El acuerdo por hasta el 20 % del capital en los activos podría valer hasta US$ 2.000 millones.
Manara Minerals de Arabia Saudita está cerca de cerrar un acuerdo para comprar una participación minoritaria en los activos de cobre y níquel de Zambia de la minera canadiense First Quantum Minerals, dijeron a Reuters tres personas familiarizadas con los detalles.
Manara, una empresa conjunta entre la compañía minera saudí Ma’aden y su Fondo de Inversión Pública de US$ 925 mil millones, está en conversaciones avanzadas para adquirir entre el 15 % y el 20 % del capital de los activos de Zambia, dijeron las fuentes.
La participación podría valer entre 1.500 y 2.000 millones de dólares, añadió una de las fuentes.
Según las fuentes, la venta de una participación de First Quantum en los activos de Zambia podría concretarse a finales de año. No hay certeza de que se firme un acuerdo, ya que las negociaciones están en curso, añadieron. Tanto First Quantum como Manara Minerals se negaron a hacer comentarios sobre la venta.
El posible acuerdo está en el centro de atención ya que el cobre es un elemento muy buscado para la transición hacia la energía limpia debido a sus usos en la fabricación de automóviles eléctricos y centros de datos que alimentan la inteligencia artificial.
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First Quantum dijo a principios de este año que estaba en conversaciones con potenciales inversores para vender una participación parcial en las minas de Zambia, mientras también exploraba la venta de su mina española Las Cruces para recaudar capital y reducir la deuda después de que el gobierno de Panamá ordenara el cierre de su mina insignia Cobre Panamá.
Manara ha emergido como favorito para la compra ya que la estrategia de la firma saudí de adquirir una participación minoritaria encaja con el objetivo de First Quantum de retener una participación mayoritaria en las minas, dijeron las fuentes, que no quisieron ser citadas porque no están autorizadas a hablar con los medios.
First Quantum en Zambia
First Quantum es propietaria de las minas de cobre Kansanshi y Sentinel en Zambia, que se han vuelto claves para la producción futura tras el cierre de Cobre Panamá. First Quantum también es propietaria de la mina de níquel Enterprise en el país.
«Esto no es una sorpresa: First Quantum ha revelado que está explorando una venta para apuntalar su balance y los saudíes han estado cada vez más activos en la adquisición de participaciones mineras», dijeron los analistas de Citigroup en una nota después de la historia de Reuters.
Las acciones de First Quantum subieron hasta un 4,9 % en las operaciones de la madrugada en Toronto.
Las minas de Zambia aportaron US$ 1.080 millones a los ingresos de First Quantum en el segundo trimestre de este año. La empresa estatal zambiana ZCCM-IH posee el 20 % de Kansanshi.
