Asimismo, durante la vida útil de la mina de 27 años, estima una producción de 1,67 millones de onzas de oro y 33,2 millones de onzas de plata.
Alta Copper Corp. anunció atractivos resultados económicos de la Evaluación Económica Preliminar Optimizada para 2024 («PEA 2024») en su Proyecto Cañariaco, de propiedad 100%, un proyecto de pórfido de cobre de clase mundial, ubicado a 700 km al noroeste de Lima, en La Libertad.
La PEA 2024 ha sido preparada por Ausenco Engineering Canada ULC, AGP Mining Consultants Inc. y Whittle Consulting Pty. Ltd., firmas internacionales líderes en ingeniería y consultoría minera, respectivamente.
Lo más destacado de la PEA Cañariaco 2024
- Economía sólida: Cañariaco 2024 PEA utilizando un factor de descuento del 8% y precios promedio de los metales de tres años de US$4,00/libra (lb) de cobre (Cu), US$1.850/onza (oz) de oro (Au) y US$23,00/onza (oz) plata (Ag):
- Valor actual neto antes de impuestos (NPV8%) del caso base de 4.100 millones de dólares y TIR del 32,4%
- Caso base VAN después de impuestos del 8% de 2.300 millones de dólares y tasa interna de rendimiento (TIR) del 24,1%
- Importante ventaja del aumento de los precios de los metales: 4,50 USD/lb Cu, NPV después de impuestos del 8% de 3200 millones de USD y TIR del 28,9% (consulte la Tabla 1)
- Altamente apalancado con respecto al precio del cobre: por cada aumento de US$0,25/lb Cu por encima de US$4,00 Cu, se agregan aproximadamente US$425 millones al VAN después de impuestos8%.
- Producción de metales durante la vida útil de la mina («LOM») de 8.026 millones de libras (3.642 millones de toneladas) de Cu, 1,67 millones de onzas de Au y 33,2 millones de onzas de Ag.
- Producción media anual de metal (años 1 a 10) de 347 millones de libras (158.000 toneladas) de Cu; 70.000 onzas de oro; 1,5 millones de onzas de plata
- Producción media anual de metal LOM de 294 millones de libras (134.000 toneladas) de Cu; 61.000 onzas de oro; 1,2 millones de onzas de plata
- Flujo de caja libre anual promedio después de impuestos (años 1 a 10) desde el inicio de la operación: USD 538 millones
- LOM de flujo de caja libre anual promedio después de impuestos desde el inicio de la operación: USD 383 millones
- Costo C-1 de $1,86/lb de cobre (neto de subproductos)
- Costo operativo promedio total de $11,21 por tonelada procesada
- Costos Todo Incluido («AISC») de $1,96/lb de cobre
- Costo de capital de preproducción de $2.2 mil millones de dólares basado en equipos de minería arrendados e incluyendo una asignación de contingencia del 21 % sobre el capital inicial del proyecto.
- Rápido período de recuperación después de impuestos de 3,1 años desde la producción inicial con una vida útil de 27 años
- Una de las intensidades de capital más bajas en comparación con otros proyectos actuales de desarrollo mundial del cobre.
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La PEA de 2024 es de naturaleza preliminar. Los recursos actualmente publicados para los depósitos de Cañariaco Norte y Cañariaco Sur incluyen Recursos Minerales Inferidos junto con un porcentaje significativo de Recursos Medidos e Indicados. Los recursos minerales inferidos se consideran demasiado especulativos desde el punto de vista geológico como para que se les apliquen consideraciones económicas que les permitan clasificarlos como reservas minerales y no hay certeza de que se realice la PEA de 2024. Los recursos minerales que no son reservas minerales no han demostrado viabilidad económica.
«Estamos muy satisfechos con nuestra PEA de 2024, que está muy avanzada, ya que nos hemos beneficiado claramente de varios estudios de ingeniería previos y de una gran experiencia de nuestras empresas de ingeniería internacionales externas. Esta PEA resultará de gran utilidad a medida que avanzamos el proyecto a la siguiente etapa», dijo Giulio T. Bonifacio, presidente ejecutivo de Alta Copper.
