Se espera que la instalación de 6.620 paneles genere 4,2 millones de kilovatios-hora de energía solar al año.
Rio Tinto anunció el martes que su mina de diamantes Diavik ha completado la instalación de su planta de energía solar de 3,5 megavatios de capacidad en los Territorios del Noroeste de Canadá. El proyecto representa la planta de energía solar fuera de la red más grande de los territorios de Canadá, afirmó Rio.
Se espera que la instalación de 6.620 paneles genere 4,2 millones de kilovatios-hora de energía solar al año, reduciendo el consumo de diésel en Diavik en un millón de litros por año y disminuyendo las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en 2.900 toneladas de CO2 equivalente , dijo la segunda minera más grande del mundo, añadiendo que esto es comparable a retirar 630 coches de la carretera cada año.
La planta de energía solar proporcionará hasta el 25% de la electricidad de Diavik durante los trabajos de cierre; se espera que la producción comercial en la mina finalice en 2026 y que el cierre se prolongue hasta 2029. La instalación está equipada con paneles bifaciales que generan energía a partir de la luz solar directa y también de la luz que se refleja en la nieve que cubre Diavik durante la mayor parte del año.
El proyecto solar complementa una planta de energía eólica en Diavik, que ha estado en funcionamiento desde 2012 y es la instalación de energía eólica más grande en el norte de Canadá, habiendo generado más de 195 millones de kilovatios-hora de electricidad desde su activación, dijo Rio.
“La planta de energía solar fuera de la red más grande del norte de Canadá es nuestro último compromiso con el medio ambiente en el que vivimos y trabajamos, y mejorará la eficiencia energética de nuestras operaciones en Diavik”, dijo el director de operaciones de Diavik, Matthew Breen, en el comunicado.
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Desarrollo del proyecto
El proyecto recibió un financiamiento de 3,3 millones de dólares canadienses del Programa de subvenciones para la inversión en reducción de gases de efecto invernadero de grandes emisores del Gobierno de los Territorios del Noroeste.
Es el primer proyecto en los Territorios del Noroeste que se beneficia de la financiación de la Subvención para Grandes Emisores, que reserva una parte del impuesto al carbono que pagan las grandes operaciones como Diavik para proyectos que se comprometen a realizar proyectos de reducción de GEI en el territorio.
La Ministra de Infraestructura de los Territorios del Noroeste, Caroline Wawzonek, dijo que la finalización de la planta solar fuera de la red más grande del norte de Canadá indica potencial para el liderazgo en el sector de energía renovable en y por el Norte.
«El Gobierno de los Territorios del Noroeste se enorgullece de haber contribuido al proyecto a través del programa de Subvenciones para la Inversión en Reducción de GEI para Grandes Emisores, que brinda financiamiento a la industria para reducir las emisiones como parte de nuestro enfoque «hecho en los Territorios del Noroeste» para el impuesto federal al carbono», dijo Wawzonek.
La construcción comenzó en febrero de 2024, contratada a Solvest Inc., con sede en Whitehorse, y a Tłıchǫ Investment Corporation, de propiedad indígena, con el apoyo de Diavik.
Diavik está trabajando con el Gobierno de los Territorios del Noroeste y socios comunitarios para determinar cómo su infraestructura de energía renovable puede beneficiar mejor a la región después del cierre.
