El Proyecto Laguna está ubicado dentro del prolífico triángulo de litio, que contiene más de la mitad del suministro mundial de litio debajo de las muchas salinas.
Monumental Minerals Corp. ha firmado un contrato de plena competencia de intención («LOI») con Lithium Chile Inc. para adquirir hasta el 75% del proyecto Salar de Laguna Blanca de 5200 hectáreas, ubicado cerca de la ciudad de San Pedro de Atacama, Chile.
El Proyecto Laguna está ubicado dentro del prolífico triángulo de litio, una zona dentro del desierto alto de los Andes centrales que incluye a Chile, Argentina y Bolivia. Se estima que esta zona contiene más de la mitad del suministro mundial de litio debajo de las muchas salinas, también conocidas como salares, que son comunes en la región.
La propiedad Laguna Blanca consta de 23 concesiones de exploración por un total de 5.200 hectáreas, 100% propiedad de Lithium Chile a través de su subsidiaria chilena Minera Kairos Chile Limitada.
El Proyecto Laguna incluye salmueras y sales tanto activas como paleo salares.
- Lithium Chile informó los resultados de un programa de seguimiento geoquímico de sedimentos y estudios de aguas superficiales que cubrieron la mayor parte del complejo salar-laguna activo y paleo sales y sedimentos adyacentes. Los análisis de laboratorio de las muestras de sedimentos oscilan entre 75 y 692 ppm de cesio y entre 250 y 1450 ppm de litio. Los resultados perfilan una gran área de enriquecimiento de cesio de unos 9 km 2 , que está abierta al NE y SE. Las muestras de agua tomadas de las lagunas superficiales y las muestras del subsuelo de perforaciones manuales poco profundas de 0,5 a 1,3 m de profundidad oscilan entre 20 y 40 mg/l de cesio más 780 y 1230 mg/l de litio.
- Un estudio geofísico TEM de reconocimiento de 13 kilómetros de línea cubre el complejo salar-laguna activo y su flanco suroeste adyacente. Este estudio identificó una anomalía TEM de alta conductividad de 10 km 2 con un espesor modelado de 100 a 200 m que subyace en el flanco SW de la anomalía de litio y cesio.
- Actualmente se están analizando muestras de salmuera a granel para la extracción de litio.
La Compañía y sus Personas Calificadas no han podido verificar la metodología histórica de recolección de muestras o los resultados analíticos informados por Lithium Chile, pero creen que los resultados históricos son relevantes y confiables. Se planea el trabajo futuro de Monumental, incluida una visita al sitio y se requiere un muestreo de verificación para verificar los resultados históricos.
El CEO y Director de Monumental, Jamil Sader, señaló que «el activo de litio Laguna Blanca es una adquisición estratégica para Monumental Minerals y tiene el potencial de convertirse en un importante depósito de cesio-litio en la región».
«Las leyes de litio determinadas hasta la fecha son consistentes con las de las minas actualmente en producción en la región, y tiene el beneficio adicional del cesio potencialmente económico, un metal crítico necesario para la comunicación 5G», resaltó.
Acotó que «el Proyecto es complementario al proyecto insignia de elementos de tierras raras pesadas Jemi de la Compañía en Coahuila (México) y la fortaleza de estos dos activos posiciona bien a Monumental para aprovechar la cambio global de descarbonización, y agregar un valor significativo para los accionistas».
Acerca del cesio
Actualmente, casi todo el suministro mundial de cesio proviene de la mina Tanco, un depósito de roca dura en Manitoba, Canadá. El mayor consumidor de cesio es el sector de exploración de petróleo y gas.
El formiato de cesio se agrega a los fluidos de perforación para lubricar las brocas, sacar los recortes de roca a la superficie y evitar explosiones en pozos de alta presión.
El cesio también es fundamental en la revolución de la comunicación 5G, ya que es fundamental en los relojes atómicos que mantienen sincronizadas las vastas redes de comunicación para las funciones de Internet de las cosas (IoT).
Acerca del litio
Durante el último año, el precio al contado del litio aumentó más de un 550%. El precio del metal ha superado a todos los demás metales. Los únicos otros productos básicos con una trayectoria de apreciación de precios similar son los elementos de tierras raras que se utilizan en la producción de imanes de alto rendimiento para motores eléctricos (neodimio, praseodimio, disprosio y terbio).
Se cree ampliamente que el impulsor de la explosión del precio del litio se debe a los aumentos en la demanda de fabricación de baterías para vehículos eléctricos, a medida que los fabricantes de automóviles hacen la transición de sus flotas a vehículos eléctricos.
Según Adamas Intelligence, en diciembre de 2021 se utilizó un récord de 25 921 toneladas de equivalente de carbonato de litio (LCE) para fabricar baterías EV para vehículos de pasajeros a nivel mundial .
Acerca de los metales críticos
El gobierno de los EE. UU. identificó el litio y los elementos de tierras raras (REE) selectos como metales críticos, y actualmente hay un fuerte impulso para reducir la dependencia de los EE. UU. de estos metales de fuentes que no son políticamente amigables.
El 22 de febrero de 2022, el presidente de EE. UU., Joe Biden, anunció incentivos financieros del gobierno para que los productores de litio y REE desarrollen procesamiento y refinación aguas abajo de REE y litio.
Además, recientemente se aprobó un proyecto de ley bipartidista en el Senado de EE. UU., que haría ilegal que los contratistas de defensa de EE. UU. adquieran REE de China.
Monumental Minerals está posicionada para desempeñar un papel importante en la estabilidad y sostenibilidad del litio y REE en las Américas.
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