Aclara Resources: Aumenta en 77% los recursos minerales inferidos en el módulo Carina en Goiás

Se prevé que la evaluación económica preliminar actualizada del Módulo Carina se complete en septiembre de 2024.

Aclara Resources Inc. anunció una estimación actualizada de recursos minerales («MRE») del Módulo Carina, el proyecto de arcilla de adsorción de iones de Aclara ubicado en Goiás, Brasil, que refleja un recurso mineral inferido de 298 Mt, un aumento con respecto a la declaración de recursos minerales inferidos informada anteriormente de 168 Mt el 12 de diciembre de 2023 (la «Declaración de recursos de 2023»).

Aspectos destacados

• El recurso mineral inferido para el Módulo Carina se estima en 298 Mt, lo que representa un aumento del 77% en comparación con el recurso mineral inferido previamente reportado de 168 Mt.
• La estimación de las cantidades contenidas de elementos magnéticos aumentó aproximadamente un 69 % en comparación con la cantidad informada en la Declaración de recursos de 2023, lo que refleja un aumento en las tierras raras pesadas contenidas (disprosio y terbio (DyTb)), de 8240 t a 13 470 t, y un aumento en las tierras raras ligeras contenidas (neodimio y praseodimio (NdPr)), de 49 832 t a 84 565 t. Los elementos magnéticos de tierras raras (es decir, DyTb y NdPr) son fundamentales para la producción de imanes permanentes que se utilizan en vehículos eléctricos y turbinas eólicas.
• Las recuperaciones metalúrgicas de tierras raras del Módulo Carina siguen siendo compatibles con la tecnología patentada y demostrada con éxito a escala piloto por Aclara en su planta piloto ubicada en Chile, que está diseñada para minimizar tanto los costos como la huella ambiental.
• La ubicación cercana a la superficie del depósito da como resultado una baja relación de desmonte (0,2), lo que proporciona un contexto positivo para operaciones mineras de bajo costo.

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• Aclara obtuvo dos derechos mineros adicionales adyacentes a sus derechos mineros existentes en el Módulo Carina a través de un proceso de licitación pública realizado por la Agencia Nacional de Minería de Brasil («Agencia Nacional de Mineração» o «ANM»). Los dos nuevos derechos mineros permitirán a Aclara explorar nuevas áreas en el futuro y optimizar aún más el diseño del Módulo Carina.

Próximos pasos

• Se prevé que la evaluación económica preliminar actualizada del Módulo Carina se complete en septiembre de 2024.
• Se trabaja la continuación del estudio de prefactibilidad del Módulo Carina.
• Finalización de una campaña de perforación de circulación inversa («RC») de Fase 2 de 15.200 metros destinada a convertir los recursos minerales inferidos en una categoría de recursos minerales medidos e indicados, que se espera que se complete para el cuarto trimestre de 2024.
• Ejecución de una campaña de pruebas metalúrgicas durante el segundo semestre de 2024 y el primer semestre de 2025. Las colecciones de muestras se obtendrán mediante perforación sónica y se enviarán a SGS Lakefield para su caracterización mineralógica y de recuperación, para servir como insumos adicionales para el estudio de prefactibilidad del Módulo Carina y formar la base para una nueva operación piloto.
• Instalación y operación de una nueva planta piloto a escala semiindustrial en el estado de Goiás, Brasil, durante el segundo trimestre de 2025. La operación piloto tendrá como objetivo (i) confirmar los parámetros de procesamiento y el diseño del diagrama de flujo del proceso final para el estudio de factibilidad, (ii) generar un carbonato HREE de alta pureza para ensayos de separación en apoyo de futuros acuerdos de compra, y (iii) demostrar a las partes interesadas relevantes la sostenibilidad ambiental del diseño del proceso.

«La actualización de los recursos minerales representa un hito crucial hacia la producción de un carbonato de tierras raras pesado a partir del depósito de Carina. Con un conocimiento integral de todo el depósito ahora en la mano, estamos bien posicionados para avanzar con confianza y acelerar el progreso en múltiples frentes», dijo Barry Murphy, director de operaciones de Aclara.

Añadió que «estos incluyen la conversión de recursos minerales inferidos en recursos minerales medidos e indicados, la optimización de los procesos metalúrgicos, el avance de los estudios de prefactibilidad y factibilidad y la continuación de los requisitos de licencia ambiental y social».

Resaltó, asimismo, que «nuestro proceso patentado de recuperación metalúrgica, conocido como «Circular Mineral Harvesting», es reconocido por su competitividad de costos y atributos ambientales mejorados, y establece además un escenario prometedor para la próxima actualización de la evaluación económica preliminar».

«Estamos muy contentos de estar expandiendo significativamente nuestra capacidad como proveedor clave de tierras raras magnéticas, en particular disprosio, que es un componente esencial para abordar el cambio climático».

Declaración de recursos minerales

La siguiente tabla proporciona un resumen de la base de datos de perforación en apoyo del MRE.

Tabla 1. Resumen de la base de datos de perforación utilizada para actualizar la estimación de recursos minerales.

