La Compañía ha decidido incorporar la ingeniería de detalle en un nuevo estudio y actualizar los costos operativos y de capital para reflejar el entorno de costos actual.
Rio2 Limited proporciona un resumen de sus planes para completar el financiamiento para la construcción del proyecto de oro Fénix, ubicado en Chile.
El plan incluye el nombramiento de un asesor financiero independiente, la realización de un estudio de viabilidad sobre el desarrollo del proyecto Fénix, la revisión y reestructuración del acuerdo de compra de metales preciosos con Wheaton Precious Metals International Ltd y la reincorporación a los prestamistas para la línea de crédito principal del proyecto de la Financiamiento de la construcción de proyectos.
Nombramiento de asesor financiero independiente
Rio2 ha designado a Endeavour Financial para brindar servicios de asesoría financiera con respecto al financiamiento y la construcción de la mina de oro Fénix.
Endeavour trabajará en estrecha colaboración con el directorio y la gerencia de Rio2 en el desarrollo de la solución de financiamiento óptima para el Proyecto Fénix dado el estado actual del proyecto.
Endeavour brindará un enfoque de servicio completo para la asesoría financiera, que incluye la revisión y reestructuración del acuerdo de compra de metales preciosos existente, orientación técnica durante la finalización del Estudio de factibilidad y trato con los prestamistas sobre el componente de deuda del financiamiento.
Estudio de factibilidad del proyecto Fénix
Se preparó un Estudio de Prefactibilidad actualizado para el Proyecto de oro Fénix en agosto de 2019 y se modificó y reformuló el 3 de agosto de 2021.
Desde esa fecha, y durante el transcurso del primer semestre de 2022, la Compañía completó la ingeniería detallada y actualizó las estimaciones de costos con el fin de financiar las discusiones con los prestamistas para la construcción del Proyecto.
Las conversaciones con los prestamistas se detuvieron el 5 de julio de 2022, cuando el Gobierno de Chile rechazó formalmente la aprobación de la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) del Proyecto.
Dado el estado actual del Proyecto, la Compañía ha decidido incorporar la ingeniería de detalle en un nuevo estudio y actualizar los costos operativos y de capital para reflejar el entorno de costos actual.
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El precio del oro también se actualizará a un nivel más apropiado, dado que el estudio de agosto de 2019 se basó en un precio del oro de $1250. Este nuevo estudio se completará hasta un nivel de factibilidad y se espera que se complete y publique a fines del segundo trimestre de 2023.
Contrato de compra de metales preciosos
El 29 de marzo de 2022, Rio2 anunció que había recibido un pago de depósito de US$25,000,000 de Wheaton Precious Metals International Ltd. (WPMI) en relación con el acuerdo de compra de metales preciosos previamente anunciado en el Proyecto Fénix de Rio2 en Chile.
Bajo Gold Stream, WPMI comprará el 6,0% de la producción de oro hasta que se hayan entregado 90 000 onzas de oro, luego bajará al 4,0% de la producción de oro hasta que se hayan entregado 140 000 onzas de oro, después de lo cual Gold Stream se reducirá a 3,5% de la producción de oro durante la vida útil de la mina del Proyecto Fénix.
Además, WPMI realizará pagos continuos de producción por onzas de oro entregadas equivalentes al 18% del precio al contado del oro hasta que el valor del oro entregado a WPMI menos los pagos de producción sea igual a la contraprestación inicial total pagadera por WPMI bajo Gold Stream of US$ 50 millones, momento en el cual el pago de producción aumentará al 22% del precio spot del oro.
Dado que el Gobierno de Chile rechazó la aprobación de la EIA el 5 de julio de 2022, actualmente se desconocen el momento y las fechas de finalización de la construcción y la eventual producción del Proyecto Fénix. Dada esta incertidumbre, Rio2, en estrecha consulta con Endeavour Financial, planea revisar y reestructurar el acuerdo con WPMI tan pronto como sea posible.
Discusiones con prestamistas
Las conversaciones con los posibles prestamistas estaban muy avanzadas antes de la decisión negativa de la EIA por parte del Gobierno de Chile el 5 de julio de 2022.
La debida diligencia técnica estuvo casi completada por expertos independientes que actuaron en nombre de los prestamistas antes de julio. Al recibir la decisión negativa de la EIA, se decidió con los prestamistas que se suspendiera el trabajo de debida diligencia, y se espera que se reactive una vez que se complete el Estudio de Factibilidad planificado.
A pesar de la suspensión de las actividades relacionadas con la construcción del Proyecto, a Rio2 le alienta que los prestamistas sigan mostrando interés en participar en el financiamiento de la construcción de la mina de oro Fénix.
Estado del proceso de apelación administrativa
El 31 de agosto de 2022, la subsidiaria local de Rio2, Fenix Gold Limitada, decidió ejercer su derecho a presentar un recurso administrativo ante el Comité de Ministerios. El Comité de Ministerios está integrado por los Ministerios de Medio Ambiente (Presidente), Salud, Economía, Agricultura, Energía y Minería. El director nacional del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) es el secretario del Comité.
