El informe del USGS indica que el consumo mundial de litio en 2024 alcanzó las 220,000 toneladas, lo que representa un incremento del 29 % en comparación con las 170,000 toneladas registradas en 2023
El litio, recurso fundamental para la industria tecnológica y la transición energética, ha registrado un crecimiento significativo en su producción global. Según el informe Mineral Commodity Summaries 2025 del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), la producción mundial de litio alcanzó las 240,000 toneladas en 2024, lo que representa un incremento del 18 % en comparación con 2023. Este aumento responde a la creciente demanda del mercado, impulsada principalmente por la fabricación de baterías de iones de litio.
Según esta entidad las preocupaciones por un exceso de oferta y las ventas de vehículos eléctricos más bajas de lo esperado durante la primera mitad del año provocaron una notable caída en el precio del litio en 2024. Pese a esto, gracias a incentivos y descuentos, las ventas de vehículos eléctricos crecieron significativamente en Canadá, China y Estados Unidos durante el tercer trimestre del año.
Principales productores de litio en 2024
1. Australia – 88,000 toneladas
Australia continúa como el principal productor de litio a nivel mundial. En 2023, alcanzó una producción de 91,700 toneladas métricas y, aunque en 2024 registró un ajuste en sus niveles de extracción, sigue siendo un actor clave en la producción global de litio. Su Extracción proviene principalmente de minas de roca dura, con el espodumeno como mineral clave. El crecimiento sostenido de la industria se debe a inversiones estratégicas en infraestructura minera y al desarrollo de tecnologías avanzadas de extracción.
2. Chile – 49,000 toneladas
En 2024, Chile se consolidó como el segundo mayor productor de litio a nivel mundial, alcanzando una producción de 49,000 toneladas métricas, lo que representa un incremento frente a las 41,400 toneladas obtenidas en 2023. A diferencia de la extracción en Australia, el litio chileno proviene de salmueras minerales ubicadas en el Salar de Atacama, un proceso que, aunque más pausado que la minería de roca dura, se caracteriza por su eficiencia y rentabilidad.
3. China – 41,000 toneladas
China, en tercer lugar, produjo 41,000 toneladas métricas en 2024, un aumento desde las 35,700 toneladas métricas en 2023. Al igual que Chile, China extrae litio de salmuera, pero también ha incrementado su producción a través de la inversión en minería de roca dura en otros países. Empresas chinas como Tianqi Lithium han adquirido participaciones en proyectos mineros globales, incluyendo la mina Greenbushes en Australia, la más grande del mundo en su tipo.
4. Zimbabue – 22,000 toneladas
Zimbabue ha emergido como un actor destacado en la producción de litio en África, se ubica en el cuarto lugar con una producción de 22,000 toneladas métricas en 2024, un aumento significativo respecto a las 14,900 toneladas métricas en 2023. El país posee yacimientos de litio concentrados principalmente en depósitos de roca dura. Este crecimiento ha sido impulsado por inversiones extranjeras, especialmente de empresas chinas, que han establecido operaciones mineras y plantas de procesamiento en la región.
5. Argentina – 18,000 toneladas
Argentina se posiciona en el quinto lugar con una producción de 18,000 toneladas de litio en 2024, logrando duplicar su extracción en comparación con las 8,630 toneladas registradas en 2023. Este crecimiento ha sido impulsado por inversiones extranjeras y la expansión de nuevas instalaciones en los salares del país. Un ejemplo de ello es la reciente inauguración de una planta de litio en el parque industrial de General Güemes, en la provincia de Salta, por parte de la empresa china Ganfeng Lithium. El Proyecto Mariana, que requirió una inversión de 790 millones de dólares, cuenta con una capacidad productiva de 20,000 toneladas anuales de cloruro de litio, fortaleciendo la industria local y el posicionamiento de Argentina en el mercado global.
Otros países con una producción destacada incluyen, Brasil, Canadá, Namibia y Portugal.
Tendencias y desafíos del mercado
El informe indica que el consumo mundial de litio en 2024 alcanzó las 220,000 toneladas, lo que representa un incremento del 29 % en comparación con las 170,000 toneladas registradas en 2023. Sin embargo, a pesar de la creciente demanda, la industria enfrenta desafíos como la volatilidad en los precios y la necesidad de ampliar la capacidad de producción para garantizar un suministro estable a largo plazo.
La seguridad en el abastecimiento se ha convertido en una prioridad para empresas tecnológicas y fabricantes de baterías, lo que ha impulsado nuevas inversiones en exploración y acuerdos estratégicos para diversificar las fuentes de litio a nivel global.
Inversiones y Desarrollo Mundial
En Cataluña, España, se están realizando esfuerzos para atraer inversiones en la producción de baterías para vehículos eléctricos, con proyectos como la instalación de una fábrica de cátodos en Sallent y una planta de componentes para baterías en Mont-roig del Camp.
Por otro lado, Bolivia, que posee una de las mayores reservas de litio del mundo, avanza en su camino hacia la industrialización del mineral, aunque aún no ha iniciado plenamente su producción. En 2023, el país firmó dos contratos con la empresa rusa Uranium One Group y el consorcio chino Hong Kong CBC Investment Corporation para la extracción directa de litio.
Estos acuerdos, que están en proceso de revisión en la Asamblea Legislativa, contemplan la construcción y puesta en marcha de tres plantas con una inversión total de 1,030 millones de dólares. Una vez aprobados, estos proyectos marcarán un paso clave en la consolidación de Bolivia como un actor relevante en el mercado global del litio.