Asimismo, «la PEA muestra que Cañariaco es claramente un activo de Nivel 1 que proporciona un proyecto de cobre a gran escala y de larga duración que produce un promedio anual de cobre de 158,000 toneladas por año en los primeros 10 años».
«El proyecto Cañariaco es económicamente sólido y cuenta con un considerable apalancamiento para aumentar los precios del cobre, al mismo tiempo que posee considerables ventajas a través de la perforación de expansión de recursos con numerosos objetivos de perforación de alta prioridad identificados hasta la fecha en Norte, Sur y el objetivo de pórfido no perforado de Quebrada Verde», destacó.
Tabla 1 – Resumen de resultados económicos
| DESPUÉS DE IMPUESTOS (millones de dólares estadounidenses, a menos que se indique lo contrario) | |||||||||
| Precio Cu (US$/lb) | 3.50 | 3.85 | 4.00 | 4.50 | 5.00 | ||||
| Flujo de caja después de impuestos (LOM) sin descuento | 5.887 | 7.572 | 8.293 | 10.677 | 13.055 | ||||
| Valor actual neto (8%) | 1.450 | 2.054 | 2,312 | 3.163 | 4.011 | ||||
| TIR (%) | 18.7 | 22,5 | 24.1 | 28,9 | 33.4 | ||||
| Ingresos anuales promedio (millones de dólares estadounidenses) | 1,118 | 1,217 | 1.259 | 1.401 | 1.542 | ||||
| EBITA promedio anual | 463 | 561 | 604 | 744 | 885 | ||||
| Flujo de Caja Libre Promedio Anual | 295 | 356 | 383 | 470 | 557 | ||||
| Flujo de caja libre anual promedio (años 1 a 10) | 437 | 508 | 538 | 638 | 739 | ||||
| Período de recuperación | 3.7 | 3.2 | 3.1 | 2.6 | 2.3 | ||||
| ANTES DE IMPUESTOS (millones de dólares estadounidenses, a menos que se indique lo contrario) | |||||||||
| Flujo de caja antes de impuestos (LOM) sin descuento | 9.746 | 12.433 | 13.585 | 17.424 | 21,264 | ||||
| Valor actual neto (8%) | 2.735 | 3.701 | 4,115 | 5.496 | 6.876 | ||||
| TIR (%) | 25.3 | 30.3 | 32.4 | 39.0 | 45.1 | ||||
| Rendimiento del molino | 120.000 tpd | ||||||||
| Producción Promedio Anual de Cu (Años 1 a 10) | 347 millones de libras Cu | 158.000 toneladas Cu | ||||||||
| Producción Promedio Anual de Cu (LOM) | 294 millones de libras Cu | 134.000 toneladas de Cu | ||||||||
| C-1 Costos en efectivo (neto de subproductos) $/lb | 1,86 | ||||||||
| AISC (Nota 5) $/lb | 1,96 | ||||||||
| Relación de tira (residuos a mineral) | 1,33 a 1 | ||||||||
| Vida inicial de la mina (años) | 27 | ||||||||
| Capital inicial del proyecto | 2,160 | ||||||||
| Capital de sostenimiento | 526 | ||||||||
| Costo de cierre | 216 | ||||||||
Descripción del Proyecto Cañariaco
El Proyecto Cañariaco está situado dentro de la Provincia de Ferreñafe, en el Departamento de Lambayeque, en el noroeste de Perú, aproximadamente a 700 km al noroeste de Lima, la capital del Perú, y aproximadamente a 102 km al noreste de la ciudad de Chiclayo. El acceso actual desde Chiclayo al Proyecto Cañariaco es de 150 km por un camino pavimentado seguido de caminos secundarios de ripio.