Con un valor de corte NSR de 7,4 USD/t , la estimación de recursos minerales refleja 298 Mt en recursos minerales inferidos, lo que representa además 1.452 ppm de TREO que contiene una ley promedio de Dy y Tb de 38,9 ppm y 6,4 ppm, respectivamente. El valor NSR promedio resultante del recurso mineral es de 28,42 USD/t. El MRE se ha informado de acuerdo con los requisitos del Instrumento Nacional 43-101 – Normas de divulgación para proyectos minerales («NI 43-101»).

La siguiente tabla proporciona un resumen detallado del MRE, incluido el contenido de TREO, NdPr, Dy y Tb por dominios geológicos, incluidos los tipos de alteración hidrotermal y horizontes de regolito.

Tabla 2. Estimación de recursos minerales inferidos del módulo Carina (al 3 de mayo de 2024)

Determinación y selección de puntos de corte

El MRE está limitado por tajo utilizando el software GEOVIA Whittle 2022, con un ángulo de pendiente general de 25° y un costo de extracción de US$2,13/t. El MRE se informa a un valor de corte de NSR de US$7,4/t, basado en los costos de procesamiento, más regalías y estimaciones de costos generales y administrativos. El cálculo de NSR utiliza recuperaciones basadas en trabajos de prueba metalúrgica preliminar realizados por el Laboratorio AGS en La Serena, Chile y el Laboratorio SGS Geosol en Vespasiano Minas Gerais, Brasil.

• Precios de venta de óxidos de tierras raras: Las estimaciones de precios utilizadas para la optimización de fosas (reportadas en US$/kg) son las siguientes: La2O3 ₌ 0,68, CeO2 _{= 0,69 , Pr6O11} = _144,18 , _Nd2O3 = 150,75 _, Sm2O3 _= 2,39 , Eu2O3 ₌ 27,45 _, Gd2O3 ₌ 71,55 _, Tb4O7 = _1.789,25 , _Dy2O3 = _477,25 , Ho2O3 = 137,25 , _Er2O3 = 59,10 _, Tm2O3 = 0,0 _, Yb2O3 = 19,85 _, Lu2O3 = 834,75 _, Y2O3 ₌ 2.86.
• Recuperaciones metalúrgicas: Los resultados de recuperación metalúrgica se obtuvieron a partir de análisis realizados por el Laboratorio AGS en La Serena, Chile, y el Laboratorio SGS Geosol en Vespasiano Minas Gerais, Brasil, de un total de 3.789 muestras de perforación. Los ensayos analíticos se probaron en condiciones que llevan a cabo la desorción a un pH de 4,0, más una solución lixiviante sintética diseñada para emular las concentraciones previstas de sales recicladas generadas en el proceso de circuito cerrado.
• Eficiencia de la planta: Variable según elemento, oscilando entre el 86 y el 98% con una media del 94%.
• Costo de transporte y venta de carbonatos: US$0,032/kg de carbonatos.
• Pureza del carbonato: 92,7%

Gráfico 1: Curva de corte NSR del módulo Carina frente a tonelaje y grado DREO

Todos los parámetros técnicos y económicos siguen sujetos a una revisión adicional en relación con la preparación de la evaluación económica preliminar del Módulo Carina, cuyo informe está previsto para principios de septiembre de 2024.

Adquisición de derechos mineros adyacentes al módulo Carina

La Compañía ha obtenido dos derechos mineros adicionales adyacentes a sus derechos mineros existentes en el Módulo Carina a través de un proceso de licitación pública realizado por la Agencia Nacional de Mineração. Se espera que los nuevos derechos mineros permitan a la Compañía explorar nuevas áreas y optimizar el diseño de sus instalaciones operativas.

Acerca de Aclara

Aclara Resources Inc. es una empresa en etapa de desarrollo que se centra en los recursos minerales de tierras raras pesadas alojados en depósitos de arcilla de adsorción iónica. Los proyectos de desarrollo de recursos minerales de tierras raras de la empresa incluyen el módulo Penco en la región del Biobío de Chile y el módulo Carina en el estado de Goiás, Brasil.

El proceso de extracción de tierras raras de Aclara ofrece varias características ambientalmente atractivas. La recolección circular de minerales no implica voladuras, trituración ni molienda y, por lo tanto, no genera relaves y elimina la necesidad de una instalación de almacenamiento de relaves. El proceso de extracción desarrollado por Aclara minimiza el consumo de agua a través de altos niveles de recirculación de agua, lo que es posible gracias a la inclusión de una instalación de tratamiento de agua dentro de su diseño de proceso patentado. La materia prima de arcilla iónica es susceptible de lixiviación con un reactivo principal de fertilizante común, el sulfato de amonio.

Además del desarrollo del Módulo Penco y el Módulo Carina, la Compañía continuará identificando y evaluando oportunidades para aumentar la producción futura de tierras raras pesadas a través de programas de exploración en nuevos terrenos y el desarrollo de proyectos adicionales dentro de las concesiones actuales de la Compañía en Brasil, Chile y Perú.