Bolivia tiene 9 millones de toneladas de recursos de litio identificados enterrados debajo de sus salinas, el más grande es el Salar de Uyuni.
La semana pasada, EnergyX, con sede en Austin, Texas, y la empresa energética argentina Tecpetrol fueron descalificados de una carrera para extraer litio boliviano.
Así comunicó el Gobierno de Bolivia, el cual busca aprovechar sus recursos en asociación con una o más empresas extranjeras.
Asimismo, EnergyX fue quizás el competidor más destacado, ya que este año comenzó las pruebas de producción en una instalación piloto de extracción de litio en el salar de Uyuni en Bolivia.
También cortejó a funcionarios, transmitió publicidad en la televisión boliviana para mostrar su tecnología y contrató a Juan Carlos Barrera para supervisar las operaciones en América del Sur.
Barrera es un ex alto funcionario de SQM de Chile, uno de los productores de litio más grandes del mundo.
Posición de EnergyX
Durante el fin de semana, la empresa emitió un comunicado en respuesta al proceso de licitación de YLB.
“La empresa reconoce humildemente que se retrasó 10 minutos en la presentación de su informe final (12:10 a. m., 16 de mayo de 2022), y YLB ha indicado que este plazo incumplido fue la razón por la cual EnergyX fue descalificado del proceso de evaluación”, dijo EnergyX en el liberar.
Además de construir una planta de extracción directa de litio, EnergyX y sus socios del consorcio, que incluyeron algunos de los fabricantes de baterías más grandes del mundo.
Incluso, fabricantes de automóviles globales y bancos de inversión con financiamiento, propusieron construir una planta de conversión de hidróxido de litio, una planta de producción de metal de litio.
“No apelaremos ninguna decisión final o esta descalificación por tecnicismo, y esperamos que en el futuro Bolivia considere EnergyX si surge la necesidad de tecnología, procesamiento y refinería de litio”.
La empresa agregó que honrará la donación de US$ 100.000 que hizo al sistema de salud de Potosí y al sistema educativo de Uyuni, construyendo seis nuevas escuelas y un laboratorio de computación de tecnología.
Litio en Bolivia
Según autoridades, Bolivia tiene 9 millones de toneladas de recursos de litio identificados enterrados debajo de sus salinas.
El más grande es el Salar de Uyuni; sin embargo, Bolivia apenas ha producido productos químicos de litio.
La empresa de litio estatal boliviana Yacimientos de Litios Bolivianos (YLB) supervisa la extracción de litio de salmueras complejas debajo de las salinas a aproximadamente 4000 metros de altura.
Además, la producción real de litio en Bolivia ha sido durante mucho tiempo una gran posibilidad, pero nunca una realidad.
En carrera
Seis firmas todavía están compitiendo para asegurar una sociedad y una de ellas es Uranium One de Rusia.
También la startup estadounidense Lilac Solutions, respaldada por el fabricante de automóviles alemán BMW y Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates.
Asimismo, el gigante chino fabricante de baterías CATL; y las firmas chinas Fusion Enertech, TBEA y CITIC Guoan Group.
Ninguna de las empresas ha explotado litio a escala comercial antes.
Bolivia aún enfrenta obstáculos significativos en la extracción de sus recursos de litio.
Incluidas las restricciones legales que actualmente impiden que las empresas privadas realicen la extracción.