El área del proyecto cubre elevaciones moderadas que van desde 2.200 a 3.600 metros («m») sobre el nivel del mar. Los depósitos de cobre están situados en el lado oriental de la división continental y la infraestructura estará en la parte superior, así como en los lados occidental y oriental de la división. La topografía varía desde valles escarpados e incisos en elevaciones más bajas hasta tierras altas cubiertas de hierba en elevaciones superiores. Hay suficiente terreno adecuado disponible dentro de las concesiones y cerca de las áreas mineras para la planta de proceso, la infraestructura auxiliar y la instalación de mezcla de roca estéril y relaves secos.
La PEA 2024 contempla que Cañariaco se explotaría utilizando equipos mineros convencionales a cielo abierto seguido de trituración, molienda SAG/molino de bolas y recuperación por flotación de cobre, oro y plata hasta un concentrado de cobre.
Se estima que Cañariaco tiene costos operativos y de capital de proyecto relativamente bajos debido a la proximidad a la infraestructura y al entorno natural favorable con las siguientes características clave:
- Operación de minería y procesamiento a gran escala para procesar 120.000 tpd/43,8 millones de tpa con una vida útil actualmente prevista de 27 años.
- Minería convencional con perforación y voladura, palas eléctricas a gran escala y camiones de acarreo.
- Trituración convencional, molienda SAG y molino de bolas seguida de recuperación por flotación de cobre, oro y plata a un concentrado de cobre.
- Aplicación de las mejores prácticas de gestión de relaves de proceso mediante la combinación de roca estéril y almacenamiento de relaves secos filtrados.
- Los recursos hídricos disponibles en el área del proyecto exceden los requisitos del proyecto.
- Vida mía con baja relación de desmontaje de 1,33:1.
- Suministro de energía desde la red eléctrica existente del norte de Perú con punto de conexión a solo 57 km del proyecto.
- El sitio del proyecto está ubicado a sólo 24 kilómetros de la carretera pavimentada existente que conecta con la Carretera Panamericana en la costa oeste.
Baja intensidad del costo de capital
Es importante destacar que el proyecto Cañariaco tiene una baja intensidad de capital en comparación con varios otros proyectos globales de cobre actualmente en etapa de desarrollo.
Los atributos clave del proyecto que reducen el costo de capital incluyen los siguientes:
- El material mineralizado de los depósitos Cañariaco Norte y Sur es moderadamente competente con Axb de 53 y roca moderadamente blanda con un BWI promedio de 12,2 kWh/tonelada, lo que permite un alto rendimiento utilizando una sola línea de trituración que consta de una trituradora primaria, un molino SAG grande y dos molinos de bolas, mientras que muchos proyectos con rendimiento comparable requieren dos molinos SAG y cuatro molinos de bolas.
- La región recibe importantes precipitaciones anuales y hay suficiente agua dulce disponible en el sitio, lo que elimina la necesidad de una planta desalinizadora y una tubería desde la costa;
- La proximidad relativamente cercana a la red eléctrica nacional reduce la intensidad de capital de la infraestructura de suministro de energía.
- La proximidad a una importante carretera de transporte existente reduce el costo y el tiempo de construcción de la vía de acceso.
- La utilización de camiones para transportar concentrado a lo largo de las carreteras existentes hasta el puerto de carga elimina la necesidad de una tubería de concentrado.
- El sitio del proyecto se encuentra en una zona escasamente poblada y no existe ningún requisito de reubicación comunitaria.
- El cargamento concentrado a través de un puerto existente en la costa oeste de Perú elimina la necesidad de construir una nueva instalación de carga.
Minería Sostenible y Responsable
El concepto de desarrollo del proyecto ha utilizado tecnologías de mejores prácticas y se beneficiará de varios factores externos existentes que ayudarán a hacer de Cañariaco un proyecto muy responsable, deseable y sostenible.
La aplicación de relaves secos filtrados combinada con el almacenamiento de roca estéril combinada maximiza el reciclaje del agua de proceso y reduce significativamente los requisitos de agua dulce. Además, esta tecnología elimina la necesidad de almacenamiento de relaves húmedos y de una importante estructura de retención de relaves y reduce el riesgo sísmico asociado.
