Vale indicó que el contrato de suministro encaja con sus planes de entregar del 30% y el 40% de ventas de níquel Clase 1.
Vale, el principal productor mundial de níquel y mineral de hierro, firmó un acuerdo a largo plazo con Tesla.
El acuerdo comprende que la minera brasileña suministrará níquel extraído en Canadá al icono de los vehículos eléctricos (EV).
Confirmando los rumores del mercado, la minera dijo que el contrato de suministro encajaba con sus planes de entregar entre el 30% y el 40% de las ventas de níquel Clase 1 a la industria de vehículos eléctricos de rápido crecimiento.
Según el portal MiningWeekly, la brasileña no ha proporcionado detalles sobre las finanzas o la duración de la transacción.
Pero sí señaló que sus operaciones canadienses producen algunos de los níquel con menor contenido de carbono a nivel mundial.
Otros puntos
Las rondas de la refinería Long Harbor de Vale en Terranova y Labrador en 2020 tuvieron una huella de carbono verificada de 4,4 toneladas de CO2 equivalente por tonelada de níquel.
Mientras que los gránulos y el polvo de la refinería de níquel Copper Cliff en Sudbury, Ontario registraron una huella de carbono equivalente a 7,3 toneladas.
Estas cifras, según Vale, incluyen las emisiones de Alcance 1 y 2 de la minería, la molienda y la refinación, así como las emisiones de Alcance 3 aguas arriba de los insumos.
En tanto, Tesla ha pasado el último año firmando pactos con varios productores de metales para baterías, con especial énfasis en el níquel y el litio.
El CEO Elon Musk prometió en 2020 «contratos gigantes» con empresas capaces de producir níquel de una «manera ambientalmente sensible» en medio de preocupaciones por un déficit inminente .
Desde el compromiso de Musk con los mineros, su empresa ha firmado acuerdos de suministro de níquel con la minera más grande del mundo.
Así tiene acuerdos con BHP en Australia; Prony Resources en Nueva Caledonia y con Talon Metals para su proyecto de níquel Tamarack en Minnesota, Estados Unidos.
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Mercado de níquel
El níquel ayuda a acumular más energía en paquetes de baterías más pequeños y baratos, lo que permite que los vehículos eléctricos se carguen más rápido y viajen más lejos entre enchufes.
Los precios de los productos básicos se han disparado, como era de esperar, a récords históricos durante el último año.
En marzo, aumentaron un 250% sin precedentes en un día, lo que obligó a la Bolsa de Metales de Londres (LME) a detener la negociación del metal.
Musk ha señalado repetidamente el suministro de níquel como la mayor preocupación de la empresa.
Esto porque el metal es un componente clave en las baterías de los vehículos de mayor autonomía. Tesla usa fosfato de hierro para vehículos de menor alcance.
Un dato
Las sanciones contra Rusia por la invasión de Ucrania han agregado urgencia para asegurar el suministro del metal.
Ello porque el país posee alrededor del 17% de la capacidad mundial de níquel refinado de Clase 1, el tipo requerido para los vehículos eléctricos.
