“Este subproducto proporcionará una fuente importante de SOP nacional para Perú con el potencial de reducir en gran medida la dependencia del país de los fertilizantes extranjeros importados”, remarcan desde American Lithium.
American Lithium Corp. anunció la precipitación exitosa de sulfato de potasio de alta pureza y calidad fertilizante (“SOP”-sulfato de potasio ) subproducto de su Proyecto Falchani. Las pruebas confirman que, además de producir compuestos de litio de alta calidad, se puede producir SOP para abastecer potencialmente a Perú con sus necesidades internas.
Las pruebas se completaron en los laboratorios de la Unidad de Negocios de Minerales de la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear (ANSTO) en Sydney, Australia.
El SOP producido por ANSTO a partir de la mineralización de Falchani tiene un 45% de potasio (K) y un 20% de azufre (S) y se encuentra dentro de los parámetros de especificación del SOP comercializado por varios productores y comerciantes de fertilizantes a base de K.
American Lithium destaca que el trabajo de ANSTO hasta la fecha valida la capacidad de producir SOP de alta calidad en Falchani, mientras continúa refinando las opciones del diagrama de flujo y logrando el valor del litio y los subproductos contenidos dentro del depósito.
Asimismo, como parte del trabajo de prueba de validación de producción de SOP, el cesio y el rubidio extraídos en la lixiviación ácida inicial se separaron del litio y se está trabajando para comprender la importancia de estos dos elementos críticos.
Una vez que se validen todos los subproductos, ANSTO optimizará el diagrama de flujo de Falchani para maximizar la precipitación de carbonato de litio al tiempo que permite una producción significativa de subproductos.
También puedes leer: PDAC 2022: Macusani Yellowcake avanza con EIA-sd del proyecto de litio Falchani
Se indica, además, que el PEA de Falchani existente se actualizará para estos subproductos y las implicaciones de ingresos asociadas; y la escasez reciente de fertilizantes en Perú, con importaciones de SOP que aumentan a más de 60 000 toneladas por año, resalta la importancia estratégica de desarrollar importantes fuentes nacionales de suministro.
El Dr. Laurence Stefan, director de operaciones de American Lithium, comenta que “no se puede subestimar la importancia estratégica de la capacidad de producir cantidades significativas de SOP a partir de Falchani”.
“Este subproducto no solo proporcionará un flujo de ingresos potencial adicional en Falchani, sino que, lo que es más importante, también proporcionará una fuente importante de SOP nacional para Perú con el potencial de reducir en gran medida la dependencia del país de los fertilizantes extranjeros importados”, remarca.
El ejecutivo destaca que “Falchani tiene el potencial para, en última instancia, hacer que Perú sea autosuficiente para los fertilizantes SOP necesarios para producir cultivos, frutas y verduras de alto valor que son las principales exportaciones de Perú”.
“Al mismo tiempo, la empresa continúa refinando su diagrama de flujo para maximizar su capacidad de extraer cesio y rubidio, también minerales críticos y subproductos potenciales para mejorar aún más el proyecto Falchani”, agrega.
El programa de trabajo de prueba actual en ANSTO se basa en programas anteriores que han demostrado la capacidad de producir carbonato de litio de grado de batería a partir de la mineralización de Falchani. Este último programa ha buscado modificar el diagrama de flujo de referencia para permitir la recuperación de SOP y subproductos de cesio y rubidio.
La definición del SOP y los circuitos de recuperación de cesio y rubidio se ha realizado con una muestra de ~20 kg de material de alimentación Falchani representativo/a granel.
En el diagrama de flujo de referencia para Falchani, el alumbre de potasio se cristaliza a partir de la solución de lixiviación cargada (PLS) resultante. Este alumbre de potasio es el material de alimentación para los circuitos de recuperación de SOP y cesio y rubidio y no afecta los circuitos de precipitación de carbonato de litio y purificación aguas abajo.
Sobre los requisitos de SOP de Perú y el potencial de Falchani
Perú importa la cantidad total de SOP necesaria para su sector agrícola, principalmente para cultivos de alto valor que juegan un papel muy importante en el equilibrio de las exportaciones agrícolas peruanas.
La crisis de fertilizantes generada por la guerra en Ucrania ha exacerbado la escasez en el mercado de fertilizantes, su transporte, distribución y ha aumentado los precios de los fertilizantes a niveles sin precedentes y está vinculada a la aceleración del fuerte aumento de los precios de frutas, verduras, alimentos para el ganado, etc., en el país.
Las grandes cantidades de SOP que American Lithium podría producir potencialmente a partir de Falchani podrían cubrir las necesidades de SOP de Perú en comparación con los requisitos previos a la pandemia, con la posibilidad de que Perú se convierta en un exportador neto de fertilizantes a plena capacidad.
Finalización de adquisición de concesiones altamente prospectivas cerca de Falchani
La Compañía también completó su adquisición recientemente anunciada de concesiones adicionales altamente prospectivas (14,243 hectáreas) en el sur de Perú cerca de sus proyectos existentes.
En contraprestación por las concesiones adicionales, la Compañía pagó US$400.000 y emitió 2.250.000 acciones ordinarias a un vendedor independiente.
Las acciones emitidas están sujetas a restricciones de reventa hasta el 22 de octubre de 2022 de conformidad con las leyes de valores aplicables.
