Un porcentaje sustancial de la plata y el oro en Oculto se puede recuperar mediante separación por gravedad, lo que resulta en mayores tasas de recuperación y menores costos de procesamiento.
AbraSilver Resource Corp. informó resultados positivos de las pruebas de optimización metalúrgica en el depósito Oculto en su proyecto Diablillos, ubicado en la provincia de Salta, Argentina. El programa fue completado por los consultores metalúrgicos independientes, SGS Canada Inc., en sus instalaciones de prueba en Lakefield, Ontario.
Las pruebas metalúrgicas se realizaron como parte del Estudio de Prefactibilidad (PFS) en curso para Diablillos y complementan aún más los resultados metalúrgicos positivos logrados para los depósitos JAC y Fantasma.
Las conclusiones clave del trabajo de pruebas metalúrgicas de nivel PFS incluyen lo siguiente:
- Se espera que las tasas de recuperación en el depósito Oculto oscilen entre 82% – 86% para plata y 84% – 89% para oro. Estos resultados representan un aumento significativo con respecto a las tasas de recuperación promedio del 73,5% para la plata y del 86% para el oro utilizadas en la Evaluación Económica Preliminar (PEA) de 2022.
- Un porcentaje sustancial de la plata y el oro en Oculto se puede recuperar mediante separación por gravedad, lo que resulta en mayores tasas de recuperación y menores costos de procesamiento.
- Es importante destacar que no es necesaria una molienda fina, ya que las recuperaciones más eficientes se logran con un tamaño de molienda de 150 micrones tanto para gravedad como para cianuración y un tiempo de retención óptimo de 36 horas.
«Estos resultados metalúrgicos son extremadamente positivos y aumentan aún más el potencial para una mejora significativa en la economía del proyecto Diablillos de clase mundial«, dijo John Miniotis, presidente y director ejecutivo.
Además, «la capacidad de recuperar una cantidad sustancial de oro y plata mediante el uso de separación por gravedad simple ofrece importantes ventajas, al aumentar las tasas de recuperación y también reducir los costos generales de procesamiento».
«Esperamos incorporar estos resultados en nuestra estimación actualizada de recursos minerales y PFS, los cuales siguen en camino de entregarse en un futuro cercano”, acotó.
Descripción del trabajo de pruebas metalúrgicas en muestras ocultas
El último programa involucró pruebas metalúrgicas de cuatro compuestos del depósito Oculto, incluidas pruebas de separación por gravedad y cianuración de los relaves por gravedad para la recuperación de oro y plata.
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Las muestras compuestas se seleccionaron de muestras anteriores utilizadas para pruebas metalúrgicas, que son representativas de cuatro regímenes mineralógicos distintos en el depósito Oculto.
La campaña fue diseñada para complementar y optimizar los resultados de programas de trabajo de pruebas metalúrgicas anteriores, realizados entre 1996 y 2021, que formaron la base de la PEA de 2022 para el proyecto Diablillos.
Las últimas pruebas demostraron que la separación por gravedad se puede utilizar antes de la lixiviación con cianuro para recuperar cantidades sustanciales de plata y oro en Oculto.
Las recuperaciones generales de oro y plata logradas mediante la separación por gravedad seguida de la cianuración de los relaves por gravedad se resumen en la siguiente tabla y se incorporarán en la próxima actualización de la estimación de Recursos Minerales (MRE) y PFS para el proyecto Diablillos.
Tabla 1 – Resumen de los resultados de las pruebas metalúrgicas en el depósito Oculto
Diseño de procesos
El diseño del proceso para el PFS consistirá en un diagrama de flujo de una planta de procesamiento de plata/oro convencional que incorporará trituración, molienda, concentración por gravedad y circuito de cianuración intensa, lixiviación de cianuro con adición de oxígeno, espesadores de lavado con decantación a contracorriente (CCD) y piedras preciosas Merrill-Crowe, recuperación del metal de la solución seguida de fundición in situ en barras de doré.
Próximos hitos y catalizadores
Actualmente se están realizando pruebas de botellas y columnas para evaluar la viabilidad de la lixiviación en pilas de material mineralizado de menor ley del depósito Oculto, y se esperan resultados para fin de año.
Se anticipa que la lixiviación en pilas de algún material de menor ley que de otro modo no se espera que se incorpore en el plan de mina, podría resultar en mayores recursos minerales y una mayor reducción en la proporción general de desmonte en Diablillos.
La Compañía anticipa anunciar varios hitos importantes en los próximos meses, que incluyen:
- Anuncio de resultados de ensayos y estudios geofísicos de objetivos de exploración regionales en JAC North, Alpaca y Fantasma (octubre de 2023)
- Estimación actualizada de recursos minerales para el proyecto Diablillos (finales de octubre / principios de noviembre de 2023)
- Resultados de las pruebas de columnas y rodillos de botellas para el procesamiento de lixiviación en pilas (cuarto trimestre de 2023)
- Resultados del Estudio de Prefactibilidad del proyecto Diablillos (enero 2024)
Sobre Diablillos
La propiedad Diablillos de 80 km2 está ubicada en la región de la Puna Argentina, la extensión sur del Altiplano del sur de Perú, Bolivia y el norte de Chile, y fue adquirida a SSR Mining Inc. por la Compañía en 2016.
Hay varias zonas minerales conocidas. en la propiedad Diablillos, siendo la zona Oculto la más avanzada con más de 120.000 metros perforados a la fecha.
Oculto es un depósito epitermal de plata y oro de alta sulfuración derivado de la actividad de aguas termales remanentes después de la actividad magmática y volcánica local del Terciario.
Ejemplos comparativamente cercanos de depósitos epitermales de alta sulfuración incluyen Yanacocha (Perú); El Indio (Chile); Lagunas Nortes/Alto Chicama (Perú) Veladero (Argentina); y Filo del Sol (Argentina).
