La nueva concentradora fue el único proyecto minero en Chile que no detuvo su construcción durante la pandemia.
La compañía BHP inauguró este 12 de mayo la nueva planta concentradora de cobre de la minera Spence.
El proyecto, que contempló una inversión de US$ 2.460 millones, tiene una capacidad de procesamiento de 95.000 tpd para producir concentrado de cobre y de molibdeno y permitirá extender la vida útil de la mina por 50 años más.
Según la empresa, el proyecto fue desarrollado con la intención de “seguir creciendo en Chile y fortalecer su portafolio global de cobre”.
Durante el proceso de construcción, que se extendió por 1.180 días, se contó con más de 12.000 trabajadores y trabajadoras. Además, fue el único proyecto minero en Chile que no detuvo su construcción durante la pandemia
“Este es un momento significativo para BHP en Chile, donde hemos estado por más de 30 años y queremos seguir en este camino de desarrollo y colaboración conjunto. Chile tiene una gran oportunidad para proveer los commodities que el mundo necesita para descarbonizarse y mejorar los estándares de vida. Pero no podemos hacerlo solos. Necesitamos seguir trabajando con la industria, gobierno y comunidades para continuar el desarrollo de forma segura, sustentable, y para crear valor para todos en este camino”, señaló Mike Henry; el presidente de BHP Minerals Americas.
Por su parte, el subsecretario de Minería, Willy Kracht, señaló que “nuestro compromiso como gobierno es generar condiciones para un desarrollo armónico de la actividad minera con su entorno, para que nos permita seguir contribuyendo con los minerales necesarios para avanzar en la transición energética».
Agregó además que, «desde esa perspectiva, valoramos los esfuerzos de la industria por aumentar, de manera responsable, la producción de cobre chileno y quisiéramos reconocer a BHP por el gran logro que significa haber completado la construcción y puesta en marcha de la concentradora de Spence en un contexto tan complejo como el impuesto por la pandemia”.
Desalinización y energías renovables
La nueva concentradora se abastece de una planta desaladora ubicada en Mejillones, lo que permite que Spence opere hoy exclusivamente con agua de mar desalinizada y que la concentradora sea abastecida en su totalidad por energía proveniente de fuentes renovables.
A esto se suma la implementación de nueva tecnología de flotación, la cual utiliza 60% menos de energía y ocupa 50% menos de espacio que las plantas convencionales.
Esto generará un menor consumo de energía y una disminución en la emisión de gases de efecto invernadero.
Además, las innovaciones incluyen la implementación de una flota de 5 perforadoras y 33 camiones autónomos, que permitirán avanzar en la electrificación de los procesos de manejo de materiales.
