La nueva PEA indicó asimismo que el CapEx inicial es de $ 1.04 B – 40,000 toneladas por día (tpd) para la mina y planta.
Candente Copper Corp. anunció la finalización por Ausenco Engineering Canada Inc. (Ausenco) de una Evaluación Económica Preliminar positiva (“la PEA de 2022”) para su proyecto de cobre Cañariaco, 100% de su propiedad, ubicada en el norte de Perú.
Basado en una producción de metal anual promedio proyectada de 173 millones de libras (78 543 toneladas) de cobre, 31 395 onzas (oz) de oro (Au) y 703 588 oz de plata (Ag) por 28 años y un costo de capital estimado inicial (CapEx) de $1.04 B.
El proyecto Cañariaco Norte tiene un valor presente neto (VAN) después de impuestos de US$1,010 M, y una tasa interna de retorno después de impuestos (TIR) de 16,3% utilizando un precio de cobre de US$3,50/lb, US$1.650/oz Au, US$21,50/oz Ag y una tasa de descuento de 8%.
El VAN aumenta a US$1.833 M, con una TIR de 21,9% y payback de 4,5 años al utilizar un precio de cobre de US$4,50/lb, US$1.650/oz Au y US$21,50/oz Ag. El costo operativo en efectivo C1 se estima en US$1,28/lb de cobre. La relación de franja de pronóstico es 0.66.
Al comentar sobre los resultados, la presidenta y directora ejecutiva, Joanne C. Freeze, declaró que «estamos muy complacidos con los resultados de esta nueva PEA que logró tres objetivos clave del proyecto: un costo de capital inicial más bajo; una expansión posterior del proyecto financiada con flujo de efectivo y mejores prácticas ambientales, sociales y de gobierno (ESG)».
Así, «el menor CapEx ofrece muchas más oportunidades para financiar el proyecto».
«El enfoque en mejorar las prácticas de ESG condujo a una sola instalación de gestión de residuos de pila seca (WMF) con mezcla y disposición conjunta de roca estéril y relaves de molienda filtrados, produciría una huella general más pequeña para el proyecto que está más distanciada de las comunidades agrícolas», explicó.
Sobre la base del mandato ESG, el modelado geometalúrgico del depósito Cañariaco Norte brinda una mejor comprensión de la mineralización.
Freeze destacó que “la PEA 2022 presenta un caso de negocio alternativo para desarrollar el Proyecto Cañariaco con un CapEx inicial más pequeño, sin embargo, las empresas más grandes podrían preferir desarrollarlo como un proyecto más grande con un rendimiento mucho mayor en la puesta en marcha».
«El proyecto Cañariaco ofrece muchas ventajas. Está razonablemente cerca de infraestructura vial y eléctrica clave, tiene una relación de desbroce baja, roca moderadamente blanda (BWI 11.2), bajo costo operativo y ofrece un excelente potencial para el descubrimiento de mineralización adicional», subrayó.
La gran base de datos del trabajo de ingeniería anterior, afirmó Freeze, «respalda la PEA de 2022 que, en conjunto, podría permitir pasar directamente a una fase de evaluación de factibilidad”.
PEA 2022 de Ausenco
El PEA 2022 de Ausenco se basa en estudios de ingeniería avanzados anteriores realizados entre 2010 y 2014. A continuación, se mencionan los aspectos más destacados: el CapEx inicial es de $ 1.04 B – 40,000 toneladas por día («tpd») mina y planta; la expansión de la mina y la planta a 80,000 tpd en el año 7 será con CapEx adicional de $305 M del flujo de caja; un proyecto altamente apalancado a los precios del cobre.
Asimismo, el costo operativo en efectivo será de US$1,28/lb de cobre, incluidos todos los costos en el sitio y fuera del sitio, cargos por tratamiento y refinación («TC/RC»), neto de créditos por subproductos.
También se destaca que las estrategias avanzadas de desarrollo de ESG dan como resultado un diseño de infraestructura mejorado que incluye una única instalación de gestión de residuos (WMF) con combinación y colocación conjunta de rocas estériles y relaves de molienda filtrados que crean una huella general más pequeña y más alejada de las áreas pobladas.
