Echo Energy firma joint venture para participar en minería de oro y plata en Perú

La minera participará en el desarrollo de la concesión de oro Tesoro (Arequipa). También pretende construir una base de recursos materiales de relaves ricos en oro y plata, en Huaraz, apuntando a una estimación interna de 4,9 Mt.

Echo Energy, la empresa de recursos naturales enfocada en América Latina, anunció que su subsidiaria de propiedad absoluta, Echo Natural Resources Limited, ha firmado un acuerdo de empresa conjunta de accionistas con respecto a una empresa conjunta 50:50 en Perú con los socios fundadores de Boku Resources SAC («JV»), para participar en los intereses de Boku, que son la minería de oro y plata y la limpieza de depósitos de relaves conocidos que contienen oro y plata en Perú (el «Acuerdo de JV»).

A través de Boku, Echo ha asegurado una oportunidad de escalar operaciones en Perú, con socios locales experimentados, produciendo oro y plata a través de la minería primaria y limpieza de relaves, siendo dueño del 50% de la producción y los recursos potenciales.

«A través de nuestras redes latinoamericanas, hemos identificado, buscado y asegurado una oportunidad de transformación para escalar una operación de empresa conjunta que produce oro y plata a través de la minería primaria y la limpieza de relaves», afirmó Stephen Birrell, director ejecutivo de Echo.

Concesión de oro Tesoro

Boku pretende establecer operaciones formalizadas de minería artesanal y en pequeña escala («MAPE») en su concesión de oro Tesoro, de la que es 100% dueña, en el sur de Perú.

Generación temprana de flujo de efectivo: desarrollo de la fase I que apunta a ingresos mineros para el cuarto trimestre de 2024 a partir de una producción inicial de oro de 147 oz/mes (estimada) a través de una planta existente, operada por un tercero.

Tesoro tiene vetas de cuarzo y oro alojadas en rocas intrusivas con leyes de 5-15 g/t Au con ciertas otras zonas de >30 g/t Au.

Estimaciones internas sugieren aproximadamente 150.000 t con una ley promedio de 15 g/t Au para 73.000 oz Au. 

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Boku posee el 100% de la Concesión de Oro Tesoro («Tesoro»), una licencia de explotación con todos los permisos necesarios para iniciar operaciones, que será operada por Boku.

Tesoro está ubicado en el prolífico corredor aurífero Nazca-Ocona, al sur de Lima en Arequipa, y se caracteriza por vetas de cuarzo y oro alojadas en rocas intrusivas con leyes de 5-15 g/t Au con zonas de bonanza de >30 g/t Au, y longitudes >1 km, profundidades entre 0,6 – 1 km y anchos entre 10-80 cm. Tiene una estimación interna de aproximadamente 150.000 t con una ley promedio de 15 g/t Au para 73.000 oz Au. La extensión total del recurso potencial debe aclararse una vez que la empresa conjunta esté en marcha.

Perú es uno de los mayores productores de oro y plata del mundo y el sector ASM representa el 20% de la producción de oro del país. Boku tiene la intención de establecer operaciones ASM, apuntando a la generación temprana de efectivo a partir de los ingresos mineros para el cuarto trimestre de 2024. El plan de producción inicial es producir 67,500 oz Au utilizando una recuperación asumida del 90% de oro y suponiendo que la estimación interna se convierta en una reserva, comenzando con una tasa de 147 oz / mes de oro vendible, con el potencial de ser escalado. Esto ha sido validado en un estudio de alcance detallado, pero requerirá más pruebas metalúrgicas para aclarar el desempeño de la recuperación. No puede haber garantía de la tasa de recuperación exacta que se logrará en Tesoro.

La minería artesanal y en pequeña escala en Perú requiere una infraestructura y un gasto de capital relativamente mínimos. Las vetas de cuarzo y oro en Tesoro son relativamente poco profundas y se extraerán a través de pozos, y el mineral se transportará en camiones a una corta distancia hasta las plantas de maquila para su procesamiento. La producción inicial se realizará en un solo pozo y Boku ya ha comenzado a instalar la infraestructura para un equipo de minería inicial de aproximadamente 25 personas, incluido un ingeniero de minas y un geólogo de minas. Boku apunta a una producción de alrededor de 15 t/pd por pozo.

«Echo tiene como objetivo generar un flujo de efectivo inicial este año a partir de Tesoro, seguido por la creación de una base de recursos materiales mediante la adquisición de vertederos de relaves ricos en oro y plata. Esperamos que la empresa genere un flujo de efectivo constante a mediados del próximo año a partir de las operaciones de minería y limpieza de relaves», dijo Stephen Birrell, director ejecutivo de Echo.

Limpieza de relaves

Boku también pretende construir una base de recursos materiales de relaves ricos en oro y plata, apuntando a una estimación interna de 4,9 Mt para una estimación contenida de 243.000 oz AuEq en siete vertederos iniciales de relaves en el norte de Perú.

Estrategia para procesar los vertederos de relaves, extraer oro y plata mientras se remedia la tierra y se adecúa los relaves a la normativa legislativa.

Se deberá emprender un proceso para adecuar las estimaciones internas a los estándares internacionales de recursos aceptados.

El área de Huaraz en el norte de Perú tiene una gran cantidad de relaves de actividades históricas de minería y procesamiento polimetálicos, que contienen grados variables de oro y plata. Boku ha identificado siete vertederos de relaves iniciales que contienen un estimado interno de 4,9 Mt de leyes promedio ponderadas de 1,3 g/t de Au y 47,5 g/t de Ag. Esto se basa en una combinación de muestreo a pequeña escala, análisis y pruebas metalúrgicas realizadas en 2023, junto con el uso de estimaciones históricas de operaciones mineras y métodos de cálculo retrospectivo. Con los relaves en la superficie, los directores creen que debería ser un proceso relativamente simple aplicar cálculos volumétricos aliados con un muestreo integral para la ley y la densidad para llevar estas estimaciones internas a un estándar de recursos internacional.

