El Servicio Geológico de Estados Unidos determinó que las minas de aguas profundas podrían proporcionar hasta 45% de metales críticos en 2065.
Mining.com.- Canadá se enfrenta a una presión cada vez mayor para declarar una moratoria sobre la exploración y extracción minera en aguas profundas.
Científicos internacionales y organizaciones ambientales han pedido a Ottawa que prohíba la actividad.
Dichos grupos buscan que Canadá se una a Alemania, Francia , España, Chile, Costa Rica, Nueva Zelanda y Panamá que han pedido a la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), afiliada a las Naciones Unidas, que no se apresure a promulgar regulaciones mineras para julio de 2023, una fecha límite establecida en 2021.
Brasil, Países Bajos, Portugal, Singapur y Suiza han indicado que no aprobarán ningún contrato minero.
Esto hasta que existan suficientes protecciones ambientales para el lecho marino, independientemente de la fecha límite establecida para adoptar las regulaciones.
Google y los fabricantes de automóviles BMW, Renault, Volkswagen y Volvo se han comprometido a no utilizar metales de aguas profundas por el momento.
En tanto, 704 científicos marinos y expertos en políticas de 44 países han respaldado una petición que aboga por una pausa en la minería de los fondos marinos.
Puntos sobre las íes
El tratado de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar estableció la ISA en 1994.
Esto para regular la minería en aguas internacionales y al mismo tiempo garantizar la protección del medio ambiente marino.
Las profundidades del mar se consideraban un abismo fangoso y sin vida, aunque rico en cobalto, níquel y otros metales que potencialmente valían billones de dólares.
Los científicos ahora creen que la extracción del lecho marino en busca de minerales y metales necesarios para la transición energética mundial podría destruir especies no descubiertas, con un papel en el clima global que sigue siendo poco conocido.
Los océanos cubren más del 70% del planeta, pero solo el 5% de esa área ha sido explorada y cartografiada por humanos.
Desde 2001, ISA ha emitido contratos de exploración a empresas respaldadas por el estado, agencias gubernamentales y empresas privadas.
Con el fin de buscar minerales en más de 500,000 millas cuadradas del lecho marino en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico.
Una vez que establezca las regulaciones mineras, potencialmente en cinco meses, esos contratistas podrán solicitar una licencia de explotación para comenzar la minería.
Cada contratista minero debe ser patrocinado por una nación miembro de ISA y pagarle a ella y las regalías de ISA sobre los minerales extraídos.
Metales críticos necesarios
El Servicio Geológico de Estados Unidos descubrió el año pasado que las minas de aguas profundas podrían proporcionar hasta el 45% de todas las necesidades críticas de metales del mundo para 2065.
Una de las mineras que más ha avanzado en los últimos años es The Metals Company, antes Deep Green Metals.
La empresa canadiense de metales para baterías extrajo recientemente 3,000 toneladas de nódulos de la zona Clarion-Clipperton, un tramo valioso del suelo oceánico entre México y Hawái.
La minera dijo que sus dos contratos de exploración en la Zona Clarion Clipperton (CCZ) del Océano Pacífico comprenden suficiente metal in situ para 280 millones de vehículos eléctricos.
Los campos de nódulos polimetálicos en la CCZ del Pacífico representan el recurso de níquel no desarrollado más grande conocido en el planeta.
La semana pasada, Noruega anunció que había descubierto una cantidad «sustancial» de metales y minerales.
Los cuales van desde el cobre hasta metales de tierras raras en el lecho marino de su plataforma continental extendida.
La estimación de recursos, que cubre áreas remotas en el Mar de Noruega y el Mar de Groenlandia, indica 38 millones de toneladas de cobre.
Ese valor es casi el doble del volumen extraído a nivel mundial cada año, y 45 millones de toneladas de zinc acumuladas en sulfuros polimetálicos.
