Asimismo, la empresa sudafricana adquirió recientemente otros activos de litio y níquel en Estados Unidos y Europa el año pasado.
La minera de metales preciosos Sibanye-Stillwater aprobó el lunes una inversión de US$ 616 millones para avanzar en su proyecto de litio Keliber en Finlandia.
La minera sudafricana dijo que su programa de gastos de capital aprobado por la junta comenzaría con la construcción de una refinería de hidróxido de litio dentro del parque industrial Kokkola de Finlandia.
El área hots es un centro logístico desde donde la compañía planea alimentar el sector europeo de baterías.
Con la operación, Sibanye-Stillwater pretende ser el primer productor de litio totalmente integrado en Europa, apuntando a la primera producción en 2024.
Además, se espera un aumento de producir alrededor de 15,000 toneladas de hidróxido de litio por año.
La minera posee alrededor del 85% del fabricante finlandés de productos químicos para baterías Keliber, que a su vez posee el proyecto de litio del mismo nombre.
“Estamos encantados de avanzar y hacer crecer nuestra presencia en la industria europea de metales para baterías a través de Keliber”, declaró el presidente ejecutivo Neal Froneman en el comunicado.
Señaló que se pronostica que la mina, que abastecerá principalmente al mercado europeo, tendrá las huellas de emisiones de carbono más bajas de la industria.
Otros planes
Sibanye planea suscribir un aumento de capital de US$ 109 millones por parte de Keliber para fines de enero.
Mientras que se tomarán prestados al menos US$ 261 millones para financiar la construcción del proyecto.
La construcción de la concentradora Päiväneva y las dos minas a cielo abierto iniciales, Syväjärvi y la emblemática Rapasaari, comenzarán una vez que se reciban todos los permisos ambientales.
La mina Syväjärvi tiene todos los permisos, mientras que los permisos ambientales en la mina Rapasaari y el concentrador Päiväneva están pendientes actualmente.
Mirando los metales de la batería
La compañía adquirió recientemente otros activos de litio y níquel en Estados Unidos y Europa el año pasado.
Dado que los precios de esos y otros metales para baterías se dispararon durante el año pasado, las fusiones y adquisiciones en el sector son menos atractivas en este momento.
La mina de litio Keliber propuesta consta de varios depósitos de espodumeno de litio en etapa avanzada con 9,3 millones de toneladas de reservas de mineral y contempla la construcción de una planta química cerca del puerto de Kokkola.
Una vez en operaciones, se espera que la producción alcance las 15.000 toneladas de hidróxido de litio de grado de batería por año durante la vida útil de la mina.
