La decisión se dio tras revelarse que los recursos minerales no son económicamente viables.
El operador suizo de materias primas Glencore tiene previsto cerrar sus minas subterráneas de cobre de Mount Isa, en Queensland (Australia), en el segundo trimestre de 2025, tras 60 años de explotación minera.
Se prevé que la decisión de cerrar las explotaciones subterráneas de cobre del operador Mount Isa Mines (MIM) afecte a 1.000 puestos de trabajo.
Las explotaciones afectadas son Enterprise, X41 y Black Rock, además de la cercana mina de zinc Lady Loretta.
Sin embargo, la empresa tiene previsto seguir explotando los demás activos metalíferos de Mount Isa Mines, incluida la fundición de cobre, la mina George Fisher, la concentradora de zinc-plomo y la fundición de plomo de Mount Isa, así como la refinería de cobre de Townsville.
Motivos del cierre
La decisión del cierre se produce tras una serie de estudios y revisiones, centrados en prolongar aún más la vida operativa de las minas subterráneas de cobre.
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En un comunicado de prensa, Glencore declaró: «Los estudios revelaron que los recursos minerales restantes no son económicamente viables debido a la baja ley del mineral y a las zonas en las que, debido a las condiciones geológicas, no se puede lograr una extracción segura con la tecnología actual, todo ello unido al envejecimiento de las infraestructuras».
Apoyo a los trabajadores
A raíz de la decisión de Glencore, el Gobierno de Queensland dio a conocer un paquete de hasta 50 millones de dólares australianos (31,7 millones de dólares estadounidenses) para apoyar a los trabajadores de la mina y a la comunidad de Mount Isa.
El paquete de ayudas incluye hasta 30 millones de dólares australianos para acelerar el desarrollo de proyectos de recursos en los próximos cinco años en la Provincia Minera del Noroeste; y hasta 20 millones de dólares australianos para que Glencore se ajuste a un paquete de ajuste estructural económico para Mount Isa y el noroeste de Queensland.
El director de operaciones de Glencore Zinc Australia Assets, Sam Strohmayr, ha declarado: «Nuestro objetivo en los próximos meses será trabajar estrechamente con nuestro personal y contratistas, nuestros proveedores y la comunidad de Mount Isa para proporcionar apoyo a medida que avanzamos hacia el cierre de estos activos.
«Es demasiado pronto para cifrar el número de personas que podrían ser despedidas hasta que no hablemos con cada trabajador y analicemos las opciones de retención, recolocación y reciclaje. Los despidos son el último recurso y sólo se ofrecerán cuando se hayan agotado otras opciones», añadió.