También puedes leer: Anuncian recursos inferidos iniciales para Cañariaco Sur
Además, se resalta la relación de desmonte a material mineralizado de 0,66:1; VAN después de impuestos de US$1.010 M para un caso base de US$3,50/lb Cu, US$1.650/oz Au, US$21,50/oz Ag y tasa de descuento del 8%; TIR después de impuestos de 16,3% para el caso base de US$3,50/lb Cu, US$1.650/oz Au y US$21,50/oz Ag.
El VAN después de impuestos aumenta a US$1.833 M, con una TIR de 21,9% y un payback de 4,5 años al utilizar un precio del cobre de US$4,50/lb.
Se considera también la recuperación del capital de preproducción en 7,1 años utilizando un precio de caso base de US$3,50/lb Cu y 4,5 años utilizando US$4,50/lb Cu.
Estimaciones de producción
La PEA estima que la producción de metal durante la vida útil de la mina («LOM») será de 4,848 Mlb (2,199,215 toneladas) Cu, 879,051 oz Au y 19,700,467 oz Ag. La producción promedio anual de metales de 173 Mlb (78 543 toneladas) Cu, 31 395 oz Au y 703 588 oz Ag durante la LOM.
Además, la producción anual promedio de metales de 120 Mlb (54 539 toneladas) Cu, 24 375 oz Au y 548 667 oz Ag durante los primeros seis años; y la producción anual promedio de metal de 193 Mlb (87 475 toneladas) Cu, 34 243 oz Au por año y 766 753 oz Ag por año para la segunda fase de la mina, que tendrá una duración de 21,4 años.
Las recuperaciones de metal LOM promedio de 88,1% para Cu, 64,7% para oro y 57,2% para plata.
Se pronostica que las leyes de concentrado promedien aproximadamente 26% Cu, 3,63 g/t Au y 84,16 g/t Ag durante los primeros seis años.
Se proyecta que las leyes de concentrado LOM tengan un promedio de aproximadamente 26 % Cu, 3,27 g/t Au y 75,40 g/t Ag.
Otros aspectos destacados
La PEA de Ausenco destaca también la tecnología convencional de trituración/molienda y flotación; la disminución de OpEx con concentrado comercializable sin necesidad de tratamiento de arsénico; el costo de capital de preproducción de US $ 1,04 mil millones se basa en equipos de minería arrendados e incluye una asignación de contingencia del 18,5%.
Asimismo, el costo de capital total de US$1.57 B basado en equipo de minería arrendado e incluyendo capital de mantenimiento de vida útil de la mina, capital de expansión y costo de cierre.
Se considera 28 años de vida útil de la mina, con potencial de extensión si los recursos adicionales identificados debajo del tajo propuesto pueden incluirse en un plan de mina.
Cañariaco está ubicado en una elevación moderada con centroide de tajo y planta de proceso a aproximadamente 3,000 metros sobre el nivel del mar.
Se prevé que la conexión al sistema eléctrico nacional sea por línea directa a aproximadamente 55 km desde el sitio del proyecto hasta el sitio de la subestación Carhuaquero.
Finalmente, el potencial significativo para el descubrimiento de mineralización adicional en los objetivos cercanos Cañariaco Sur y Quebrada Verde.
Estimación de recursos minerales
La estimación de recursos minerales de Cañariaco Norte se ha actualizado y utilizando un límite aplicado de 0,15% Cu, que representa un límite de equilibrio aproximado, contiene 9,29 Blb Cu, 2,14 Moz Au y 59,43 Moz Ag en las categorías Medido e Indicado, así como 2,66 Blb Cu, 0,55 Moz Au y 18 Moz Ag en la categoría Inferido.
Los recursos minerales medidos, indicados e inferidos se utilizaron en el plan de mina PEA 2022. Dentro del tajo final, a un valor de corte NSR de $6,52/t, el desglose de la clasificación del material de alimentación del molino es 54 % de recursos minerales medidos, 38 % de recursos minerales indicados y 8 % de recursos minerales inferidos.
La PEA de 2022 es de naturaleza preliminar. Incluye recursos minerales inferidos que se consideran geológicamente demasiado especulativos para que se les apliquen las consideraciones económicas que permitirían clasificarlos como reservas minerales y no hay certeza de que se realice la PEA de 2022. Los recursos minerales que no son reservas minerales no tienen viabilidad económica demostrada.
También se completó recientemente una estimación de recursos minerales inferidos para una parte de Cañariaco Sur que contiene 2,2 Blb Cu, 1,2 Moz Au y 15 Moz Ag ( NR 144 ), sin embargo, el plan de mina PEA 2022 solo incluye recursos de Cañariaco Norte.
