SSR Mining anuncia resultados positivos de exploración en la mina Puna

El éxito de la exploración cercana a la mina presenta la oportunidad de extender las reservas minerales y la vida útil de la mina.

SSR Mining Inc. anuncia los resultados de 48 perforaciones completadas en el proyecto Puna para el período de agosto de 2022 a diciembre de 2022.

Puna incluye las propiedades Pirquitas y Chinchillas, ambas ubicadas en la provincia de Jujuy, en el norte de Argentina.

Chinchillas es una explotación a cielo abierto de plata, plomo y zinc. mina y es la fuente actual del mineral procesado en la planta de procesamiento de Pirquitas, ubicada aproximadamente a 42 kilómetros al suroeste de la propiedad Chinchillas.

El programa de exploración de 2022 se centró en la expansión de recursos, descubrimiento y perforación de reconciliación en Chinchillas y fue la primera perforación de exploración completada en la propiedad desde 2016.

De los 48 pozos informados, 27 tenían como objetivo extensiones de la mineralización de Chinchillas hacia el este, noreste y en profundidad. La perforación también interceptó la mineralización en la zona de Melina y en Socavón Del Diablo, dos objetivos separados ubicados junto a la infraestructura existente de Chinchillas que albergan potencial para complementar el mineral extraído actualmente del depósito principal de Chinchillas. 

Además, se completaron dos perforaciones en el objetivo Cortaderas en la propiedad Pirquitas.

Los aspectos más destacados de la perforación de la propiedad Chinchillas incluyen lo siguiente:

• CHN22-341: 65 metros a 386 g/t Ag (435 g/t AgEq) desde 53 metros
  • Incluyendo: 27 metros a 836 g/t Ag (913 g/t AgEq) desde 73 metros
• CHN22-374: 63 metros a 219 g/t Ag (451 g/t AgEq) desde 90 metros
  • Incluye: 18 metros a 382 g/t Ag (840 g/t AgEq) desde 101 metros
• CHN22-343: 31 metros a 453 g/t Ag (542 g/t AgEq) desde 25 metros
• CHN22-347: 30 metros a 422 g/t Ag (479 g/t AgEq) desde 2 metros
  • Incluye: 16 metros a 699 g/t Ag (797 g/t AgEq) desde 9 metros

Rod Antal, presidente y director ejecutivo de SSR Mining, destacó que “Puna ha sido un gran contribuyente a la cartera de SSR Mining durante los últimos dos años, generando una producción sólida y un fuerte flujo de caja libre». 

«Esta actualización presenta la primera actividad de perforación de exploración completada en Chinchillas desde antes de que la mina comenzara la producción y demuestra la mineralización de intersecciones cercanas a la mina y dentro del tajo que son un buen augurio para posibles extensiones de la vida útil actual de la Reserva Mineral de Puna», resaltó. 

Además, «las intercepciones de alta ley en los objetivos Melina y Socavón Del Diablo indican el potencial de oportunidades adicionales de minería a cielo abierto inmediatamente adyacentes al tajo principal Chinchillas, mientras que los resultados positivos del objetivo Cortaderas en la propiedad Pirquitas podrían presentar un desarrollo a más largo plazo para una mayor extensión de la vida útil de la mina en Puna».

Tabla 1: Intercepciones significativas de la perforación de exploración de 2022 en la propiedad Chinchillas.

Panorámica de la Puna

Puna es 100% propiedad de SSR Mining y está compuesta por las propiedades Chinchillas y Pirquitas.

SSR Mining aprobó el inicio de la mina y la planta de procesamiento de Pirquitas en octubre de 2006, y la mina Chinchillas declaró producción comercial en diciembre de 2018. Chinchillas es una mina a cielo abierto de plata, plomo y zinc que proporciona todo el mineral que actualmente se procesa en la planta de procesamiento de Pirquitas. La planta de procesamiento produce un concentrado de plata y plomo y un concentrado de zinc que se envían a fundiciones internacionales.

Las propiedades Chinchillas y Pirquitas están ubicadas dentro del cinturón boliviano de estaño, plata y zinc que se extiende desde el depósito de estaño y cobre San Rafael en el sur de Perú hasta la región de la Puna de Jujuy, Argentina. 

Estos depósitos generalmente se caracterizan por la intrusión de complejos de domos de dacita con mineralización alojada en zonas de cizallamiento y brechas dentro de los domos de dacita o dentro de la roca del país. 

Más raramente, como en el caso de la propiedad Chinchillas, los depósitos también contienen cuerpos de manto planos diseminados dentro de rocas sedimentarias y piroclásticas que son cortadas por cizallas ‘alimentadoras’.

Exploración y descripción general de la propiedad de Chinchillas

La propiedad Chinchillas se compone de tres concesiones contiguas que suman más de 2.000 hectáreas. La mina a cielo abierto Chinchillas alcanzó la producción comercial en diciembre de 2018.

Como se informó en el Resumen del Informe Técnico de Puna de 2021 (el «TRS de Puna»), la mina tiene una vida de Reserva Mineral que se extiende hasta 2026 con un perfil de producción anual promedio de 7.0 millones de onzas de plata.

