Un paso adelante para las operaciones del productor de litio SQM, luego de un proceso de sanción de años por infracciones ambientales.
El último martes, el regulador ambiental de Chile aprobó un plan de cumplimiento para el productor de litio SQM.
De esa manera, se trata de un paso adelante para las operaciones de la compañía luego de un proceso de sanción de años por infracciones ambientales.
Cumplimientos ambientales
El regulador dijo, según Reuters, que la revisión de SQM de un plan anterior, ordenada por un tribunal ambiental local en 2020, contempla la reducción gradual de la extracción de agua y salmuera de la compañía en el salar de Atacama, en el norte de Chile.
Así, el plan recién aprobado finalmente representaría una inversión de US$ 52 millones en un intento por abordar seis infracciones ambientales detectadas por el regulador.
El plan establece una reducción escalonada del límite máximo de extracción de salmuera hasta alcanzar los 822 litros por segundo en 2027, algo menos del 50% de la extracción autorizada.
El plan también permite, conforme al portal Mining.com, una disminución del 50% en el uso total de agua industrial.
“Como empresa hemos ejecutado una gran cantidad de medidas como parte del (plan) aprobado y esperamos implementar todos los compromisos acordados con el (regulador) y las comunidades locales en las próximas semanas”, señaló SQM.
Hitos
Una auditoría que comenzó en 2016 encontró que la compañía había extraído en exceso salmuera de la que se extrae litio y proporcionó información incompleta a las autoridades, entre otras infracciones.
El agua alrededor del vasto salar de Atacama, tanto dulce como salada, ha sido durante mucho tiempo un punto conflictivo para los mineros que operan en el desierto más seco del mundo, hogar de casi una cuarta parte del suministro mundial actual de litio.
En abril, el Consejo de Defensa del Estado (CDE) demandó a las minas BHP, Antofagasta y Albemarle por irregularidades en su extracción de un acuífero en la zona, lo que habría impactado el frágil ecosistema.
Lograr esta aprobación del plan había causado dolores de cabeza para los proyectos de expansión de extracción de litio de la minera, ya que buscaba mantenerse al día con la creciente demanda mundial del metal utilizado en las baterías de los automóviles eléctricos.