Alcance actual de desarrollo
El alcance actual del desarrollo incorpora minería a cielo abierto, trituración, molienda semiautógena (SAG) y flotación seguida de una instalación de gestión de desechos que utiliza estrategias de deposición de mezcla (mezclado) y colocación conjunta (no mezclado) para relaves filtrados y roca estéril.
Se espera que la tasa de producción inicial sea de 40 000 tpd con una expansión a 80 000 tpd en el año 7 de operación.
La relación de desmonte de material mineralizado a material mineralizado de LOM es muy baja, de 0,66:1, y la mayoría de los desechos salen para el año 10.
Se favorece la incorporación de la tecnología de relaves filtrados para los nuevos proyectos mineros, ya que elimina la necesidad de depositar relaves con lodo húmedo a lo largo con ser consideradas mejores prácticas para el cumplimiento ambiental y la aceptación social.
El plan de mina PEA 2022 contempla una vida útil de la mina de 28 años.
Es importante destacar que el modelado geometalúrgico actualizado de Cañariaco Norte ha proporcionado una comprensión más detallada del depósito y la mineralización y ha permitido el desarrollo de un plan de mina que podría producir un concentrado de cobre comercializable sin necesidad de tratamiento para reducir el arsénico.
Análisis financiero
El VAN del proyecto Cañariaco en varios puntos de precio del cobre y tasas de descuento se presentan en la Tabla 1. Candente Copper ha seleccionado como caso base los precios del metal a largo plazo de US$3,50/lb Cu, US$1.650/oz Au y US$21,50/oz ag. El proyecto Cañariaco está altamente apalancado al precio del cobre. A precios del cobre a largo plazo por encima de US$3,50/lb, los NPV y TIR después de impuestos aumentan significativamente.
Todos los demás costos del proyecto son responsabilidad del Propietario, incluido el capital de preproducción de proceso e infraestructura, el capital de mantenimiento de LOM y los costos de cierre.
Los impuestos han sido estimados por un asesor fiscal externo e incluyen un impuesto a la renta corporativo peruano del 29,5 % (más 2 % durante la vigencia de un Acuerdo de Estabilidad asumido), participación de los trabajadores en las utilidades del 8 % de la renta imponible e impuestos mineros para la explotación de recursos minerales que se basan en la utilidad de operación (regalías mineras en escala móvil de 1% a 12% con un mínimo de 1% de ventas e impuesto especial a la minería en escala móvil de 2% a 8.4%).
Se ha aplicado la depreciación de los costos de equipo de capital, desarrollo y exploración según lo permitido por las normas fiscales de Perú. Los cargos financieros por el capital de construcción del proyecto no se han aplicado en el modelo financiero.
Detalles de minería
La PEA de 2022 prevé una mina a cielo abierto a gran escala que utilice minería convencional con camiones y palas.
La explotación se realizará en bancos de 15 m, utilizando palas hidráulicas electrificadas de 35 m 3, perforadoras diésel y camiones de acarreo de 218 t.
El tajo único tendrá cuatro fases de tajo. El plan de la mina prevé la extracción de 702,7 Mt de material mineralizado y 465,3 Mt de desmonte durante los dos años de preproducción proyectados y los 28 años de vida operativa (relación de desmonte de 0,66:1).
Las leyes de cabeza LOM promedio para la planta de procesamiento serán 0,38% Cu, 0,07 g/t Au y 1,7 g/t Ag.
Es importante destacar que las leyes de la mina durante los primeros siete años de producción serán más altas, con leyes de alimentación promedio de 0,45 % Cu, 0,08 g/t Au y 2,0 g/t Ag.
El diseño del talud del tajo abierto se desarrolló en base al registro geotécnico del núcleo de perforación más la evaluación de la calidad de la roca y las pruebas de resistencia a la compresión de un número limitado de muestras de núcleo.
La cantidad de datos geotécnicos disponibles es suficiente para respaldar los diseños a nivel de PEA para los taludes de las paredes del tajo.
Se requerirán perforaciones geotécnicas adicionales en el área del tajo propuesto para permitir un diseño de pared del tajo a nivel de factibilidad.
Candente Copper planea completar la perforación geotécnica y las pruebas de calidad de la roca requeridas como parte de un programa de estudio de factibilidad.
