Wealth está considerando un plan para instalar una unidad de producción de extracción de litio adyacente a la Central Eléctrica, después del equipo de generación de energía térmica pero antes de la reinyección del fluido.
Wealth Minerals Ltd. ha firmado una Carta de Intención no vinculante (la «LOI») para celebrar un acuerdo de opción que le otorga el derecho a adquirir una participación 100 % libre de regalías en una cartera de concesiones de exploración denominada Proyecto de Litio Pabellón.
Pabellón está incluido en la lista corta del Ministerio de Minería de Chile de ubicaciones que tienen las características geológicas favorables necesarias y condiciones ambientales sólidas para la adjudicación de un Contrato Especial de Operación de Litio.
El Proyecto de Litio Pabellón consiste en una cartera de 26 licencias de exploración minera con una superficie de 7.600 hectáreas ubicadas en el norte de Chile, Región II, cerca de la frontera entre Chile y Bolivia y aproximadamente a 70 km al sur del salar de Ollagüe. 
Mapa del Proyecto de Litio Pabellón.
En la superficie del área de la licencia Pabellón se encuentra la central térmica «Cerro Pabellón» (la «Central»), de propiedad mayoritaria y operada por ENEL, una empresa multinacional italiana de servicios públicos (ticker ENEL.MI, capitalización de mercado al 16 de enero de 2024 de 70.000 millones de euros). La central geotérmica Cerro Pabellón es la única planta geotérmica operativa en América del Sur y aprovecha el fluido de origen subterráneo de un yacimiento de entalpía media-alta utilizando tecnología binaria, extrayendo energía térmica y alimentándola a un circuito de turbinas secundarias, para luego reinyectar el 100% del fluido nuevamente en el yacimiento a una temperatura más baja. El calor se regenera constantemente en el yacimiento mediante procesos geotérmicos naturales. La central inició operaciones en 2017 con una capacidad de 48 MW y se actualizó en 2021 para contar con una capacidad adicional de 33 MW para suministrar energía a la red eléctrica nacional de Chile.
Wealth está considerando un plan para instalar una unidad de producción de extracción de litio («Unidad Wealth») adyacente a la Central Eléctrica, después del equipo de generación de energía térmica pero antes de la reinyección del fluido. La Unidad Wealth recuperaría litio utilizando tecnología de Extracción Directa de Litio («DLE»). Las licencias de Pabellón le otorgan a Wealth ciertos derechos exclusivos sobre los minerales en el fluido que ENEL utiliza en la Central Eléctrica.
«El proyecto de litio Pabellón es una adquisición emocionante para Wealth y representa la visión de futuro del equipo para obtener el máximo valor de nuestro proyecto Kuska. Al agregar una fuente potencial adicional de material mineral a Kuska y posicionar a la empresa para tener una ventaja en la obtención de energía para el desarrollo futuro de Kuska, Wealth ha logrado que Kuska sea más atractiva y, según las estimaciones preliminares de la gerencia, menos riesgosa de ejecutar», dijo Hendrik van Alphen, director ejecutivo de Wealth.
Además, «al trabajar para conectar Kuska y Pabellón, Wealth está impulsando un modelo de desarrollo más ecológico y respetuoso con el medio ambiente para la extracción de minerales. Esperamos trabajar con todas las partes interesadas, desde la comunidad indígena quechua de Ollagüe, ENEL, nuestro inversor estratégico Sulzer, funcionarios chilenos y otros para desarrollar todo el potencial de Kuska».
Proyecto de Litio Pabellón
Como parte de la construcción de la Central Eléctrica, la composición de varias muestras de fluidos que se recolectaron es de conocimiento público. El contenido de litio en estas muestras varía de 31 a 75 mg/L. Esto es comparable al contenido de litio en el agua de pozos petrolíferos subterráneos, y actualmente hay varios proyectos en estudio por parte de múltiples empresas en Alberta, Canadá, así como en Texas, Arkansas y otros lugares de los EE. UU.
Dado el caudal de fluido en la Central Eléctrica de 1500 t/hora, el flujo implícito de litio, expresado como Carbonato de Litio Equivalente, es de entre 2000 y 5000 t/anuales.
La administración espera plenamente que el conocimiento de la Compañía desarrollado con la evaluación de los socios tecnológicos de DLE se utilice para desarrollar Pabellón y lograr la máxima recuperación de litio.
Pabellón – Sinergias Kuska
Wealth Management considera que existen sinergias significativas entre el proyecto Kuska que la empresa tiene en marcha y Pabellón. Un área clave en este sentido es la energía. La Central Eléctrica tiene la capacidad de abastecer a un futuro proyecto Kuska con toda la energía necesaria, según el informe técnico NI 43-101 de ese proyecto, titulado «Informe Técnico del Instrumento Nacional 43-101 – Evaluación Económica Preliminar – Proyecto Kuska, Región de Antofagasta, Chile», de fecha 16 de febrero de 2024.
Las estimaciones de la administración indican que las suposiciones del Informe Técnico para el costo de la energía se pueden mejorar si incluyen la Central Eléctrica en Cerro Pabellón como fuente de energía.
Una sinergia adicional es el procesamiento posterior de cualquier material recuperado en el Proyecto de Litio Pabellón, ya que la Compañía pretende utilizar una tecnología DLE madura para convertir salmuera con litio en carbonato de litio de grado batería. Por último, los gastos generales y el personal clave se asignarán a una mayor superficie operativa para reducir los costos unitarios, dichos costos se detallan en el Informe Técnico.
Una vez adquirido el Proyecto de Litio Pabellón, Wealth pretende venderlo a la empresa conjunta Proyecto Kuska que se creará con la comunidad indígena quechua de Ollagüe.
