El mandatario José Mulino está envuelto en otra batalla interna sobre las reformas de la seguridad social y aún no se ha reunido con los ejecutivos de First Quantum.
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, sobrevoló esta semana la mina de cobre más importante del país, Cobre Panamá, observando de cerca el proyecto paralizado y aumentando las esperanzas de los inversores de que se reinicie la operación de US$ 10.000 millones.
Fue una vista “realmente impresionante”, dijo Mulino a los periodistas en la ciudad de Panamá el jueves mientras se comprometía a explorar “ideas novedosas” para la mina cuyo cierre se ordenó a fines de 2023 luego de un estallido de protestas ambientales y agitación política.
Los comentarios del presidente tras su vuelo de regreso de un viaje no relacionado, junto con una renovada campaña por parte del propietario de la mina First Quantum Minerals Ltd., insinúan un posible nuevo comienzo para la empresa, cuyo cierre sacudió al mundo del cobre y dañó la economía de la nación centroamericana. Las acciones de First Quantum y los bonos soberanos de Panamá subieron esta semana.
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Reapertura
Pero la posibilidad de una reapertura sigue siendo muy incierta. Mulino, que acaba de tener un altercado con el presidente estadounidense Donald Trump y está envuelto en otra batalla interna sobre las reformas de la seguridad social, aún no se ha reunido con los ejecutivos de First Quantum. Dijo que no negociará con la firma canadiense hasta que abandone el proceso de arbitraje contra Panamá.
El proyecto sigue siendo impopular entre algunos sectores de la población debido al temor a la contaminación y a la creencia de que First Quantum obtuvo un trato demasiado bueno. El sindicato que encabezó las protestas contra la mina en 2023 sigue oponiéndose y existen formidables obstáculos legales, políticos y prácticos que impiden su reapertura.
El cobre en Panamá representaba aproximadamente el 5 % de la economía del país antes de su cierre. Una reanudación podría crear empleos y aumentar las arcas estatales y también ofrecería cierto alivio a un mercado mundial del cobre en crisis. El sentimiento antiminero está cambiando a medida que la economía sufre y First Quantum intensifica su campaña de divulgación.
“A nivel de instituciones gubernamentales estamos discutiendo qué vamos a hacer con la mina”, dijo Mulino. “Es un tema muy, muy complejo”.
