La apatita contiene alrededor del 80% de toda la mineralización REE en HK, con un copromedio concentración del 7,3% TREO.
VR Resources informó los resultados de las actividades metalúrgicas para la mineralización de elementos de tierras raras (REE) en el proyecto Hecla-Kilmer de la empresa en el norte de Ontario.
Nuevos datos químicos de ablación con láser ICP-MS en la muestra masiva del Hoyo 13 confirman que el mineral de fosfato apatita está enriquecido de manera única en REE. La patita desempeña un doble papel en la mineralización de REE: su estructura cristalina está enriquecida de forma única en REE y; tiene pequeñas inclusiones del mineral de fosfato monacita con ~60% en peso de TREO y minerales de fluorocarbonato parásito/sinquisisto con ~30% en peso de TREO.
- La apatita contiene alrededor del 80% de toda la mineralización REE en HK, con un co promedio concentración del 7,3% TREO
- Los REE de imán permanente (PMREO) tienen hasta un 25% de TREO en la apatita y están enriquecidos en neodimio en comparación con los minerales monacita y parisita que contienen REE de grano más fino;
- Más del 75% de la mineralización restante de REE se produce como pequeñas inclusiones de monacita y parásito dentro de cristales de vena de apatita y en alteración de pared de roca de apatita-fenita;
- Las carbonatitas son una fuente de fosfato magmático puro y limpio utilizado en baterías de vehículos eléctricos, y la apatita en la intersección de 461 m en el hoyo 13 tiene un promedio de 37%, comenzando en la superficie.
Muestran la mineralogía de apatita-biotita-magnetita encontrada en zonas TREO de alta ley en Hecla-Kilmer, desde Pike Zone hasta el borde sur, ubicado a unos 2,5 km de distancia:
- La mineralización de fosforita potásica en Pike Zone se concentra en vetas de fuerte inmersión en el hoyo 13, dentro de una amplia envoltura de alteración que contiene +0.5% de TREO y 2% de fosfato;
- La mineralización en el Borde Sur muestra la misma correlación entre TREO y apatita que en el Hoyo 13 en Pike Zone, y se puede rastrear a lo largo de una estructura controladora de este a oeste.
Según el director ejecutivo de VR, Michael Gunning, señaló que la mineralogía de REE es crucial para la viabilidad económica de cualquier depósito de REE. Añadió que las recuperaciones más fuertes generalmente se logran a partir de mineralogías de fosfato simples, a diferencia de la mineralogía compleja entre silicatos o minerales refractarios, aumentada aún más por minerales de grano grueso en comparación con los de grano fino, y Hecla-Kilmer claramente se dirige por ambos caminos.
«Tenemos la intención de avanzar el trabajo de mineralogía de la Fase I que ahora se completa en SGS a los estudios de beneficio de la Fase II en el primer trimestre de 2024 para evaluar la separación y concentración de minerales de apatita y fluorocarbonato», sostuvo Gunning.
Los nuevos datos presentados aquí aclaran la importancia de la apatita para el sistema hidrotermal REE en HK:
- En primer lugar, con un 7,3% de TREO , la apatita está excepcionalmente enriquecida en REE en general en comparación con otros depósitos de carbonatita, y especialmente en neodimio, que se utiliza en motores de vehículos eléctricos;
- En segundo lugar, con un 25% de Magnet REO , la mineralización de REE en HK está excepcionalmente enriquecida en comparación con la mayoría de los depósitos de carbonatita, y especialmente en las tierras raras pesadas (HREE), que, al igual que el neodimio, son esenciales en los imanes permanentes; sin embargo, no hay producción nacional de HREE en América del norte;
- En tercer lugar, la apatita es de grano grueso y cristalográficamente pura en comparación con la apatita de los depósitos de fosfato alojados en sedimentos;
- Finalmente, lo que no debe pasarse por alto es el gran volumen y la abundancia del mineral de fosfato dentro del sistema hidrotermal general de HK, ya que el fosfato en sí agrega valor a la mineralización polimetálica dado su papel cada vez mayor en las variantes de tecnología de baterías para vehículos eléctricos.