La energía eléctrica en el norte del Perú se genera predominantemente mediante energía hidroeléctrica, que es la fuente de energía preferida desde el punto de vista ecológico y de emisiones de carbono.
Cintas transportadoras terrestres eléctricas, en lugar de camiones de transporte, transportarán la mayor parte de la alimentación del molino y la roca de desecho desde las áreas mineras a la planta, así como a la instalación de desechos combinados y relaves secos, reduciendo así el consumo de combustible y las emisiones de CO2.
El proyecto está ubicado en una región escasamente poblada y en elevaciones por encima de importantes zonas agrícolas.
Costos de capital, mantenimiento y operación
El capital inicial, gastado durante los primeros cuatro años del Proyecto, asciende a 2.200 millones de dólares. El capital de sostenimiento del resto de LOM asciende a 526 millones de dólares. Los costos de cierre se estiman en $216 millones.
El modelo financiero del proyecto incorpora una estrategia de arrendamiento para la compra del equipo minero inicial mediante la cual se capitaliza el 20% del costo de la flota minera y el resto se lleva como costo operativo.
Los costos de mantenimiento incluyen la construcción de una trituradora en el depósito Sur y el sistema transportador relacionado para conectar con el transportador terrestre primario en el año 16 antes del inicio de las operaciones mineras en Sur.
En la tabla a continuación se presenta un desglose del costo de capital:
Tabla 3 – Resumen de costos de capital
| Área de costos | Capital inicial | Nutritivo | Total | |
| Mío | 429 | 193 | 622 | |
| Planta de Proceso | 789 | 25 | 814 | |
| Servicios y utilidades del sitio | 106 | – | 106 | |
| Infraestructura interna | 151 | 216 | 367 | |
| Infraestructura externa | 42 | – | 42 | |
| Directos totales | 1.517 | 434 | 1.951 | |
| Instalaciones y servicios comunes de construcción | 245 | 14 | 259 | |
| Costo del propietario | 30 | – | 30 | |
| Total Indirectos | 275 | 14 | 289 | |
| Total Directos e Indirectos | 1.792 | – | 1.792 | |
| Contingencia @ 20,5% | 368 | 78 | 446 | |
| TOTAL | 2,160 | 526 | 2.686 | |
Tabla 4 – Resumen de costos operativos de la vida útil de la mina
| Área | Unidad | EL DÓLAR AMERICANO$ | Unidad | US$ /libra Cu |
| Costos in situ | ||||
| Minería | $/t molido | 5.68 | libra Cu | 0,83 |
| Procesando | $/t molido | 4,97 | libra Cu | 0,73 |
| Mezclar relaves | $/t molido | 0,11 | libra Cu | 0,01 |
| Administración General | $/t molido | 0,45 | libra Cu | 0,07 |
| Costos subtotales del sitio | $/t molido | 11.21 | libra Cu | 1,64 |
| Costos fuera del sitio | ||||
| Transporte de concentrado | $/t concentrado seco | 172,5 | libra Cu | 0,30 |
| Fundición y refinación | $/t concentrado seco | 155.1 | libra Cu | 0,27 |
| Subtotal de costos fuera del sitio | $/t concentrado seco | 327,6 | libra Cu | 0,57 |
| Costo total dentro/fuera del sitio | libra Cu | 2.21 | ||
| Créditos (oro, plata) | libra Cu | (0,35) | ||
| Coste total | libra Cu | 1,86 | ||
| Área de costos | Costo de vida útil de la mina (millones de dólares estadounidenses) | Costo unitario (US$/t molida) |
|---|---|---|
| Minería | 6.685 | 5.68 |
| Proceso | 5.847 | 4,97 |
| Instalación de mezcla | 116 | 0,11 |
| GEORGIA | 532 | 0,45 |
| Total | 13.180 | 11.21 |
Social y Ambiental
Alta Copper ha estado activa en el área de Cañariaco desde 2004 y desde entonces ha desarrollado y establecido una amplia gama de relaciones con una política corporativa de respeto, participación y valor compartido, beneficio mutuo y transparencia.
