Tras recaudar US$ 10 millones en financiación inicial, Michael Masterman y Bart Kolodziejczyk formaron Element Zero.
Michael Masterman y Bart Kolodziejczyk, dos antiguos ejecutivos que trabajaron en las iniciativas de energía limpia de Fortescue, han puesto en marcha una start-up que pretende reducir las emisiones de carbono del sector australiano del mineral de hierro sin utilizar la tecnología de hidrógeno y membranas respaldada por su antigua empresa.
Tras recaudar esta semana US$ 10 millones en financiación inicial, liderada por la empresa de capital riesgo Playground Global, los socios afirmaron estar preparados para financiar la investigación y el desarrollo relacionados con materiales ecológicos que lleva a cabo su empresa Element Zero.
Con su método patentado de electrorreducción, la empresa ya está convirtiendo mineral de hierro en «hierro verde» a escala de laboratorio. Utilizando una solución alcalina y corriente eléctrica, el método puede separar el hierro puro de los productos de desecho presentes en el mineral.
Según sus fundadores, el proceso patentado de Element Zero funciona bien con los minerales de hematites que dominan la industria australiana del mineral de hierro y también puede utilizarse con otros metales, como el níquel.
Ubicación estratégica
Con sede en Perth y en el norte de Australia Occidental, la empresa está cerca de los mayores puertos de mineral de hierro del mundo, desde donde se exporta aproximadamente el 55% del suministro mundial de mineral de hierro transportado por vía marítima.
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Element Zero tiene previsto generar 5 millones de toneladas anuales de mineral de hierro de alimentación, que producirán unos 2,7 millones de toneladas de hierro de gran pureza.
«Nuestra plataforma de procesamiento permitirá, por primera vez, una producción rentable y escalable de metales sin carbono, cruciales para las industrias siderúrgica y de metales críticos», afirma en el comunicado su fundador y consejero delegado, Michael Masterman.
«El apoyo de Playground Global va mucho más allá de la inversión financiera, y ya estamos en conversaciones profundas sobre el desarrollo de cadenas de valor de hierro verde y silicio verde en Estados Unidos. También estamos trabajando con los principales mineros de mineral de hierro y empresas siderúrgicas de todo el mundo», señaló Masterman.
El enfoque modular de Element Zero pretende abordar el 8% de las emisiones mundiales de dióxido de carbono de la siderurgia.
La empresa está poniendo en marcha una planta piloto de hierro verde en el barrio malagueño de Perth, donde se introducirán en el proceso 100 kg de mineral de hierro al día.
