El pacto forma parte del plan de la UE de US$ 335.000 millones de dólares, denominado «Pasarela Global».
Funcionarios de la Unión Europea (UE) trabajan en un plan para suministrar autobuses eléctricos a los países latinoamericanos a cambio de litio, con el fin de reducir la dependencia de China de esta materia prima esencial.
La Comisión Europea está en conversaciones con fabricantes de automóviles y gobiernos para crear un consorcio del sector privado que pueda suministrar autobuses eléctricos a América Latina. A cambio, esto facilitará a las empresas de la UE el acceso a los yacimientos de litio en estos países ricos en recursos.
Acerca del acuerdo
La iniciativa forma parte de un esfuerzo más amplio de las economías occidentales por blindar sus industrias básicas y contrarrestar a China, que domina la cadena de suministro de energía verde. Para los países latinoamericanos, el acuerdo acelerará el cambio a un transporte público más limpio y reducirá las emisiones de carbono.
El pacto forma parte del plan de la UE de 300.000 millones de euros (335.000 millones de dólares) denominado «Pasarela Global». Su objetivo es «impulsar conexiones inteligentes, limpias y seguras en los sectores digital, energético y del transporte» a escala mundial, según el sitio web de la Comisión.
La UE ha estado «trabajando intensamente con sus socios de América Latina y el Caribe en una Agenda de Inversiones», dijo un portavoz de la Comisión en un correo electrónico, sin compartir detalles específicos. «Las asociaciones permiten a ambas partes avanzar en el comercio y las inversiones en cadenas de valor de materias primas seguras, sostenibles y resilientes».
El bloque de 27 países tiene previsto invertir unos 10.000 millones de euros en proyectos en toda América Latina y el Caribe, con contribuciones adicionales procedentes de los Estados miembros de forma bilateral y del sector privado.
Los ambiciosos objetivos ecológicos de la UE dependen de la obtención de una gran cantidad de minerales, entre ellos el litio, cuya demanda se prevé que se multiplique por 12 para 2030 y por 20 para 2050.
«Tenemos que actuar ahora y con la máxima celeridad», afirmó Bernd Schäfer, Director General de EIT RawMaterials, empresa cofinanciada por la UE. «Es un momento decisivo».
Mayores reservas
La Comisión firmó el mes pasado un pacto con Argentina para desarrollar «proyectos innovadores y sostenibles y responsables de la cadena de valor de las materias primas». Se espera que firme un acuerdo similar con Chile la semana que viene, dijeron dos de las personas familiarizadas con el asunto. Chile y Argentina figuran entre los países con mayores reservas de litio del planeta.
Europa no es la única que se apresura a incorporar materias primas para sectores clave como los vehículos eléctricos y las energías limpias.
Esta semana se ha presentado en Estados Unidos un proyecto de ley para crear una estrategia nacional que asegure las cadenas de suministro de minerales críticos procedentes de la República Democrática del Congo. Otro programa del gobierno estadounidense ha concedido un préstamo de 9.200 millones de dólares a Ford Motor Co. para construir fábricas de baterías, en un intento de ayudar a las empresas locales a alcanzar a China en tecnologías ecológicas.
La Comisión aún está debatiendo los detalles del plan con los Estados miembros y la industria, según las personas citadas. Esto incluye cómo podrían beneficiarse las empresas europeas de formar parte del consorcio.
Aunque el acuerdo completo podría tardar años en concretarse, la demanda en la región latinoamericanas, estimada en unos 10.000 autobuses eléctricos en los próximos años, es lo suficientemente grande como para avivar el interés de los fabricantes de automóviles europeos, según las personas familiarizadas.
Reunión en Bruselas
Está previsto que los dirigentes de la UE y de los países de América Latina y el Caribe debatan en Bruselas a principios de la semana próxima los proyectos de inversión de la «Global Gateway». Los líderes empresariales y funcionarios también celebrarán el lunes en la ciudad una mesa redonda sobre materias primas críticas y movilidad.
«No se trata de comprar litio, sino de compartir un recurso que es escaso y estratégico para la movilidad sostenible», declaró en una entrevista Xiana Méndez, Ministra de Comercio de España.
Añadió que la UE pretende establecer fábricas en estos países ricos en recursos y no sólo extraer minerales de ellos.
«La dificultad sería que las empresas de la UE cooperaran», añadió. «Sería la primera vez que se hace algo así».
