El acuerdo es con Livent, empresa que produce litio en Argentina y tiene instalaciones de procesamiento en Estados Unidos.
General Motors Co está pagando por adelantado a Livent Corp US$ 198 millones por un suministro garantizado de litio por los próximos seis años.
Se trata de un acuerdo que refleja la creciente preocupación de la industria automotriz sobre un mercado ajustado para el metal de la batería del vehículo eléctrico.
De acuerdo con Reuters, el prepago en efectivo por un suministro de metal garantizado es inusual en la industria minera.
Por ello, el acuerdo muestra el entusiasmo de GM por asegurarse de tener suficientes materias primas para cumplir su objetivo de producir 1 millón de vehículos eléctricos al año en América del Norte para 2025.
Ambas compañías anunciaron las pinceladas generales del acuerdo la semana pasada, pero Livent anunció los términos financieros el martes, ya que registró una ganancia mejor de lo esperado y elevó su pronóstico para el año.
«GM ciertamente está pensando a largo plazo aquí», dijo Paul Graves, director ejecutivo de Livent, a los inversionistas en una conferencia telefónica el martes.
“Al hacer el pago adelantado, claramente nos están dando el compromiso que buscábamos”.
Graves ha presionado durante mucho tiempo a los fabricantes de automóviles para que trabajen más de cerca con los productores de litio.
En una entrevista con Reuters el otoño pasado, Graves advirtió que, a menos que la industria automotriz firme acuerdos a largo plazo, «puede haber períodos en los que simplemente no haya suficiente litio».
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Litio de Livent
Livent produce litio en Argentina y tiene instalaciones de procesamiento en Estados Unidos.
Livent, que también suministra a BMW, espera recibir el prepago de GM a finales de este año.
La compañía comenzará a suministrar a GM en 2025 a un precio contractual por tonelada, aunque ninguna de las compañías reveló el volumen.
Livent, con sede en Filadelfia, reportó ingresos netos en el segundo trimestre de US$ 60 millones, o 31 centavos por acción, en comparación con US$ 6,5 millones, o 4 centavos por acción, hace un año.
Excluyendo artículos únicos, Livent ganó 37 centavos por acción. Según esa medida, los analistas esperaban ganancias de 29 centavos por acción, según datos de IBES de Refinitiv.
Livent dijo que la expansión de su sitio en Argentina está programada. Las acciones de la compañía subieron levemente en las operaciones posteriores al cierre.
