El objetivo principal es entregar un proyecto de tierras raras económica y ambientalmente sólido en la provincia de Quebec que pueda soportar los cambios de precios que se ha visto en los últimos diez años en el mercado de tierras raras.
Geomega Resources Inc., un desarrollador de tecnologías limpias para la extracción, refinación y reciclaje de tierras raras, anunció la continuación del trabajo de prueba hidrometalúrgica en su depósito de tierras raras Montviel.
El trabajo será realizado por Innord, la subsidiaria 100% propiedad de Geomega, con una contribución financiera de $400,000 del Ministère de l’Énergie et des Ressources Naturelles (MERN) de Quebec.
Para complementar el presupuesto de trabajo para este proyecto, Geomega cerró una colocación privada sin intermediario (la «Oferta») de 1,408,055 unidades (las «Unidades»), a un precio de $0.27 por Unidad, por ganancias brutas agregadas por un monto de $380,175 con inversionistas institucionales basados en Quebec y miembros de la Corporación. Esto permitirá a la Corporación contar con un presupuesto dedicado a este proyecto.
“El proyecto Montviel es uno de los proyectos de tierras raras más prometedores de América del Norte. Tiene el tamaño y la infraestructura necesarios para un proyecto económico; sin embargo, queríamos confirmar que el proyecto tendría una sólida economía de ciclo completo en todos los entornos de precios de productos básicos», dijo Kiril Mugerman, presidente y director ejecutivo de Geomega.
Además, «como nuestra tecnología ha seguido evolucionando y mejorando durante los últimos siete años, ahora estamos en posición de poder comenzar a aplicar nuestra tecnología y desarrollos IP al diagrama de flujo de Montviel».
En ese sentido, su objetivo principal es entregar un proyecto de tierras raras económica y ambientalmente sólido en la provincia de Quebec que pueda soportar los cambios de precios que se ha visto en los últimos diez años en el mercado de tierras raras.
«Creemos que las mejoras hidrometalúrgicas propuestas harán de Montviel un proyecto de tierras raras que podría operar de manera rentable incluso con los precios REE más bajos que vimos en 2019 y, por el contrario, convertirlo en un proyecto extremadamente rentable y valioso a los precios REE actuales, que han experimentado un aumento del 300% en los últimos 24 meses”, comentó.
Proyecto Hidrometalurgia Montviel
El proyecto se llevará a cabo bajo el “Programa de apoyo a la exploración de minerales críticos y estratégicos en Quebec” ofrecido por el MERN. El proyecto de 12 a 24 meses tiene un presupuesto de $865,324 de los cuales el programa de subvenciones del gobierno contribuirá con $400,000 de financiamiento no dilutivo a la Corporación.
El objetivo del proyecto es mejorar la tecnología que se desarrolló y patentó en 2015, incorporando el conocimiento y la experiencia obtenidos del desarrollo de la tierra rara, proyecto de reciclaje y el proyecto de residuos de bauxita desde entonces.
Los principales objetivos técnicos a investigar en este proyecto son la eliminación del circuito de flotación, la valorización del subproducto del hierro, y el reciclaje de los principales reactivos de lixiviación.
La implementación exitosa de estos objetivos simplificaría el proceso de extracción de tierras raras y niobio y podría reducir significativamente sus costos operativos.
Los beneficios económicos de este proyecto incluyen la reducción de costes de los reactivos químicos; el ahorro de energía al evitar la molienda muy fina que se requiere para la flotación, la recuperación de calor sólido y otros ajustes; la mejora de la recuperación total de REE a través de la lixiviación de mineral completo; la reducción de los costos de manejo de residuos mineros y relaves; el incremento de ingresos potenciales a través de diversos subproductos.
Además, los impactos sociales y ambientales del proyecto son igualmente importantes y ayudarán a obtener los permisos requeridos en el futuro y el apoyo de las comunidades locales y la Primera Nación Waswanipi CREE.
Los beneficios ambientales de este proyecto incluyen la reducción del consumo de agua, de efluentes líquidos, de volúmenes de residuos sólidos mineros, del consumo total de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero para la producción de REE en comparación con el diagrama de flujo anterior; y la evaluación adicional de la posibilidad de relleno de pasta.
Los resultados del proyecto se utilizarán para completar una Evaluación Económica Preliminar (PEA) en el yacimiento de Montviel.
«La PEA que seguirá una vez que este trabajo de prueba hidrometalúrgico se complete con éxito, debería confirmar nuestros avances tecnológicos y sus beneficios económicos y sentar las bases para los próximos pasos en el desarrollo del proyecto de tierras raras de Montviel», continuó Mugerman.
Agregó que «la potencial economía mejorada de las mejoras metalúrgicas en Montviel, junto con una demanda mucho más fuerte y sostenible de neodimio y praseodimio, que en conjunto representan el 21% del total de REO en el depósito, posicionan bien a Geomega para una propuesta económica potencialmente sólida en Montviel».
«Además, poder aprovechar los ingresos de la planta de reciclaje de imanes de tierras raras en St-Bruno y nuestra experiencia técnica ayudará a evitar diluciones innecesarias para nuestros accionistas”, puntualizó.
