La tecnología Elysis tiene como objetivo producir aluminio sin emisiones directas de gases de efecto invernadero.
Rio Tinto planea instalar las primeras celdas de fundición de aluminio libres de carbono utilizando tecnología autorizada por la empresa conjunta (JV) ELYSIS en su fundición Arvida en Québec, Canadá.
Esta medida supone un paso importante hacia la industrialización de la tecnología Elysis, que tiene como objetivo producir aluminio sin emisiones directas de gases de efecto invernadero. Rio Tinto invertirá junto con el Gobierno de Quebec para establecer una planta de demostración y poseerla en el marco de una empresa conjunta.
Esta planta contará con diez potenciómetros que funcionarán a 100 kiloamperios (kA). Rio Tinto y el Gobierno de Québec, a través de Investissement Québec, han comprometido US$ 179 millones (235 millones de dólares canadienses) y US$ 106 millones, respectivamente, para la empresa.
La tecnología ya ha sido probada en el Centro de Investigación y Desarrollo Industrial ELYSIS en Saguenay-Lac-St-Jean, Canadá. Rio Tinto planea seguir desarrollando la tecnología en la planta de demostración, que se espera que produzca hasta 2.500 toneladas de aluminio de calidad comercial al año.
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Instalación
La instalación, que entrará en funcionamiento a partir de 2027, estará ubicada junto a la fundición Arvida y utilizará la infraestructura de fundición y suministro de alúmina existente.
Alcoa, socio de la empresa conjunta Elysis, ha obtenido una opción a través de un acuerdo de compra para comprar una parte del aluminio producido durante los primeros cuatro años de operación en la planta de demostración de Arvida.
Jérôme Pécresse, director ejecutivo de aluminio de Rio Tinto, dijo: “Esta inversión fortalecerá aún más la posición líder de Rio Tinto en la industria del aluminio responsable y con bajas emisiones de carbono en América del Norte con nuestras fundiciones hidroeléctricas y nuestra capacidad de reciclaje».
“Ser los primeros en implementar la tecnología de fundición libre de carbono de Elysis es el siguiente paso en nuestra estrategia para descarbonizar y hacer crecer nuestras operaciones de aluminio en Canadá. Además de ofrecer aluminio primario con menores emisiones de carbono a nuestros clientes, esta inversión permitirá a Rio Tinto desarrollar su experiencia en la instalación y operación de esta nueva tecnología, mientras que la empresa conjunta Elysis continúa su trabajo de investigación y desarrollo para ampliarla hasta alcanzar su máximo potencial”, indicó.
El mes pasado, Rio Tinto dijo que planea invertir US$ 165 millones para renovar dos hornos de cocción de ánodos en su fundición Grande-Baie en Quebec. El proyecto abarcará estudios de viabilidad para la sustitución de fregadoras y puentes grúa.
