Jadar podría suministrar suficiente litio para alimentar un millón de vehículos eléctricos y satisfacer el 90% de las necesidades actuales de litio de Europa.
Rio Tinto está intensificando sus esfuerzos para obtener apoyo público para su proyecto de litio Jadar de US$ 2.400 millones en Serbia, que está detenido desde 2022 debido a una fuerte oposición por preocupaciones medioambientales.
Desde entonces, la segunda mayor minera del mundo ha estado presionando para reanudar los trabajos en el proyecto, que se espera que sea la mina de metal para baterías más grande de Europa. Con una producción de 58.000 toneladas de carbonato de litio refinado para baterías por año, Jadar podría suministrar suficiente litio para alimentar un millón de vehículos eléctricos y satisfacer el 90% de las necesidades actuales de litio de Europa.
El mes pasado, Serbia restableció la licencia de Rio Tinto para explotar Jadar. La minera tendrá que conseguir las aprobaciones necesarias para avanzar en la producción en el lugar, lo que dependerá de su estudio de impacto ambiental, dijo el mes pasado la ministra de Energía, Dubravka Djedovic Handanovic.
Proyecto Jadar
Los expertos estiman que Rio Tinto podría tardar dos años en obtener los permisos necesarios para iniciar la construcción. El director ejecutivo, Jakob Stausholm, visitó el oeste de Serbia a principios de septiembre y se unió al presidente Aleksandar Vučić para discutir el tema cara a cara con los lugareños.
Stausholm señaló que Rio Tinto era “muy bueno” a la hora de aprender de los errores y no repetirlos. «El tema del desarrollo del proyecto confunde, inquieta y divide a la gente», escribió en una columna de opinión publicada por el periódico Politika, según la agencia de noticias Beta.
El jefe de Río también señaló que había mucha información incorrecta y malinterpretada circulando sobre el proyecto y la empresa, calificándolo de «una campaña cuidadosamente diseñada y bien organizada para difundir información errónea».
La administración de Vucic ha promocionado el proyecto como un impulso a la economía. El ministro de Finanzas, Sinisa Mali, ha dicho que la minería de litio, si se complementa con la producción local de baterías y vehículos eléctricos, podría añadir hasta 12.000 millones de euros (US$ 13.400 millones) anuales a la producción económica de Serbia.
«No podremos hablar de los beneficios económicos, que son inmensos para el pueblo de Serbia, hasta que abordemos las preocupaciones sobre el impacto ambiental y la salud humana», dijo Chad Blewitt, director general de Rio Tinto para Serbia, al Financial Times en una entrevista el martes.
Jadar catapultaría a Rio Tinto al podio de los 10 principales productores de litio del mundo. Su costo original estimado de US$ 2.400 millones probablemente haya superado los US$ 3.000 millones, teniendo en cuenta la inflación y el movimiento de la moneda, dijo Barclays en una nota de investigación reciente.
