El informe señaló que “para contrarrestar el control cada vez mayor de China en la cadena de suministro global, es esencial que EEUU asegure su propio suministro innovador de minerales y materiales críticos y estratégicos».
TMC the metals company Inc., un explorador de la fuente no desarrollada estimada más grande del mundo de metales críticos para baterías, hoy acogió con beneplácito la inclusión de nódulos polimetálicos en un informe solicitado por el Comité de Servicios Armados de la Cámara al Subsecretario de Defensa para la Política de Base Industrial en virtud de la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA).
Titulado “HR 2670 – Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2024; y HR 1282 – Major Richard Star Act” y presentado el 21 de junio, la solicitud de los Servicios Armados de la Cámara bajo la NDAA incluye una “hoja de ruta que recomienda cómo Estados Unidos puede tener la capacidad de obtener y/o procesar minerales críticos en arenas innovadoras, como la minería en aguas profundas, para disminuir la dependencia de fuentes de adversarios extranjeros y reforzar las competencias nacionales”.
“Dado el conocido déficit de suministro interno y procesamiento de materiales críticos de cátodo de batería de iones de litio, incluidos cobalto, níquel y manganeso, la Cámara solicitó al Departamento de Defensa de EE. UU. que explore la posibilidad de procesar nódulos polimetálicos en EE.UU. es oportuno», dijo el presidente y director ejecutivo de TMC, Gerard Barron.
Asimismo, «al trasladar el procesamiento primario y la refinación de nódulos, EE. UU. podría asegurar el suministro y lograr la independencia mineral en cuatro importantes metales para baterías, respaldar las empresas y los empleos nacionales, y reducir drásticamente los impactos ambientales y sociales que actualmente plagan las cadenas de suministro de materiales para baterías geopolíticamente complejas”.
En febrero de 2022, TMC acogió con satisfacción el reconocimiento por parte de los líderes políticos y militares de EEUU del potencial de los nódulos de aguas profundas para fortalecer la seguridad nacional y reorientar las cadenas de suministro para la transición energética.
En marzo del año pasado, el Sr. Barron escribió al Comité Senatorial de Energía y Recursos Naturales, en el que señaló que «el apoyo del gobierno de los EE. UU. para el desarrollo del recurso de nódulos polimetálicos y el primer proyecto de TMC, NORI-D, desbloquearía el acceso a el recurso sin superar los obstáculos legislativos para ratificar la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar”.
Anteriormente, la senadora Lisa Murkowski (R-AK), líder en temas de energía y minerales críticos en el Senado de los EE. UU., escribió una carta instando al Departamento de Energía a centrarse en asegurar el acceso a las materias primas de las baterías y explorar el potencial de los nódulos polimetálicos en el Zona Clarion-Clipperton del Pacífico.
En respuesta, el secretario Granholm confirmó que “la I+D en curso sobre el procesamiento de minerales críticos para baterías a través de la Oficina de Ciencias y la Oficina de Fabricación Avanzada del DOE es aplicable al posible procesamiento y refinamiento doméstico de nódulos marinos metálicos en los EE. UU.».
«El DOE continúa trabajando con socios interinstitucionales. para considerar todas las fuentes potenciales de minerales críticos para la cadena de suministro, incluido el papel que los nódulos del lecho marino podrían desempeñar en el futuro”.
Acerca de The Metals Company
The Metals Company es un explorador de metales para baterías de bajo impacto a partir de nódulos polimetálicos del lecho marino, con una doble misión: (1) suministrar metales para la transición de energía limpia con el menor impacto ambiental y social negativo posible y (2) acelerar la transición hacia una Economía circular del metal.
La Compañía, a través de sus subsidiarias, posee derechos comerciales y de exploración sobre tres áreas de contrato de nódulos polimetálicos en la Zona Clarion Clipperton del Océano Pacífico, regulada por la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos y patrocinada por los gobiernos de Nauru, Kiribati y el Reino de Tonga.
