El optimizado diagrama de flujo de Falchani utiliza pasos de lixiviación con ácido sulfúrico tibio y eliminación de impurezas para producir un producto final de carbonato de litio (“LC”) de alta pureza superior al 99,5 %.
American Lithium Corp. brindó una actualización sobre la optimización del diagrama de flujo de procesamiento de su proyecto de litio Falchani, ubicado en Puno. Esta actualización se basa en trabajos de prueba recientemente completados y en curso en los Laboratorios de la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear en Sídney, Australia (ANSTO) en conjunto con TECMMINE en Lima.
El estilo volcánico único de mineralización de litio en Falchani, combinado con un bajo contenido de impurezas, permite que su diagrama de flujo se asemeje a los diagramas de flujo de minería/procesamiento más convencionales en comparación con la mayoría de los proyectos de litio de roca dura donde se producen concentrados y luego se envían a otro lugar para su posterior refinación en productos de mayor calidad.
El diagrama de flujo de Falchani utiliza pasos de lixiviación con ácido sulfúrico tibio y eliminación de impurezas para producir un producto final de carbonato de litio (“LC”) de alta pureza en el sitio con una pureza superior al 99,5 %, típicamente el umbral para el LC de grado de batería. Esto ayuda a impulsar la sólida economía, en particular los bajos costos operativos, destacados en las Evaluaciones Económicas Preliminares (“PEA”) originales y recientemente actualizadas de la Compañía. No hay necesidad de pasos de refinación adicionales en alta mar.
La empresa cree que puede reducir aún más el consumo de ácido y los costos de reactivos y optimizar la producción de LC, así como de subproductos altamente económicos y estratégicos, mediante la implementación de una serie de pasos de procesamiento hidrometalúrgico adicionales probados y comprobados en el diagrama de flujo principal. Este trabajo ha arrojado resultados sólidos y la empresa actualmente tiene la intención de comenzar el trabajo piloto para su Proyecto Falchani durante el segundo semestre de 2024.
Aspectos destacados del último trabajo de prueba en hoja de flujo de Falchani
- Reducción del consumo de ácido sulfúrico en aproximadamente un 50% de 480-500 kg por tonelada (“kg/t”) (PEA de febrero de 2024), hasta 240 kg/t procesados mediante el uso de lixiviación a contracorriente y reciclaje simple de corrientes que contienen ácido junto con optimización de la lixiviación.
- La reducción del consumo/reciclaje de ácido también implica una reducción considerablemente de los requisitos de reactivos durante la neutralización final de los residuos, lo que repercute positivamente en los costes operativos proyectados.
- Potencial para simplificar aún más el diagrama de flujo mediante el empleo de extracción con solventes (“SX”):
- Las pruebas iniciales con SX han demostrado potencial para separar litio de pureza aún mayor en una etapa anterior con el rechazo de impurezas clave.
- SX puede eliminar varios pasos de procesamiento del diagrama de flujo, lo que lleva a una reducción del gasto de capital y del consumo de reactivos.
- ANSTO continúa refinando/optimizando el uso potencial de SX en el diagrama de flujo de Falchani.
- A 5.092 USD/t LC, los costes operativos proyectados actuales para Falchani (PEA de febrero de 2024) ya se encuentran entre los más bajos del mundo.
- Las recientes mejoras y medidas de optimización y la introducción de subproductos de mayor calidad deberían reducir sustancialmente aún más los costos.
- Mejora continua en la especificación de subproductos clave:
- La recuperación de sulfato de potasio (“KSOP”) se ha optimizado y cumple con los parámetros de los productores y comercializadores de fertilizantes a base de potasio (“K”).
- Aproximadamente el 40% del K disponible en la mineralización de litio de Falchani se puede recuperar como KSOP de alta calidad.
- La concentración de sulfato de cesio (“Cs”) ha mejorado hasta aproximadamente un 20% de contenido de Cs, el umbral en el que se convertiría en un subproducto comercialmente viable.
- TECMMINE ha realizado recientemente numerosas pruebas de ciclo completo adicionales en el diagrama de flujo “solo de litio” existente y continúa produciendo LC de alta pureza con purezas entre 99,50% y 99,87% LC.
“Estamos muy entusiasmados con el reciente trabajo de diagrama de flujo en el que continuamos produciendo LC de alta pureza que supera los umbrales de grado de batería en repetidas pruebas de ciclo completo, lo que nos da confianza para comenzar con las pruebas piloto a finales de este año”, afirmó Simon Clarke, director ejecutivo de American Lithium.
Agregó que “el trabajo reciente centrado en la lixiviación a contracorriente y la SX ha sido extremadamente positivo no solo para producir subproductos de alta calidad con un fuerte valor estratégico y económico, sino también para la optimización y la reducción de costos de material”.
“Continuaremos perfeccionando estas incorporaciones al diagrama de flujo con ANSTO y TECMMINE con el objetivo de introducirlas también en nuestro trabajo piloto en el momento adecuado”, concluyó.
Acerca de ANSTO Minerals
ANSTO Minerals es un grupo internacional de consultoría minera ubicado en Sydney, Australia, con un equipo experimentado de más de 60 ingenieros, metalúrgicos, químicos y científicos que han brindado servicios de consultoría y desarrollo de procesos a las industrias de procesamiento de minerales y minería durante más de 35 años. años. ANSTO Minerals tiene experiencia líder mundial en procesamiento de minerales de uranio, procesamiento de tierras raras, procesamiento de circonio/niobio/hafnio, procesamiento de metales básicos, procesamiento de litio (salmueras y roca dura) y control y gestión de la radiactividad.
Acerca de TECCMINE
TECMMINE EIRL es una empresa peruana de consultoría metalúrgica con sede en Lima, Perú, con instalaciones de procesamiento de minerales y laboratorio de pruebas metalúrgicas y personal metalúrgico experimentado dirigido por el Ing. José Malqui.
Acerca de American Lithium
American Lithium participa activamente en el desarrollo de proyectos de litio a gran escala en jurisdicciones favorables a la minería en todo el continente americano. La empresa se centra actualmente en facilitar el cambio hacia el nuevo paradigma energético mediante el desarrollo continuo de su proyecto de litio TLC, ubicado estratégicamente en el distrito de litio Esmeralda, ricamente mineralizado, en Nevada, así como en seguir avanzando en sus proyectos de litio Falchani y uranio Macusani en etapa de desarrollo en el sureste de Perú. Los tres proyectos, TLC, Falchani y Macusani, han pasado por sólidas evaluaciones económicas preliminares, muestran un potencial de expansión significativo y gozan de un fuerte apoyo de la comunidad.
