En primer lugar se encuentra la mina Norilsk Nickel ubicada en el extremo norte de Rusia; seguida por minas ubicadas en Australia, Sudáfrica, Chile e Indonesia.
La industria minera depende de una cantidad relativamente pequeña de depósitos gigantes para impulsar el crecimiento.
Además, los nuevos descubrimientos de esta naturaleza son pocos y esporádicos.
Mining.com, con datos de Miningintelligence, clasificó las 10 minas de metales preciosos y de base en funcionamiento más ricas del mundo.
El ranking utilizó el cálculo del valor agregado de los recursos minerales en función de los precios vigentes.
Los 5 primeros lugares
En el primer lugar está la mina Norilsk Nickel ubicada en el extremo norte de Rusia.
La mina se remonta a 1960 con el descubrimiento del campo Talnakhskoye, aunque la refinería que procesa la producción de níquel soviética comenzó décadas antes.
Hoy, un complejo de varias minas alrededor de Norilsk extrae los metales como níquel, cobre, oro, paladio (Pd) y platino (Pt).
De acuerdo con el portal, un cálculo determinó que el valor del metal contenido en Norilsk habría empujado US$ 1.5 billones.
Esto cuando el paladio (que representa el 43% del valor en dólares) se cotizaba por encima de US$ 3,000; el níquel (30%) sobre US$ 48,000 y el cobre (19%) más de US$ 10,000 en marzo.
El segundo yacimiento más valioso del mundo que se extrae hoy en día es Olympic Dam en el sur de Australia, descubierto en la década de 1970.
La misma suma para Olympic Dam hace que la mina de cobre (64% del valor total), oro (19%), uranio (15%) y plata también supere un billón de dólares medido utilizando los máximos de 52 semanas de los metales y el combustible nuclear.
Se debe tener presente que el regreso del uranio sigue cobrando impulso y el precio de la torta amarilla ha subido más de un 20% desde principios de año.
En la tercera posición está Mogalakwena en Sudáfrica, la cual comenzó a operar en la década de 1990.
La mina de cobre más grande del mundo, Escondida, se encuentra en el puesto cuatro y fue descubierta en 1981.
Y en quinto lugar está la mina Grasberg (entonces Ertsberg u Ore Mountain), la misma que se exploró por primera vez en 1936.
Otras minas valiosas
Asimismo, también se ha considerado minas que se acercan a la mediana edad y son relativamente nuevas.
En este grupo se encuentran Morenci -que comenzó a operar en 1873; mientras que la actividad minera en Collahuasi data de la década de 1880.
Igualmente, en Chile está la mina Los Bronces, que entró en producción en 1916.
Cabe resaltar que las 20 principales minas de cobre del mundo tienen una edad promedio ponderada de casi 100 años desde el descubrimiento inicial.
El descubrimiento de Tenke Fungurume en el Congo se remonta a la década de 1970.
Pero destaca en la lista por su juventud Kamoa Kakula con su primera producción en mayo del año pasado, aunque el depósito de cobre de alta ley en la República Democrática del Congo se descubrió por primera vez a principios de la década de 2000.
Minería en 2022
Según Mining.com, el 2022 de la minería ha sido un año particularmente volátil con algunos metales, incluido el cobre.
Se han registrado máximos históricos durante el primer trimestre para luego caer a mínimos de varios años durante el verano.
Medido desde el comienzo del año, todos los metales básicos, excepto el níquel, han bajado en puntos porcentuales de dos dígitos con el cobre oficialmente en un mercado bajista con una caída del 20% en 2022.
Entre los metales preciosos, el paladio está mostrando ganancias para el año y el platino está cotizando plano, pero el oro ha bajado casi un 10% y la plata ha perdido un 16% en valor.
