La minera chilena SQM, el segundo productor mundial de litio, dijo el miércoles que sus volúmenes de ventas del metal para baterías aumentaron un 180% en el primer trimestre debido a la creciente demanda de la industria de vehículos eléctricos, lo que la llevó a acelerar la expansión existente, que comprende sus planes en el Salar de Atacama que destaca por ser rico en litio.
Así, la empresa destacó que la creciente demanda de litio de metal blanco está avivando los precios y alimentando expansiones largamente retrasadas de los mineros de Chile a Australia; mientras -según Reuters- compiten para satisfacer las necesidades de los fabricantes de automóviles globales mientras aumentan agresivamente los planes de producción.
“Vimos un fuerte crecimiento de la demanda de vehículos eléctricos durante el primer trimestre, más del doble en comparación con el año pasado, lo que nos hace creer que la demanda anual de productos químicos de litio podría crecer más del 30%”, declaró el CEO Ricardo Ramos en las ganancias del primer trimestre de la compañía.
También SQM comentó que el crecimiento de la demanda impulsaría sus ventas de carbonato de litio equivalente a más de 85,000 toneladas en 2021, mejor de lo previsto y un aumento del 30% con respecto al año anterior. Además, la compañía señaló que también esperaba que los precios siguieran subiendo hasta fin de año.
“El creciente optimismo de la industria por los precios más altos del litio es un cambio con respecto al año pasado, cuando los fondos para las minas y plantas de procesamiento se agotaron durante la pandemia, lo que llevó a muchos a archivar los planes de expansión”, informó la compañía.
La agencia de noticias, de igual manera, reveló que SQM ha considerado que un renovado optimismo la había llevado a impulsar un año más sus propios planes de expansión en Chile.
“Nuestro nuevo objetivo es llegar a 180,000 toneladas métricas de carbonato de litio y 30,000 toneladas métricas de hidróxido de litio en Chile para fines de 2022”, indicó.
Por otro lado, la compañía mencionó que sus ganancias en el primer trimestre de US$ 68 millones, o de 0.26 céntimos de acción, en comparación con los US$ 45 millones, o 0.17 céntimos de acción, en el mismo período del año anterior.
