Las válvulas son dispositivos que permiten la regulación y control de un determinado fluido. Estos son indispensables en todas las etapas del proceso minero, desde la entrada de los materiales hasta la obtención del producto final.
De acuerdo a Flow Valve, el universo de estos equipos es amplio y sus presentaciones son variadas, con una amplia gama de tamaños que van desde 1/8″ hasta 144″. En cuanto a los materiales, se pueden encontrar válvulas de termoplástico, bronce, hierro, acero forjado, fundido, aleado y exótico.
Su funcionalidad depende del proceso a manejar, estos pueden ser de regulación, estrangulación, encendido y apagado, alivio, venteo, control, protección y seguridad, entre otras. Existen presentaciones y funcionalidades especiales que resultan personalizadas para cada operación.
Cabe destacar que la correcta elección de la válvula es esencial para garantizar su óptimo desempeño y funcionalidad en cualquier aplicación. Para lograrlo, se debe conocer los detalles específicos del proceso, como el tipo de servicio y aplicación, el fluido que se manejará (incluyendo cualquier partícula, traza o químico presente), el tamaño de la tubería, la presión de operación, los datos de flujo y la caída de presión.
“Por ejemplo, una válvula de control está enlazado con el panel de control por el cual se envía la señal de alerta al operador. Otras válvulas tienen condiciones de falla segura por el cual queda normal- mente cerrada o abierta a consecuencia de una falla de suministro, sea este neumático y/o eléctrico. También cuentan con alarma sonora y lazos de control que permite la activación de un sistema contra incendios”, sostuvo Alexander Hurta- do Ruiz, Gerente de Producto de Flow Valve Perú.
Asimismo, señaló que, para el mantenimiento de estos equipos, dependerá de cada proceso en particular, sin embargo, en condiciones normales de funciona- miento, una válvula debe ser sometida a una inspección trimestral para limpieza y lubricación de ser necesaria, cambio de partes o reemplazo con un periodo mínimo de un año.
“Estos datos se pueden encontrar en los manuales de cada fabricante. El no seguir con estas recomendaciones puede involucrar daños a la propiedad e incluso al personal”, acotó.
Tecnologías
Por otro lado, Hurtado comentó que la industria en general avanza día a día, y junto con ella la implementación de nuevas tecnologías, y las válvulas no son ajenas a esto, ya que necesitan ir de la mano y adaptarse a estos cambios.
“Muchos tipos de válvulas han evolucionado en materia de capacidad al manejar grandes caudales, y a altas y bajas temperaturas. Hoy en día existe tecnología que permite acortar los tiempos de res- puesta de las válvulas, eliminar fallas de comunicación y operación ante la alta vibración externa, ambientes altamente corrosivos, salinos, etc.”, detalló.
Dijo que, en la actualidad, existen válvulas automáticas que operan en el desierto a condiciones extremas, bajo cero, sumergidas bajo el agua y enterradas. “Esta tecnología permite fabricar válvulas que cumplen con la alta exigencia de cada proceso y asegurar una respuesta efectiva ante una situación de emergencia”.
Consultado sobre cómo se ha comportado este mercado el año pasado, manifestó que, si bien la coyuntura política y el de las comunidades juegan un papel importante en el desarrollo de los proyectos mineros, el mercado de las válvulas ha estado un poco lento desde el 2023. “Aún hay trabas que deben resolverse para que este alcance el nivel esperado en lo que resta del año”.
Mercado nacional
Flow Valve Perú nace en el 2011 con el objetivo de satisfacer las necesidades del mercado nacional en diversos sectores como minería, celulosa y papel, centrales de energía, cemento, biogás, química, petroquímica, oil & gas e industrial.
“Nos hemos consolidado como una de las principales proveedoras en sistemas de protección contra altas presiones y polvos combustibles, así como en la provisión de válvulas para sistemas contra incendios y equipos industriales diseñados para aplicaciones de servicio severo y alta exigencia”, expresó.
Para el mercado nacional, la empresa ofrece una amplia gama de válvulas, tales como las válvulas fundidas y forjadas, las válvulas para servicio severo, las válvulas teflonadas de mariposa, bola, tapón, y globo.
También proporcionan válvulas de cuchilla cero fugas, válvulas de bola metalmetal, válvulas pinch, de venteo para slurry, hidráulicas auto-operadas, válvulas trifuncionales, compuerta, válvulas de aleaciones especiales, válvulas de cerámica, entre otras.
«Las válvulas de nuestras representadas son confiables y de calidad demostrada, diseñadas para cada aplicación en particular. Nuestras representadas son líderes mundiales en el manejo de fluidos”, mencionó.
Gracias a sus estándares de calidad y rendimiento, sus válvulas se han ganado la confianza de importantes compañías del sector, entre ellas Compañía Minera Antamina, Minera Chinalco Perú, Sociedad Minera Cerro Verde, Southern Peru Copper Corporation, Minsur, Marcobre (Mina Justa), Hudbay Perú, Compañía Minera Ares, Minera Boroo (Barrick), Anglo American (Quellaveco), Compañía de Minas Buenaventura, Minera Aurífera Retamas (Marsa), Sociedad Minera Catalina Huanca, Teck Minera, Codelco, An- tofagasta Minerales, Collahuasi (Minera Doña Inés), Minera Escondida, Minera Caserones, entre otras.
“Durante más de 25 años, hemos suministrado equipos desde nuestra matriz en Chile y cerca de 13 años en la sede de Perú. Actualmente, nuestra empresa participa directamente en la industria minera con un 80% en sus ventas”, informó.
Para culminar, Hurtado comentó que Flow Valve realiza seguimientos de sus válvulas en el comisionamiento, y visitas en sitio para la correcta instalación. Además, brinda asesoría acerca del mantenimiento y en proyectos de mejora en el suministro de válvulas, cambio de partes y reemplazo
“Contamos con un equipo técnico local que ofrece el soporte antes y después de la venta. Trabajamos en estrecha colaboración con el equipo técnico de cada fábrica para garantizar una correcta selección, óptimo desempeño y rendimiento de nuestras válvulas en todas las aplicaciones”, finalizó.
