Ecuador: EIA del proyecto Warintza se completará en segundo semestre del 2024

Asimismo, el Estudio de Prefactibilidad (“PFS”) está en camino de completarse en el segundo semestre de 2025, con el apoyo de firmas consultoras internacionales líderes.

Solaris Resources Inc. brindó una actualización de operaciones, incluidos los esfuerzos de optimización del sitio que han dado como resultado una productividad significativamente mejorada y ahorros de costos bajo el nuevo Director de Operaciones (“COO”), Sr. Javier Toro, así como el nombramiento de consultores independientes líderes en apoyo a la Evaluación de Impacto Ambiental (“EIA”) en el segundo semestre de este 2024 y el Estudio de Prefactibilidad (“PFS”) en el segundo semestre del 2025 para el Proyecto Warintza, ubicado en el sureste de Ecuador.

Actualización del proyecto e hitos

• La perforación continúa aumentando con seis plataformas que completaron más de 5.400 m en abril, casi un nuevo récord mensual para el Proyecto, hacia un programa mínimo de 30 km de crecimiento de recursos y perforación de relleno presupuestado para 2024.
• La EIA está en camino de completarse en el segundo semestre del 2024, con estudios y programas de trabajo en curso bajo la dirección de una firma consultora ambiental ecuatoriana comprobada que ha apoyado a las minas de cobre y oro más grandes del Ecuador, ESSAM Cía. Ltda.
• PFS está en camino de completarse en el segundo semestre de 2025, con el apoyo de firmas consultoras internacionales líderes, entre ellas Ausenco Engineering para infraestructura y procesamiento; Knight Piésold Consulting para estudios técnicos y diseños de ingeniería; y AMC Consultants y Minsys Mining Systems para minería
• Aumento significativo de la productividad del sitio y la eficiencia de las operaciones a partir del desarrollo y la optimización de la infraestructura, la logística y las prácticas, lo que generó una reducción del 26% en los costos de perforación a US$ 229/m y contribuyó a ahorros significativos en comparación con el presupuesto del primer trimestre de 2024.
• Financiamiento disponible para los programas planificados para 2024 y 2025 a través del paquete de financiamiento anunciado en diciembre, y la inversión estratégica anunciada en enero tiene como objetivo respaldar una expansión de actividades y la consolidación continua del distrito circundante.

“Estamos entusiasmados con las mejoras que hemos realizado en el sitio donde nuestro equipo se está acercando a tasas de perforación mensuales récord con significativamente menos equipos que en picos anteriores», dijo Javier Toro, director de operaciones.

También «nos complace avanzar en el avance de estudios y programas de trabajo para respaldar la finalización de la EIA en el segundo semestre del 24 y el PFS en 2025».

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«Warintza es un proyecto único dada su escala global y su ubicación en un distrito minero adyacente a la infraestructura en baja elevación”, remarcó.

Actualización del proyecto

Perforación: la perforación continúa aumentando; seis equipos completaron más de 5.400 m en abril, casi un nuevo récord de metraje mensual para el Proyecto. Se presupuesta un mínimo de 30 km en 2024 para el crecimiento de recursos y la perforación de relleno, y algunos de estos pozos se duplicarán para proporcionar datos técnicos con fines de diseño y planificación minera para respaldar los estudios técnicos. Además, el recurso mineral actualizado está en camino de completarse a fines de junio para ser liberado a principios de julio por el Sr. Mario E. Rossi, FAusIMM, SME, IAMG, de Geosystems International Inc., quien es un especialista líder en pórfidos y completó el estimación previa.

EIA: Solaris ha contratado a ESSAM, un consultor ambiental ecuatoriano acreditado por el Ministerio de Medio Ambiente de Ecuador, para ayudar a finalizar y presentar la EIA para la fase de explotación del Proyecto Warintza para revisión regulatoria y aprobación en el segundo semestre de 2024, después de más de tres años de monitoreo ambiental de referencia, recopilación de datos y estudios de esfuerzos de permisos anteriores. ESSAM ha estado involucrado con las minas de cobre y oro más grandes del Ecuador apoyando en auditorías, monitoreos y estudios ambientales.

Metalurgia y Procesamiento: Ausenco ha sido designado para realizar estudios metalúrgicos y diseño de planta de proceso para el Proyecto. Las actividades se centran en la definición del rendimiento, la recuperación metalúrgica de cobre, molibdeno y oro para complementar el trabajo de prueba completado en 2023, además de las pruebas de relaves y el diseño de la planta de proceso. Ya se están realizando perforaciones metalúrgicas y se planean pruebas de laboratorio durante mayo.

Técnico e Ingeniería: Knight Piésold ha sido designado para llevar a cabo estudios geotécnicos, hidrogeológicos, geoquímicos y de diseño detallados para el tajo, la Instalación de Rocas Desechadas (“WRF”) y la Instalación de Manejo de Relaves (“TMF”). Knight Piésold ha revisado el plan de perforación para el diseño del pozo geotécnico, hidrogeológico y desaguado con esta perforación ya en marcha. Se han revisado los planes de perforación para TMF y WRF y se espera que este programa de perforación comience a fines de mayo. Actualmente se está llevando a cabo un estudio del balance hídrico y del plan de gestión del agua en todo el sitio. Además, Knight Piesold ha realizado el informe preliminar de descripción del Proyecto que servirá de base para la EIA.

Planificación minera: AMC y Minsys han sido designados para llevar a cabo la programación minera y los estudios de compensación relacionados. Este trabajo desarrollará planes de mina y evaluará el impacto de diferentes tasas de extracción, tasas de rendimiento del molino, leyes de corte y estrategias de almacenamiento para optimizar la eficiencia del capital y la TIR y el VPN del Proyecto.

Infraestructura: Además, Ausenco ha sido designado para supervisar las evaluaciones iniciales de infraestructura interna y externa, incluida la infraestructura minera, oficinas, logística, energía, carreteras e instalaciones portuarias. La Compañía continúa coordinando con la Corporación Eléctrica del Ecuador para proporcionar energía hidroeléctrica renovable como fuente de energía primaria para el Proyecto, y se proyecta que la primera fase del proyecto adyacente Santiago G8 (1.200MW) esté en operación a fines de esta década.

Fondos

Al 31 de marzo, la Compañía tenía un saldo de efectivo no auditado de aproximadamente USD 29 millones, y se esperaban USD 40 millones adicionales del paquete de financiamiento de compra para financiar los programas planificados para 2024 y 2025.

Al cerrar la inversión estratégica anunciada en enero, la Compañía prevé ampliar sus actividades y continuar con la consolidación del distrito circundante.

Equipo del proyecto PFS

Para respaldar el PFS esperado en el segundo semestre de 2025, la Compañía ha designado firmas consultoras internacionales líderes, con experiencia relevante aplicable al desarrollo y optimización de operaciones mineras de cobre a gran escala en las Américas. Estos consultores independientes complementarán un equipo interno liderado por el Sr. Javier Toro, que ya incluye personal técnico clave contratado de compañías mineras de cobre de alto nivel.