La empresa estatal chilena está en conversaciones avanzadas para comprar Lithium Power a unos 50 centavos de dólar australiano por acción.
De esa manera, Codelco compraría Lithium Power International de Australia, para cuya transacción valorarían a la firma cotizada en Sydney en cerca de 315 millones de dólares australianos (202 millones de dólares).
La adquisición a unos 50 centavos de dólar australiano por acción, representaría una prima del 43% sobre su precio de cierre del miércoles. Las empresas están trabajando en la finalización de un acuerdo, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
El anuncio podría producirse tan pronto como la próxima semana, dijo una de las personas, que pidió no ser identificada ya que la información es privada. Las negociaciones aún podrían retrasarse o incluso fracasar, según las personas.
Un representante de Codelco declinó hacer comentarios, mientras que un representante de Lithium Power no respondió a las solicitudes de comentarios.
Activos de Lithium Power
Lithium Power tiene proyectos en Chile y Australia, según su sitio web. Su proyecto Maricunga, situado en el llamado triángulo del litio en el norte de Chile, se estima que contiene alrededor de 1,9 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente. Los proyectos de la empresa en Australia occidental están aún en fase de exploración.
Las acciones de Lithium Power han caído alrededor de un 20% este año, lo que le da un valor de mercado de unos 141 millones de dólares.
Codelco compraría Lithium Power y esta adquisición reforzaría la posición de la empresa estatal en la industria del litio del país. Chile ha otorgado a Codelco un papel clave en un nuevo modelo público-privado para el sector, según el cual el Estado tendrá una participación mayoritaria en las áreas consideradas de importancia nacional. El director financiero de Codelco se trasladará a un nuevo puesto con responsabilidad sobre el litio.
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Codelco ha estado luchando con contratiempos en las minas de cobre y retrasos en los proyectos, mientras que su carga de deuda se ha ido acumulando.
Moody’s Investors Service recortó a principios de este mes su calificación crediticia de grado de inversión en un escalón y le asignó una perspectiva negativa.
La caída de la producción de Codelco ha abierto una batalla a tres bandas por el título de mayor minera de cobre del mundo. Freeport McMoRan Inc. le arrebató brevemente el primer puesto a Codelco el año pasado. En tanto, BHP Group Ltd. también le está disputando el puesto tras comprar la australiana OZ Minerals Ltd., la mayor minera de cobre del mundo.
