La empresa busca asociarse con la agencia provincial Investissement Québec, pero no descarta el aporte de capital privado.
Osisko Metals está avanzando en el gigantesco proyecto de cobre Gaspé en Quebec (Canadá) con un estudio económico planificado para febrero en medio de los esfuerzos por conseguir una asociación del 20 % con la agencia financiera provincial Investissement Québec (IQ).
“No les prometo nada, pero están interesados en el proyecto y para nosotros sería ideal tener a IQ como socio. Eso sería un gran impulso y, como socios, obviamente pueden ayudarnos a financiar todo el proyecto hasta que se tome una decisión final de inversión”, dijo el director ejecutivo y presidente Robert Wares en una entrevista.
Mina Noranda
Wares calcula que la reapertura de la antigua mina Noranda, a unos 575 km al noreste de la ciudad de Quebec, podría convertirla en el mayor activo de cobre sin explotar al este del Mississippi.
El activo podría costar 1.800 millones de dólares canadienses en gastos de capital iniciales, dijo. El depósito Copper Mountain en el sitio contiene 495 millones de toneladas indicadas con una ley de 0,3 % de cobre, 0,016 % de molibdeno y 1,75 gramos de plata por tonelada, dijo Osisko el 6 de mayo.
El recurso contiene 3.200 millones de libras de cobre, 180 millones de libras de molibdeno y 27,9 millones de onzas de plata. Podría estar listo para comenzar a explotarse a principios de 2029 después de adquirir los permisos a fines de 2028, dijo el director ejecutivo, quien fue parte de los desarrolladores de la mina de oro Canadian Malartic. Ese productor, ahora en manos de Agnico Eagle Mines, está compitiendo por ser el más grande de Canadá.
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Wares se muestra optimista ante la creciente demanda de cobre y la falta de una oferta nueva adecuada para alimentar los esfuerzos de electrificación global. Desarrollar un proyecto en una jurisdicción con requisitos de permisos sencillos también es una ventaja.
“Dentro de cuatro años, esperamos que el precio del cobre sea extremadamente saludable”, afirmó. “Se pueden contar con los dedos de una mano los yacimientos de primer nivel fuera de África que están entrando en producción”.
Se requieren socios
El capital privado también podría ser una opción para Gaspé, ya que Wares afirma que el desarrollo de proyectos mineros en la actualidad requiere socios. Citó cómo Osisko Mining, otra empresa fundada por el equipo canadiense de Malartic, incorporó a Gold Fields para impulsar Windfall.
El mes pasado, la mayor empresa sudafricana adquirió toda la compañía por US$ 1.600 millones. Wares está deseoso de evitar la dilución de acciones por ofertas de acciones o la asunción de deuda que podría querer todo el proyecto como garantía.
“Espero que IQ intervenga con un 20-25 %. Rara vez superan esa cifr. Nos permitiría evitar más financiaciones de capital en un mercado que sigue siendo lamentable para el sector de los recursos”, dijo Wares.
La empresa ha completado cerca de la mitad de los 8.000 metros de perforación este año, y aún quedan algunos análisis pendientes. Los estudios de referencia para la evaluación económica preliminar (PEA) prevista para principios del próximo año están avanzando, afirmó el director ejecutivo.
