A medida que las grandes minas de tungsteno en China y Rusia llegan al final de su vida útil, Rafaella Resources está acelerando las cosas en su proyecto de tungsteno Santa Comba en Galicia, noroeste de España.
Con el objetivo de apuntar al mercado europeo, ya que el continente produce menos de la mitad de su demanda actual de 16,000 toneladas anuales, Rafaella está trabajando para producir el primer concentrado de tungsteno de la mina subterránea existente del proyecto en septiembre de 2021, y se espera la producción a cielo abierto para finales de 2021 o principios de 2022.
“Al mismo tiempo y con el apoyo de una colocación privada de US$ 4.25 millones recientemente completada, la compañía australiana está llevando a cabo una campaña de perforación destinada a aumentar el recurso mineral y extender la vida útil de cinco años de Santa Comba
“La dinámica del mercado del tungsteno es muy positiva con un enfoque cada vez mayor en la seguridad del suministro de este metal crítico. La reducción de la producción en China, junto con la disminución de las leyes y la escasez de minas occidentales, hacen que el tungsteno producido en Europa sea muy atractivo. Las conversaciones con los usuarios finales han confirmado el apetito por un suministro fiable a largo plazo desde España”, declaró el director general de la empresa, Steven Turner a Mining.com.
Añadió que el sector de la automoción es uno de los principales usuarios finales a los que alude Turner, ya que contribuye al 30% del consumo total de tungsteno. Sin embargo, se estima que la producción mundial de vehículos ha caído un 9% interanual entre 2019 y 2020 debido a la pandemia de COVID-19. De manera similar, el sector aeroespacial, otro gran consumidor de tungsteno, vio caer las entregas de aviones comerciales aproximadamente un 40% interanual entre 2019 y 2020.
Sin embargo, en opinión de Turner, se espera que estas reducciones tengan un efecto limitado en la demanda de un productor europeo de concentrado de tungsteno dada la escasez de suministro existente anteriormente y el hecho de que la UE ha incluido el metal en la lista de materias primas críticas que se consideran cruciales para la economía.
“Esto se ha visto en las primas que se pagan por el concentrado de tungsteno de Rotterdam frente a China. Además, nos dirigimos a los usuarios finales de concentrado de tungsteno, entidades que fabrican herramientas pesadas y / o suministran carburo de tungsteno”, apuntó.
Situada cerca de su localidad homónima y a 60 kilómetros del puerto de aguas profundas más cercano en A Coruña, Santa Comba ya tiene licencia municipal, tiene un vínculo medioambiental y de restauración con la administración gallega y está siendo supervisada activamente por la Xunta de Galicia, que se espera reciba más de US$ 10 millones en impuestos durante cinco años.
