Chile posee las mayores reservas de litio del mundo, el 90% de las cuales se encuentran en el desierto de Atacama, cerca del epicentro.
Reuters.- Los precios del litio en China repuntaban el viernes después de que un fuerte terremoto sacudió a la principal región productora de litio de Chile, aunque la creciente preocupación por la demanda lastraba al metal utilizado en las baterías de los vehículos eléctricos.
Los futuros de carbonato de litio para entrega en noviembre en la Bolsa de Futuros de Cantón subían un 2,9% el viernes a 89.800 yuanes (12.356,89 dólares) por tonelada métrica, tras haber tocado un mínimo de siete meses de 86.450 yuanes en la sesión anterior.
Un terremoto de magnitud 7,3 sacudió el norte de Chile. El país latinoamericano posee las mayores reservas de litio del mundo, el 90% de las cuales se encuentran en el desierto de Atacama, cerca del epicentro.
La noticia disparó los temores sobre el suministro, ya que Chile es uno de los principales exportadores de litio químico a China.
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Eso redujo algunas pérdidas de principios de esta semana, cuando los inversores aumentaron sus apuestas a que Donald Trump ganará las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre. El republicano ha prometido deshacer gran parte del trabajo del presidente Joe Biden para luchar contra el cambio climático, incluidas las normas que promueven los vehículos eléctricos.
“Un Gobierno de Trump menos favorable a los vehículos eléctricos aumenta las preocupaciones sobre la demanda, dadas las ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos y Europa este año, ya mucho más bajas de lo esperado”, dijo el viernes Zhang Yuan, analista de CITIC Futures.
En Europa, las ventas mensuales de vehículos totalmente eléctricos e híbridos enchufables cayeron un 7% en junio, según la empresa de estudios de mercado Rho Motion, mientras que las ventas mensuales en Estados Unidos y Canadá crecieron un 6%.
Los analistas de Macquarie señalaron en una nota el mes pasado que el crecimiento de las ventas de VE en China, principal motor del sector, se ralentizará del 30,2% del año pasado al 24,6% de este año.
El aumento de la oferta también está lastrando el mercado. China produjo 303.200 toneladas de carbonato de litio en el primer semestre, un 57,4% más que en el mismo periodo del año anterior, según datos de Mysteel.
“La mejora de los precios del carbonato de litio desde marzo animó la producción. Sin embargo, las empresas podrían frenar la producción, ya que las recientes caídas de precios redujeron sus márgenes. Es probable que en agosto disminuya la producción”, dijo Zhang.
Los crecientes excedentes hicieron bajar los precios, que habían alcanzado un máximo histórico en noviembre de 2022.
En su última previsión, CRU espera un excedente mundial de 90.000 toneladas de carbonato de litio equivalente para este año.
Citando la caída de los precios de los productos de litio, los productores chinos Ganfeng Lithium y Tianqi Lithium advirtieron la semana pasada de pérdidas para el primer semestre de este año.