Estos relaves representan un problema ambiental y es necesario limpiarlos para remediar el terreno y adecuar los relaves a la legislación peruana vigente. Boku ha firmado acuerdos preliminares para adquirir varios sitios de relaves.

Un informe técnico encargado por Echo estima que el paquete inicial de proyectos de limpieza de relaves podría alcanzar hasta 243.000 oz AuEq, proporcionando una vida útil de procesamiento de 40 años a una tasa de 350 t/pd o 20 años a 700 t/pd; sin embargo, el escenario actual no es seguro y la fase inicial de trabajo para los relaves incluirá muestreo adicional, análisis, metalurgia, estudios de beneficio y estimación de recursos según los estándares NI 43-101 con el fin de llegar a una Decisión Final de Inversión («FID») con miras a iniciar la producción desde el primer sitio en 2025.

Tabla 1: Estimaciones internas de Echo de los recursos contenidos en los proyectos de riesgo compartido actuales e identificados :

Nota: Para determinar el valor equivalente en oro de la plata, se ha utilizado una relación oro/plata de 79x.

El acuerdo de empresa conjunta

Según los términos del Acuerdo de JV, Echo comprometerá un monto total, en conjunto, de hasta $750,000 a Boku, durante un período de 18 meses, como contraprestación por la adquisición de una participación del 50% en Boku. Echo recibió una participación del 50% en Boku al firmar el Acuerdo de JV. La contraprestación se proporcionará en cuotas mensuales en función de los requisitos de capital de trabajo de Boku necesarios para desarrollar los proyectos mineros en su cartera. La contraprestación inicial que Echo deberá pagar al firmar este acuerdo es de $12,500.

De conformidad con el acuerdo de la empresa conjunta, los directores de Echo, Stephen Birrell y Christian Yates, han sido nombrados miembros del consejo de administración de Boku. Christian Yates, presidente no ejecutivo de Echo, actuará como presidente del consejo de administración, con voto de calidad, y desempeñará su cargo durante un mandato inicial de tres años.

El Acuerdo JV se regirá por las leyes del Perú.

Para cumplir con la legislación ASM en Perú, la JV operará entre Echo y Boku a través de un Acuerdo de Fideicomiso Bare Trust («BTA»). El BTA es entre Echo y un agente peruano local, Dentons Gallo Barrios Pickmann Abogados (los «Agentes»). Los Agentes mantienen el 50% de Boku en fideicomiso para Echo. Los Agentes constituyen un derecho de usufructo sobre las acciones de Boku a favor de Echo y le otorgan a Echo el derecho a recibir todos los beneficios económicos y derechos políticos. A través del acuerdo, los Agentes expresan y reconocen que Echo es el titular del 100% de los derechos y acciones de Boku. Los Agentes están irrevocablemente obligados a llevar a cabo todos los actos ordenados por Echo y no pueden celebrar contratos ni asumir obligaciones a menos que Echo los autorice expresamente por escrito.

Más detalles de la Operación Boku

Echo ha establecido la empresa conjunta comercial en Perú utilizando una estructura optimizada desde el punto de vista fiscal y legal para garantizar que Echo conserve el control efectivo de Boku y que los fondos puedan fluir a sus accionistas. En términos operativos, Boku estará dirigida por Erick Pegot-Ogier como Director General, quien brindará experiencia local sobre el terreno a través de la logística y la gestión de proyectos. Echo no incurrirá en ningún costo de adquisición de proyectos y contribuirá con el capital inicial de arranque y de trabajo necesario para lograr la primera producción en el cuarto trimestre de 2024 a partir de los $750,000 mencionados anteriormente.

El Sr. Pegot-Ogier es un alto ejecutivo involucrado en negocios de minería y procesamiento de minerales en todo Perú. Tiene una trayectoria comprobada en la operación de minas y plantas de procesamiento, la implementación de estrategias de remediación ambiental y la gestión de iniciativas de exploración. El Sr. Pegot-Ogier ha participado en contratos de arrendamiento de minas y plantas y es experto en el panorama regulatorio de la minería peruana. Ha estado involucrado en la industria minera durante más de 16 años después de recibirse como abogado.

El pronóstico de producción e ingresos de la empresa conjunta está sujeto a la disponibilidad de fondos; sin embargo, se están llevando a cabo conversaciones avanzadas con un inversor estratégico para proporcionar el capital necesario para financiar Tesoro y los proyectos de relaves hasta su operación y producción, siendo la prioridad lograr la primera producción en el cuarto trimestre de 2024. No puede haber certeza de que estas conversaciones resulten en que el inversor estratégico proporcione capital a la Compañía. La financiación adicional y el flujo de efectivo derivado de Tesoro se utilizarán para avanzar hacia la FID en los proyectos de limpieza de relaves con un estudio económico completo y una declaración de recursos que cumpla con las normas internacionales.

«Tenemos la oportunidad de hacer crecer un negocio de recursos enfocado en América Latina de escala considerable. Vemos el concepto de tratar los recursos remanentes aislados y limpiar los relaves como un objetivo escalable. Los relaves, en particular, están en la superficie y son accesibles para establecer un recurso rápido y sólido a un costo mínimo», finalizó Stephen Birrell, director ejecutivo de Echo.