El acuerdo incluye un permiso renovable de 33 años para desarrollar una mina de cobre, oro y plata en el proyecto.
SolGold anunció que ha llegado a un acuerdo con el gobierno ecuatoriano, el cual cubre «ciertos términos y condiciones financieras», junto con un permiso renovable de 33 años para desarrollar una mina de cobre, oro y plata en su proyecto Cascabel.
Aunque el anuncio despeja las dudas sobre el futuro del proyecto, que SolGold llegó a plantearse vender, no incluía ningún dato concreto relacionado con los términos y condiciones del acuerdo.
Un estudio de viabilidad (PFS) recientemente actualizado para Cascabel mostró que el proyecto podría desarrollarse por casi US$ 1.000 millones menos de lo previsto originalmente.
El capital de preproducción utilizado para el desarrollo inicial de la mina, el primer módulo de la planta de procesamiento y la infraestructura se estima ahora en US$ 1.550 millones, frente a los 2.750 millones del PFS publicado en abril de 2022.
El estudio de 2024 incorporó una estrategia de desarrollo por fases, que SolGold dice que puede reducir sustancialmente el gasto de capital inicial y optimizar el desarrollo del proyecto mediante la ampliación gradual de las operaciones. Sin embargo, los costes posteriores a la producción serán más elevados, de US$ 2.570 millones.
Operaciones en el proyecto
Cascabel comenzará con un período de arranque de unos dos años, tras el cual la cueva inicial de bloques alcanzará una tasa de producción de 12 millones de toneladas anuales, extrayendo mineral de alta ley con un promedio aproximado de 1,45% de cobre equivalente durante los primeros 10 años de producción.
A continuación, las operaciones mineras se duplicarán hasta alcanzar una tasa de producción de 24 millones de toneladas anuales en el sexto año. Según SolGold, la ampliación de la fase 2 de la planta se financiará íntegramente con el flujo de caja del proyecto.
La empresa cree que Cascabel tiene potencial para convertirse en una de las 20 mayores minas de cobre-oro de Sudamérica. La construcción de la mina está prevista para 2025.
Se calcula que la industria mundial del cobre necesita gastar más de US$ 100.000 millones para construir minas capaces de cerrar lo que podría ser un déficit de suministro anual de 4,7 millones de toneladas para 2030.