Durante los próximos tres años, SSR Mining espera que Puna produzca entre 8,0 y 9,0 millones de onzas de plata al año.

La mineralización significativa de plata, plomo y zinc ocurre en cuatro áreas principales en la propiedad Chinchillas: las zonas Silver Mantos y Mantos Basement en la parte oeste de la propiedad, y las zonas Socavon del Diablo y Socavon Basement en la parte este. 

Actualmente, la minería está activa en los dos depósitos de Mantos, que permanecen abiertos para la expansión hacia el este.

En 2022, SSR Mining tenía dos equipos de perforación operando en la propiedad Chinchillas completando casi 7500 metros de perforación en 46 pozos de perforación.

La perforación se completó dentro y alrededor del margen de la operación a cielo abierto, y se centró en la expansión de recursos y la perforación de reconciliación, así como en la prueba de una serie de objetivos de alto potencial, incluidos Socavón Del Diablo y Melina, a lo largo del borde norte del complejo de cúpula volcánica Chinchillas. 

El trabajo de campo a principios de 2022 se centró en el mapeo geológico y la prospección para ayudar a identificar la mineralización y los objetivos de perforación.

La perforación dentro del centro del tajo Chinchillas actual rellenó con éxito secciones del depósito del sótano de Mantos, lo que arrojó intercepciones amplias de mineralización de mayor ley que tienen el potencial de mejorar el recurso. 

El pozo de perforación CHN22-347 interceptó tanto el Silver Mantos (30 metros a 422 g/t Ag comenzando a 2 metros de la superficie) como el depósito del sótano de Mantos (34 metros a 198 g/t Ag comenzando a 123 metros de la superficie) debido a la naturaleza apilada de los dos depósitos, extendiendo potencialmente los depósitos verticalmente y buzamiento hacia abajo hacia el este. En el extremo noreste del depósito Chinchillas, el pozo de perforación CHN22-349 expandió el depósito somero Silver Mantos con mineralización que comienza dentro de los 30 metros desde la superficie.

El depósito no desarrollado Socavón Del Diablo está ubicado aproximadamente a 700 metros al este de la minería a cielo abierto actual y consiste en una mineralización de plata, plomo y zinc cerca de la superficie alojada dentro de una roca volcánica alterada por arcilla. En enero de 2023 se inició un nuevo programa metalúrgico para ayudar a evaluar la viabilidad de este depósito y su contribución potencial al plan de vida útil de la mina Puna.

En la zona de Melina, ubicada en el borde norte del centro volcánico de dacita Chinchillas, se producen amplias zonas de mineralización próximas a un contacto volcánico-sedimentario brechado que alberga de manera similar el depósito del sótano Mantos 750 metros al oeste. La mineralización cerca de la superficie en la zona de Melina parece tener una geometría similar al depósito Silver Mantos.

Exploración y descripción general de la propiedad de Pirquitas

La propiedad Pirquitas incluye derechos de superficie que cubren un área de aproximadamente 7.500 hectáreas, que incluye la planta procesadora de Pirquitas y el yacimiento Cortaderas, así como el pasado tajo productor San Miguel. 

El yacimiento Cortaderas es un yacimiento de zinc-plata-plomo ubicado aproximadamente a 500 metros al norte del tajo San Miguel. Cortaderas es un depósito de brechas de sulfuro estructuralmente controlado que se dirige hacia el sureste y se hunde abruptamente (60-70 grados) hacia el suroeste. Tiene una longitud de rumbo de 440 metros, una extensión vertical de aproximadamente 350 metros y varía de 3 a 20 metros de espesor.

El yacimiento actual de Cortaderas incluye un recurso indicado de 1,46 Mt con ley de 203 g/t Ag y 7,1% Zn, y un recurso inferido de 1,03 Mt con ley de 204 g/t Ag y 7,7% Zn. En 2022, se completaron 1.420 metros de perforación en dos pozos profundos que prueban el margen occidental del depósito de brechas de la veta Cortaderas. Las concentraciones de mineralización de sulfuro de tipo veta se interceptaron a la profundidad esperada y expandieron con éxito la mineralización aproximadamente 200 metros más abajo y hacia el noroeste. 

Comenzando a una profundidad de fondo de pozo de 574 metros en DDH-398, se interceptó una intersección con una ley de 10,6% ZnEq en 17 metros, incluido un subintervalo de alta ley con una ley de 24,2% ZnEq en 4 metros. 

Aproximadamente 40 metros al oeste, DDH-399 interceptó 16 metros de mineralización a partir de una profundidad de fondo de pozo de 553 metros y con una ley de 17,9% ZnEq. 

Dentro de esta zona brechada, 4 metros con una ley de 26,2% ZnEq. Con este paso exitoso y agresivo hacia el oeste, el programa de perforación de 2023 está bien posicionado para continuar con las pruebas a lo largo del rumbo hacia el oeste y buzamiento más hacia el sur.

Tabla 2: Intercepciones significativas de la perforación de exploración de 2022 de la propiedad Pirquitas.