Se priorizará la exploración de las zonas epitermales superiores de alto grado conocidas del sistema, así como la definición adicional de las tendencias de mayor grado dentro del pórfido.
ATEX Resources Inc. brindó una actualización sobre su estrategia de exploración en el Proyecto de Cobre y Oro Valeriano, ubicado en la Región de Atacama, Chile. El programa de perforación de la Fase V será la continuación del programa de perforación más exitoso de la Compañía hasta la fecha y se prevé que comience en octubre de 2024.
El programa de la Fase V tiene como objetivo realizar una perforación diamantina direccional inicial de 20.000 metros, y la mayoría de los pozos planificados serán derivados de pozos perforados en programas anteriores. Esto permitirá un programa acelerado, eficiente y de alto impacto.
Las siguientes prioridades se incluirán en el programa de simulacros de la Fase V:
- Perforación de ampliación para expandir el sistema de sobreimpresión epitermal de etapa tardía por encima del horizonte de pórfido en el pozo ATXD26 que interceptó las leyes más altas en Valeriano hasta la fecha, incluidos 68,0 metros de 2,02% CuEq (1,39% Cu, 0,60 g/t Au, 3,81 g/t Ag y 473 g/t Mo).
- Definición y extensión de la tendencia de alto grado alojada dentro del cuerpo de pórfido mineralizado más grande para aumentar el tamaño y la confianza de la mineralización >0,8% CuEq.
- Perforación de gran tamaño para expandir la huella mineralizada conocida, específicamente a lo largo de la tendencia donde el sistema permanece abierto hacia el norte, noroeste y sureste.
- Estimación actualizada de recursos minerales prevista para el segundo semestre de 2025.
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Ben Pullinger, presidente y director ejecutivo, comentó que «el programa de perforación de la Fase IV fue una temporada de exploración transformadora para la empresa que arrojó las mayores leyes y los mejores resultados que hemos visto en Valeriano hasta la fecha».
«Nuestro programa de la Fase V 2024-2025 priorizará la exploración de las zonas epitermales superiores de alto grado conocidas del sistema, así como la definición adicional de las tendencias de mayor grado dentro del pórfido», dijo.
Resaltó que «nuestro conocimiento actual de la geología en Valeriano ha demostrado que el sistema permanece abierto en todas las direcciones con una oportunidad significativa para una mayor expansión; como tal, hemos destinado metros en este programa para probar nuevas extensiones significativas del sistema mineralizado. También continuaremos avanzando en nuestros programas metalúrgicos y muchos de nuestros estudios de ingeniería clave en 2024-2025».
«Esperamos superar los límites del sistema y entregar una Estimación de Recursos Minerales («MRE») actualizada en el segundo semestre de 2025. La MRE actualizada de 2025 incluirá todas las perforaciones completadas en la Fase IV (9 pozos con un total de ~12 000 m) y todos los pozos de perforación completados en la Fase V», señaló Pullinger.
Y agregó: «La MRE también incluirá recuperaciones metalúrgicas mejoradas anunciadas en octubre de 2023, así como los resultados de un programa de seguimiento más amplio que está actualmente en marcha, cuyos resultados se esperan para más adelante en 2024».
Detalles del programa de simulacros de la fase V
Los preparativos para el programa de perforación de la Fase V están en marcha y se espera que la perforación comience en octubre de 2024. El programa contempla tener tres plataformas de perforación operando en octubre con el potencial de agregar dos plataformas adicionales para diciembre. ATEX apunta a una perforación diamantina direccional inicial de 20.000 metros en la Fase V.
Objetivos y prioridades de la Fase V
- Definir mineralización epitermal de Cu-Au de alto grado y menos profunda (perforación de ampliación desde ATXD26)
La mineralización epitermal de alto grado y sobreimpresión encontrada en el pozo ATXD26 (Fase IV), que incluye 68,0 metros de 2,02 % CuEq (1,39 % Cu, 0,60 g/t Au, 3,81 g/t Ag y 473 g/t Mo) y se encuentra por encima del cuerpo de pórfido conocido, se evaluará mediante perforaciones de ampliación con el objetivo de hacer crecer y definir el tamaño y la forma de este objetivo de muy alto grado. Estos resultados se pretende utilizar como base para las estimaciones iniciales de recursos y para planificar perforaciones de relleno y expansión en el futuro. 
Sección esquemática del proyecto Valeriano Long que muestra los objetivos y prioridades de la Fase V.
Se han tomado muestras seleccionadas de esta zona y actualmente se están analizando para estudios metalúrgicos iniciales.
Vista en planta que destaca las prioridades de la Fase V por encima y dentro del cuerpo de pórfido.
- Definición y extensión de la tendencia de alto grado alojada dentro del pórfido
La tendencia de alto grado alojada dentro del cuerpo de pórfido más grande tiene una longitud de rumbo actual de ~800 m desde ATXD23 en el noroeste hasta ATXD16A en el sureste. Esta tendencia será el objetivo de un programa de definición y extensión durante la Fase V con la intención de interceptar más material de alto grado y aumentar la confianza de una mineralización de >0,8 % CuEq. Específicamente, la perforación probará al sureste de ATXD16A que interceptó 112 m de 1,42% CuEq (1,01% Cu, 0,57 g/t Au, 2,06 g/t Ag y 46 g/t Mo) dentro de intervalos más amplios de 594 m de 0,92% CuEq (0,67% Cu, 0,32 g/t Au, 1,13 g/t Ag y 71 g/t Mo) y 852 m de 0,82% CuEq (0,60% Cu, 0,28 g/t Au, 0,98 g/t Ag y 72 g/t Mo) en la Fase IV.
- Ampliación de la mineralización conocida
La compilación de los resultados de la Fase IV junto con los datos de programas anteriores ha dado lugar a una interpretación geológica revisada de Valeriano. Esta nueva interpretación, respaldada por la perforación, el registro de núcleos, la litogeoquímica y los datos geofísicos, ha resaltado áreas de posibles extensiones de mineralización previamente definidas en el MRE 3 de 2023. Parte del próximo programa de perforación de la Fase V se diseñará para probar estas extensiones.
- Mejora de los recursos minerales
El modelo geológico revisado y actualizado también ha identificado áreas no analizadas con potencial para contener mineralización de mayor ley. Estas áreas serán objeto de perforaciones con menor espaciamiento (espaciamiento nominal de 150 m) con el objetivo de mejorar la ley general y la confianza de la mineralización dentro del envoltorio de recursos y actualizar el núcleo del recurso mineral inferido actual a una categoría de recurso indicado.