Las comunicaciones con las comunidades locales y las autoridades públicas en todos los niveles continúan garantizando que las partes interesadas clave estén al tanto del estado y los planes del proyecto Cañariaco, y que la Compañía responda a las inquietudes y solicitudes de la comunidad.
Minería
La PEA 2024 se basa en métodos de minería a cielo abierto con perforación convencional, voladura y carga de material con grandes palas eléctricas para excavación y transporte hasta la trituradora primaria mediante camiones de acarreo de gran capacidad. Sistemas transportadores eléctricos de alta capacidad independientes y dedicados transportarán el alimento de la planta desde la trituradora primaria a la planta de procesamiento y los desechos a la instalación de desechos combinados y relaves secos.
Durante la vida útil de la mina Cañariaco, se explotarán dos depósitos separados: Cañariaco Norte («Norte») y Cañariaco Sur («Sur») en pozos separados, y la mayor parte de la alimentación de la planta provendrá de Norte. La minería comenzará en el tajo Norte, que proporcionará el 100% de la alimentación de la planta de proceso hasta el año 16, momento en el que comenzarán las operaciones mineras en Sur. Entre los años 17 y 25 se realizará minería tanto en el Norte como en el Sur con tasas de extracción variables, manteniendo al mismo tiempo una producción anual total de 43,8 millones de toneladas. Desde el año 26 hasta el final de la vida útil de la mina toda la minería se realizará en Sur.
Las operaciones mineras a cielo abierto de Cañariaco tendrán una vida útil de 27 años, operando los 365 días del año con una relación de vida de desmonte de 1,33:1 (incluido el desmonte previo). El plan de producción de la mina se basa en extraer un total de 2,72 mil millones de toneladas de material, compuestos por 1,176 mil millones de toneladas de alimento vegetal y 1,548 mil millones de toneladas de roca estéril durante la vida útil de la mina. Las operaciones mineras suministrarán a la planta de proceso 120.000 toneladas por día o 43,8 millones de toneladas por año. Durante la vida útil de la operación de la mina, el flujo de efectivo anual variará debido a las variaciones anuales y previstas en la ley de cabeza, la proporción de desmonte y las recuperaciones de metal.
La principal flota de equipos de minería incluirá nueve perforadoras para voladuras, cinco palas eléctricas de 38 m3, dos cargadores frontales de 33 m3 y 38 camiones de acarreo de 290 toneladas de capacidad. Se utilizará una flota de cargadores y camiones más pequeños para el desarrollo temprano del acceso a la mina y el desmonte inicial. El mantenimiento mayor de la pala eléctrica y el reemplazo de equipos móviles se incluyen en los costos de minería. La altitud moderada del Proyecto evita la necesidad de reducir la potencia de los sistemas de transmisión de los camiones de acarreo minero.
Optimización del plan minero de Whittle Consulting
Una parte clave del desarrollo del plan minero para esta PEA de 2024 incluyó un análisis integral de optimización del plan minero realizado por Whittle. Este análisis incluye una evaluación muy detallada de las leyes de los metales, los precios de los metales, las recuperaciones de metales, los costos de extracción y procesamiento en todo el depósito y, mediante la aplicación de un análisis computacional avanzado, incluido el uso del software Prober-E patentado de Whittle, desarrolla un plan de minería optimizado para maximizar el valor económico neto de la operación minera. Un aspecto clave de esta estrategia de planificación minera es que genera flujo de caja y optimiza el valor actual neto del depósito. Este enfoque implica técnicas avanzadas de fase de rajo y aprovecha las leyes de corte de minería variables, el almacenamiento de alimentación de la planta y las estrategias de mezcla durante la vida útil del plan de mina.
