Autor: Rafael Lengua Peña, Phillipi Prietocarrizosa Ferrero DU & Uria.
El Perú es un país con una larga tradición minera. En promedio, los últimos 10 años, la minería contribuyó con aproximadamente el 16% las inversiones privadas, representó aproximadamente el 10% del Producto Bruto Interno (PBI),el 10% de nuestra recaudación fiscal y el 60% de nuestras exportaciones. Se estima, además, que la minería emplea directamente a más 250,000 personas e indirectamente a más de un millón y medio de personas.
Sin embargo, antes del 2017 no se conocía la existencia de yacimientos de litio en el país. El hallazgo del yacimiento Falchani en Puno, de la empresa Macusani Yellowcake, controlada por American Lithium Corporation, generó una gran expectativa sobre la posibilidad de sumarnos a la lista de los países productores de este mineral.
Según un estimado de 2020 del laboratorio Australian Nuclear Science and Technology Organisation (ANSTO), el litio encontrado en el país tiene una pureza de 99.82%. Además, a diferencia de otros proyectos en la región, el litio está contenido en rocas, no en salmueras, por lo que el proceso de extracción se hace de manera convencional pudiendo extraerse con un menor costo unitario.
La demanda de litio está en aumento. En las últimas décadas, el litio se ha convertido en uno de los minerales más importantes en el mundo, por ser un componente crítico para la fabricación de baterías, e imprescindible para asegurar la transición global hacia una matriz energética limpia.
Su valor y demanda ha aumentado exponencialmente durante los últimos años, y se espera que este crecimiento continúe en el futuro. La agencia Benchmark Mineral Intelligence estima una demanda de litio de 2,4 millones de toneladas por año para el 2030 y que, para satisfacerla, se necesitará una inversión global de US$ 7 mil millones cada año desde ahora hasta el 2028.
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