En los próximos dos años, se estima que China represente la mitad de la producción mundial de cobalto.
China está lista para aumentar su control sobre el suministro mundial de cobalto, según un informe de Darton Commodities, un comerciante de cobalto con sede en el Reino Unido.
Durante los próximos dos años, se espera que la participación de China en la producción de cobalto alcance la mitad de la producción mundial, frente al 44% actual, dijo Darton.
La actividad de refinación china alcanzó las 140.000 toneladas en 2022, lo que le da al país una participación global del 77% en la capacidad de refinación.
El precio del metal alcanzó un mínimo de 32 meses este mes en medio de un aumento en la producción.
La producción minera mundial creció un 42 % entre 2020 y 2022 a medida que disminuyeron las restricciones de la cadena de suministro relacionadas con el covid-19, se incrementaron las operaciones existentes y se pusieron en marcha varias minas nuevas.
Glencore Plc fue, con mucho, la minera de cobalto más grande del mundo el año pasado, principalmente de sus dos operaciones en el Congo.
Eurasian Resources Group y CMOC Group Ltd. de China, que también tienen grandes operaciones en el Congo, siguieron a la compañía suiza como los mayores productores.
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Mercado de cobalto en el mundo
Se espera que los suministros globales aumenten a alrededor de 210.000 toneladas este año, un 24% más que en 2022, mientras que se prevé que la demanda aumente un 8% a 205.000 toneladas, según el informe.
El analista de Liberum, Tom Price, dijo a Reuters que se espera que los precios promedien 54.840 dólares la tonelada este año y 50.320 dólares en 2024, en comparación con los 63.739 dólares del año pasado.
«Muchas cosas convergieron al mismo tiempo para empujar el mercado hacia abajo: la relajación de los problemas de logística, las débiles ventas de productos electrónicos de consumo y un cambio tecnológico hacia baterías EV con menos cobalto o sin ellas», Caspar Rawles, director de datos de Benchmark Mineral Intelligence, le dijo al Financial Times.
Los precios del cobalto podrían caer aún más si a Tenke Fungurume, la segunda mina de cobalto más grande del mundo propiedad de CMOC, se le permite reanudar las exportaciones desde la República Democrática del Congo después de que una disputa fiscal condujo a una prohibición de exportación en julio pasado.
La empresa ha seguido produciendo a pesar de la prohibición, almacenando entre 10.000 y 12.000 toneladas del metal.