Metalurgia y Procesamiento
El proyecto Cañariaco comprende dos depósitos de pórfido de cobre, oro y plata donde las principales especies de cobre son principalmente sulfuros, predominantemente calcopirita con menores cantidades de bornita y calcocita. El depósito Sur también contiene molibdeno, sin embargo, los niveles no justificaban una recuperación para esta PEA de 2024.
En años anteriores se han completado extensos programas de pruebas metalúrgicas en muestras de Norte, lo que proporciona una extensa base de datos metalúrgica para Norte. El desarrollo de recursos en Sur se encuentra en una etapa mucho más temprana que en Norte y, en consecuencia, las pruebas metalúrgicas completadas para Sur son preliminares.
Sin embargo, los resultados de las pruebas recibidos hasta la fecha de Sur son muy buenos y comparables a los resultados de Norte, lo que confirma la viabilidad de la recuperación por flotación convencional tanto para Norte como para Sur.
Los parámetros clave de diseño metalúrgico aplicados para el diseño de procesos en la PEA 2024 son los siguientes:
- Competencia/dureza del material mineralizado: Parámetro de prueba de peso de caída Axb 53 (percentil 75), índice de trabajo del molino de bolas Bond 12,2 kWh/tonelada (percentil 75), moderadamente competente y moderadamente blando
- Tamaño de molienda P80 para alimentación por flotación: 200 micrones
- Recuperaciones metalúrgicas (vida de la mina): Cobre 88,2 %, Oro 63%, Plata 53%
- Concentrado de cobre: 26% Cobre, 3,7 g/t Oro, 74 g/t Plata.
Los camiones mineros transportarán el material de alimentación de la planta a la estación de trituración donde descargarán el material directamente en una trituradora giratoria de gran tamaño. Desde la trituradora, el material de alimentación de la planta se transportará a una reserva viva antes del circuito de molienda. El alimento para la planta se extraerá de la pila de almacenamiento y se alimentará a un único molino SAG EGL (longitud efectiva de molienda) de 12,8 m de diámetro por 8,2 m.
La descarga del molino SAG se tamizará para eliminar los guijarros de gran tamaño que se triturarán en trituradoras de guijarros y se devolverán a la alimentación del molino SAG. El producto de tamaño inferior a la criba del molino SAG se alimentará a dos molinos de bolas EGL paralelos de 8,5 m de diámetro por 11,4 m que operan en circuito cerrado con ciclones para producir alimentación de flotación al 80% menos 200 micrones.
El circuito de flotación constará de etapas de flotación más áspera y más limpia, con un concentrado más áspero molido antes de una flotación más limpia. El concentrado más limpio se deshidratará utilizando un espesador y filtros de presión, luego se transportará al edificio de almacenamiento de concentrado para esperar su transporte al puerto para su carga y envío a fundiciones en alta mar.
Manejo de Residuos y Relaves
El diagrama de flujo del proceso de Cañariaco ha incluido la tecnología de relaves Comingled Dry Stack para la colocación de relaves y roca estéril. Esta tecnología se considera una «mejor práctica» y se está aplicando cada vez más en la industria minera mundial.
La tecnología ofrece los siguientes tres beneficios clave:
- aumenta la recuperación y el reciclaje del agua de proceso;
- elimina el requisito de presas de contención de relaves húmedos y elimina el riesgo sísmico relacionado,
- Reduce el tamaño de la huella del sistema de contención de relaves. El tratamiento de relaves secos utiliza filtros de presión para deshidratar los relaves del proceso hasta alcanzar un contenido de humedad bajo con agua recuperada reciclada al proceso. La torta de filtración de relaves secos producida se transporta mediante una cinta transportadora a la instalación de manejo de relaves donde se pueden colocar o «apilar» con roca estéril como una pila estable dentro de la instalación de relaves. La combinación de arenas de relaves secos con roca estéril dentro de la misma pila mejora la estabilidad general de la pila y elimina la necesidad de dos instalaciones separadas.
