La compañía adquirió las operaciones de Montana cuando compró Stillwater Mining Co. por US$ 2.200 millones en 2017.
Sibanye Stillwater Ltd. se verá obligada a detener las operaciones en su mina de paladio de Montana (Estados Unidos) si los precios no se recuperan pronto, según el director ejecutivo Neal Froneman.
«El futuro de Stillwater sigue en juego», dijo el director ejecutivo el martes, cuando se le preguntó en una conferencia en Londres sobre las perspectivas de la mina. “Quiero decir que es tan simple como eso. Si no hay una corrección en el precio pronto, por muy estratégico que sea, tendremos que ponerlo en cuidado y mantenimiento”.
Sibanye tomó una amortización de US$ 2.100 millones sobre sus activos no rentables en Estados Unidos a principios de este año, citando una combinación de caída de precios, aumento de costos y limitaciones para implementar un proyecto de expansión.
Operaciones de Montana
La compañía, que adquirió las operaciones de Montana cuando compró Stillwater Mining Co. por US$ 2.200 millones en 2017, también eliminó algunos puestos de trabajo en la mina el año pasado como parte de sus esfuerzos de reducción de costos.
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Froneman dijo en marzo que la operación de Montana sigue siendo un “activo estratégico” y que “no debía cerrarse en esta etapa”. Dijo en ese momento que la empresa no tenía otra opción que garantizar que la mina se volviera rentable, incluso con los precios del paladio deprimidos.
El paladio, que se utiliza casi exclusivamente en convertidores catalíticos que reducen las emisiones de los automóviles, se ha visto sometido a una presión cada vez mayor a medida que la demanda futura se ve cuestionada por el cambio a los vehículos eléctricos. El paladio se ha desplomado alrededor de un 70% desde su máximo alcanzado en marzo de 2022.
El metal también ha sido sustituido por el platino, que hasta hace poco se cotizaba a un precio más bajo. El paladio se utiliza principalmente en vehículos de gasolina, mientras que el metal hermano platino, más centrado en la demanda de diésel, también tiene usos en pilas de combustible de hidrógeno.
Las operaciones estadounidenses de Sibanye producen principalmente paladio, mientras que sus minas sudafricanas suelen ser más ricas en platino.
