La compañía determinó que sus planes para comercializar un producto intermedio de la planta no son económicos.
Vital Metals, el único productor de tierras raras en Canadá, está haciendo una pausa en la construcción de su planta de procesamiento de Saskatoon a medio terminar, después de determinar que sus planes para comercializar un producto intermedio de la planta no son económicos.
También dijo que la escala de la minería en la zona T Norte de Vital en su proyecto de tierras raras Tardiff en los Territorios del Noroeste no es económica.
Antes de la interrupción de la cotización de las acciones de la compañía el 18 de abril, las acciones cayeron más de una cuarta parte, cayendo a A1,1¢ en ASX por una capitalización de mercado de A$43,8 millones. Las acciones se cotizaron entre A1¢ y A7.2¢ durante el año pasado.
En un comunicado del miércoles, la compañía dijo que no podía vender su producto REE intermedio «en términos comercialmente satisfactorios» y señaló tanto los costos más altos de la planta como los precios más bajos de las tierras raras como factores en su decisión de detener la construcción de la planta.
“No existe un imperativo económico para completar este proyecto de demostración en este momento”, dijo el presidente interino de Vital, Richard Crookes. “Sin embargo, la instalación de procesamiento de Saskatoon puede proporcionar una valiosa capacidad de procesamiento intermedio para un centro de tierras raras aguas abajo en Saskatchewan. América del Norte necesita un procesamiento posterior independiente para permitir aún más la transición a la economía verde y Vital espera trabajar con partes de ideas afines para entregar un proyecto completo”.
La compañía dice que ahora está completando una revisión estratégica de tres meses de la planta mientras conserva efectivo y busca nuevas fuentes de financiamiento y asociaciones con terceros para «construir un modelo comercial sostenible».
Precedentes de la decisión de la compañía
La junior con sede en Australia había anunciado en diciembre que retrasaría la construcción de la planta ya que los costos para completarla se habían duplicado a alrededor de $ 55 millones.
En ese momento, Vital dijo que aplazaría la finalización de la planta hasta la segunda mitad de 2024, cuando su cliente REEtec estará listo para recibir el producto para su posterior procesamiento en su planta, ahora en construcción en Noruega.
Vital dijo que poner en espera los circuitos de lixiviación hidrometalúrgica, purificación y precipitación de tierras raras le ahorraría casi $16 millones. Pero dijo que aún terminaría el circuito de calcinación en la planta para el tercer trimestre de 2023 para producir un producto intermedio de óxido de tierras raras.
Los precios de las tierras raras «se desplomaron» en marzo y principios de abril debido a la desaceleración de la economía china y las modestas previsiones de crecimiento, según una edición reciente del boletín Critical Metals for a Sustainable World. El informe del 17 de abril dice que los precios de las tierras raras ligeras son los más bajos desde finales de 2020 o principios de 2021.
Actualización de recursos H2
Vital completó recientemente un programa de perforación de más de 6.600 metros en su depósito Tardiff, con resultados de análisis y una actualización de recursos prevista para la segunda mitad del año.
Vital tiene los derechos sobre las zonas de Tardiff cercanas a la superficie del depósito Nechalacho, ubicado a 110 km al sureste de Yellowknife. La subsidiaria Cheetah Resources de Vital, con sede en Yellowknife, comenzó a extraer en el sitio, que está permitido para la producción a escala de demostración, a partir de junio de 2021. Avalon Advanced Materials (TSX: AVL) tiene los derechos de mineralización por debajo de los 150 metros en el proyecto.
Según una actualización de recursos de febrero , Tardiff contiene 4,6 millones de toneladas medidas con un 1,6 % de óxidos de tierras raras totales (TREO), incluido un 0,31 % de óxido de neodimio y un 0,08 % de óxido de praseodimio; 6,3 millones de toneladas indicadas al 1,5% TREO; y 108,1 millones de toneladas inferidas al 1,4% TREO. El depósito tiene altos grados de neodimio y praseodimio de tierras raras ligeras.
