Con su proyecto Shaakichiuwaanaan, Patriot aspira a convertirse en un proveedor de materias primas de litio en América del Norte.
Patriot Battery Metals apunta a una capacidad de producción inicial de litio de 400.000 toneladas de concentrado de espodumena en su proyecto insignia Shaakichiuwaanaan, anteriormente conocido como Corvette, en Quebec, Canadá.
Al revelar los resultados de una esperada evaluación económica preliminar (PEA) para el proyecto de litio, Patriot dijo que había elegido un desarrollo por etapas de la pegmatita de espodumena CV5, mediante métodos de minería a cielo abierto y subterránea. Según la empresa canadiense, este enfoque maximizaría el acceso temprano a la Zona Nova de alta ley, minimizando la huella ambiental.
El escenario, señaló, también ofrece opciones y flexibilidad para liberar el potencial de Shaakichiuwaanaan y convertirse en un proveedor de materias primas de litio en América del Norte. El activo, el mayor recurso mineral de pegmatita de litio conocido en las Américas, alberga grandes cristales de espodumena, lo que mejora la eficiencia del procesamiento y las tasas de recuperación, dijo Patriot.
La minera con sede en Vancouver señaló que el PEA incorpora una estrategia de desarrollo por etapas, y que la Etapa 1 requiere un gasto de capital neto inicial estimado de C$640 millones (alrededor de US$ 470 millones).
Fases
Esta primera fase sienta las bases para la producción, seguida de una expansión de la Etapa 2 destinada a duplicar la producción a 800.000 toneladas de concentrado de espodumena por año. El gasto de capital neto estimado para la expansión de la Etapa 2 es de 408 millones de dólares canadienses (US$ 300 millones).
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El costo neto combinado para alcanzar la producción nominal tanto para la Etapa 1 como para la Etapa 2 se estima en alrededor de C$ 608 millones (US$ 447 millones), considerando los flujos de efectivo de la Etapa 1 y los créditos fiscales propuestos, dijo Patriot.
Una vez completada la segunda fase, el proyecto Shaakichiuwaanaan podría convertirse en uno de los mayores productores de espodumena del mundo, proporcionando concentrado de espodumena con un contenido de óxido de litio del 5,5 %, o SC5.5, en una jurisdicción estable.
En general, se espera que el proyecto tenga un valor actual neto antes de impuestos de US$ 3.600 millones, con una tasa interna de retorno antes de impuestos del 38 %, a US$ 1.375 por tonelada.
El período de recuperación se ha fijado en 3,6 años con un precio promedio del litio de US$ 1.375 por tonelada o US$ 1.500 por tonelada, con una vida útil de la mina de 24 años.
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