La base de la apelación administrativa se basa en los siguientes hallazgos clave:
| (a) | El Proyecto Fenix Gold fue presentado para evaluación ambiental a través de un EIA, que es el instrumento más estricto contemplado por la Ley Ambiental chilena. El EIA también incluyó un exitoso proceso de consulta pública y un exitoso proceso de consulta especial para las comunidades indígenas, bajo las reglas del Convenio Internacional OIT No. 169. El rechazo del EIA no se basa en incompatibilidades legales que no puedan ser subsanadas, sino en la necesidad, a juicio de las autoridades, de brindar información adicional para descartar posibles afectaciones a Chinchilla chinchilla, Lama guanicoe y Vicugna vicugna ; |
| (b) | Fenix Gold proporcionó información de calidad en el EIA para demostrar que no existían riesgos significativos para las especies de fauna antes mencionadas. Este hallazgo se fortaleció y apoyó gradualmente durante el proceso a través de campañas de monitoreo adicionales y recopilación de datos, en respuesta directa a las solicitudes de las autoridades; |
| (C) | Las campañas de monitoreo y la información técnica producida por Fenix Gold y sus asesores externos fueron elaborados utilizando las metodologías y lineamientos establecidos por las autoridades y en concordancia con precedentes similares en el área; |
| (d) | Ciertas solicitudes u observaciones de las autoridades, incorrectamente denominadas por SEA como “no atendidas” por Fenix Gold, fueron realizadas con posterioridad al cierre del proceso de evaluación, en las que legalmente no es posible que la Compañía presente respuestas adicionales. Hacer solicitudes u observaciones después de que se haya cerrado el proceso de EIA no es consistente con la naturaleza y las reglas del proceso de evaluación de impacto ambiental. |
Como resultado de estos hallazgos clave, Rio2 considera que el rechazo del Proyecto no es consistente con el proceso de evaluación ambiental que tuvo lugar y, por lo tanto, la Compañía cree que existen sólidos fundamentos legales y técnicos para solicitar la revisión de el rechazo del EIA ante el Comité de Ministerios, que tiene facultades para revertir la decisión tomada a nivel regional.
Cabe señalar que el recurso administrativo no es un proceso judicial, y la decisión del Comité de Ministerios puede ser subjetiva y no considerar los argumentos técnicos y legales de la decisión del EIA que se apela. Si Rio2 recibe una decisión negativa de la apelación, la Compañía llevará el asunto a un nivel judicial y defenderá enérgicamente sus derechos legales para que se revoque la decisión.
Paralelamente al proceso administrativo, Rio2 está realizando estudios adicionales de monitoreo de la fauna en el área del Proyecto para brindar información de respaldo para el proceso de apelación. Se ha desarrollado una lista de compromisos voluntarios adicionales para ayudar a abordar cualquier inquietud restante que las autoridades puedan requerir para garantizar la ejecución sostenible del Proyecto. La Compañía cree que este trabajo adicional brindará una contribución positiva durante el proceso de apelación administrativa.
El plazo para la apelación administrativa aún no se ha comunicado formalmente a la dirección de Rio2.
Proyecto de oro Fénix
El Proyecto Fénix es uno de los proyectos de lixiviación en pilas de óxido de oro sin desarrollar más grandes de las Américas, que alberga un recurso mineral medido e indicado de 5 millones de onzas de oro que la Compañía cree que harán una contribución positiva a la Región de Atacama y Chile.
El Proyecto es un ejemplo de minería de oro moderna donde se consultó y diseñó un complemento completo de consideraciones técnicas, ambientales y sociales desde el principio.
El Proyecto representa una inversión significativa en el negocio de la minería del oro en Chile por parte de una empresa minera junior de aproximadamente US$210M de capital inicial y de mantenimiento y generará empleo para al menos 1.200 personas durante la fase de construcción y 550 personas durante los 17 años de fase de operaciones.
La mina que se contempla en el Proyecto será una operación de lixiviación en pilas pura; no se requieren instalaciones de trituración o almacenamiento de relaves, lo que minimiza el impacto general y la huella del Proyecto.
Acerca de Rio2
Rio2 es una empresa minera enfocada en el desarrollo y las operaciones mineras con un equipo que tiene habilidades técnicas comprobadas, así como un historial exitoso en los mercados de capitales.
Rio2 se enfoca en llevar a producción su Proyecto Fénix (Chile) en el menor tiempo posible con base en una estrategia de desarrollo por etapas.
Rio2 y su subsidiaria de propiedad total, Fenix Gold Limitada, son empresas con los más altos estándares y responsabilidad ambiental con la firme convicción de que es posible desarrollar proyectos mineros que respeten los tres ejes (Social, Ambiental y Económico) del desarrollo sustentable.
Como empresas relacionadas, reafirman su compromiso de aplicar estándares ambientales más allá de los exigidos por los reguladores, buscando proteger y preservar el medio ambiente de los territorios en los que operan.
Acerca de Endeavour Financial
Endeavour Financial, con oficinas en Londres, Reino Unido, George Town, Islas Caimán y Vancouver, Columbia Británica, es una de las principales firmas de asesoría financiera minera, con un historial de éxito en la industria minera, y se especializa en la organización de soluciones de financiamiento de fuentes múltiples para empresas en etapa de desarrollo.
Fundada en 1988, Endeavour Financial tiene una reputación bien establecida de lograr el éxito con más de 500 millones de dólares en regalías y financiación corriente, 4.000 millones de dólares en financiación de deuda y 28.000 millones de dólares en fusiones y adquisiciones.
El equipo de Endeavour Financial tiene experiencia diversa tanto en recursos naturales como en finanzas, incluidos banqueros de inversión, geólogos, ingenieros de minas, modeladores de flujo de caja y financistas.
