La decisión tomada perjudica directamente al desarrollo del proyecto de cobre y níquel Twin Metals de Antofagasta Plc.
Reuters.- Este último jueves, el Departamento del Interior de Estados Unidos bloqueó la minería en parte del noreste de Minnesota.
El bloqueo será por 20 años y de acuerdo con expertos, la decisión representa un golpe al proyecto de cobre y níquel Twin Metals de Antofagasta Plc.
Cabe resaltar que el Congreso y el presidente Joe Biden han subvencionado fuertemente la minería y el procesamiento de minerales.
Pero, los funcionarios de la administración dijeron que el riesgo de una mina para la ecología del norte de Minnesota era demasiado grande.
«Con miras a proteger este lugar especial para las generaciones futuras, tomé esta decisión usando la mejor ciencia disponible y una gran cantidad de información pública», declaró la secretaria del Interior Deb Haaland.
Añadió que firmó una orden el jueves por la mañana retirando 225,504 acres en el Bosque Nacional Superior desde arrendamiento a empresas mineras o geotérmicas hasta 2043.
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Impacto y Antofagasta
La filial chilena Twin Metals de Antofagasta indicó que estaba «profundamente decepcionada y atónita» por la medida y que sigue comprometida con la protección de sus derechos de acceso al depósito mineral.
La mina subterránea Twin Metals, si se construye, sería una fuente importante de cobre y níquel en los Estados Unidos.
Se debe tener presente que la única mina de níquel existente en Estados Unidos cerrará en 2025.
La decisión de Haaland, que se esperaba , se produjo después de que los funcionarios estadounidenses cancelaran los contratos de arrendamiento de Twin Metals en enero pasado.
Y rechazaran el plan de operaciones de la mina, pasos que básicamente acabaron con el proyecto.
Antofagasta demandó en agosto pasado, alegando que la decisión fue «arbitraria y caprichosa».
Los arrendamientos se otorgaron por primera vez en 1966 y se han pasado entre empresas sucesoras. No se han realizado actividades mineras en el sitio, cerca de la ciudad de Ely.
La medida del jueves representa otro obstáculo para el proyecto, independientemente de la decisión del tribunal.
Los republicanos criticaron la decisión.
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«Si los demócratas se tomaran en serio el desarrollo de fuentes de energía renovable y rompieran el dominio de China en el mercado global, estarían abriendo las puertas al desarrollo mineral responsable aquí en los EE. UU.», dijo el representante Pete Stauber, presidente del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes.
Funcionarios de la administración señalaron que no creen que bloquear el proyecto Twin Metals demuestre que no apoyan la minería.
«El departamento ve el valor de los minerales críticos y su importancia para el futuro de este país», comentó un funcionario del Departamento del Interior.
Por otro lado, los funcionarios dijeron que no estaba claro si las futuras administraciones podrían revertir la decisión de 20 años.
Solo el Congreso puede hacer que la prohibición sea permanente.
Apuntes
La extracción de mineral no afecta a las minas de mineral de hierro de taconita de Minnesota operadas por US Steel, ArcelorMittal SA y Cleveland-Cliffs.
La orden tampoco afecta una mina de níquel propuesta por Talon Metals que el año pasado recibió fondos de la administración Biden.
Ni los planes de PolyMet Mining para construir una mina de cobre y níquel en el estado.
