Este año Palamina completó un análisis metálico, un programa de muestreo de control PhotonAssay® y un estudio mineralógico de muestras a granel para establecer un protocolo de muestreo optimizado para minimizar las variaciones en las leyes del oro.
El proyecto de oro Usicayos, 100 % propiedad de Palamina Corp., está ubicado en el Cinturón de Oro Orogénico de Puno, donde el oro grueso en forma de pepitas dificulta establecer la continuidad de las leyes del oro. 
En 2024, Palamina completó un análisis metálico, un programa de muestreo de control PhotonAssay® y un estudio mineralógico de muestras a granel para establecer un protocolo de muestreo optimizado para minimizar las variaciones en las leyes del oro debido al efecto pepita.
Para este primer estudio, se recolectó una muestra a granel de 40 kg de la zona este del SDO (SDO-E) de dos ubicaciones adyacentes, una exposición superficial que previamente había sido muestreada en un canal y un túnel subterráneo cercano que no había sido muestreado previamente. El área total muestreada midió aproximadamente 15 x 5 metros.
El muestreo en ambas ubicaciones fue continuo y debe considerarse representativo. Luego, el compuesto se dividió en una muestra de 20 kg y se entregó a SGS Laboratories («SGS»). El estudio arrojó una ley general de 3,6 g/t Au, donde el 99,73 % fue oro liberado y aproximadamente el 10 % del oro se presenta en granos de más de 150 micrones.
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«Nuestra primera muestra de 20 kg de la zona SDO-E arrojó un grado promedio de 3,6 g/t de oro, donde se determinó que el 99,73 % era oro liberado. Los resultados de este estudio, junto con el análisis de metales y el análisis de fotones recientemente finalizados, están ayudando a establecer los mejores protocolos para lograr valores de análisis de oro representativos para el próximo programa de perforación», afirmó Andrew Thomson, presidente de Palamina.
Estudio mineralógico
El estudio mineralógico fue realizado por SGS utilizando un método Tescan Integrated Mineral Analyser (TIMA), que combina un microscopio electrónico de barrido (SEM) y el procesamiento automatizado de imágenes digitales para determinar el tamaño de grano, la asociación mineral y la liberación de fases minerales.
SGS preparó una prueba cinemática inicial, utilizando un molino de bolas estándar para determinar el tiempo de molienda óptimo necesario para obtener P 80 de 212 micrones, el tamaño máximo permitido para el método TIMA. La prueba mostró que el tamaño de grano aceptable se logra después de 3,7 minutos.
Después de la prueba cinemática inicial en la muestra a granel de 20 kg, se preconcentró una muestra de 1 kg utilizando un concentrador de gravedad Knelson para obtener una muestra representativa para la prueba mineralógica TIMA. El análisis de ensayo de fuego de la muestra de 1 kg arrojó 3,6 g/t Au.
Prueba TIMA
La prueba TIMA también identificó 11 granos de oro, uno de los cuales tenía un tamaño de grano de más de 150 micrones. Como porcentaje de la masa de los minerales de oro, se determinó que el 99,73% de la masa era oro liberado y el 97,88% de la masa se encontró como superficies libres. Solo una proporción muy pequeña de las superficies de oro (menos del 1%) están asociadas con minerales de ganga como moscovita, cuarzo y clorita.
La zona SDO está albergada en lutitas, limolitas y areniscas de la Formación Sandia del Paleozoico y está controlada por zonas de cizalla regionales desarrolladas por empujes regionales.
La estructura de cizalla anfitriona en SDO es la más amplia identificada en Usicayos hasta la fecha, midiendo aproximadamente 1,5 km de ancho y 2,2 km de longitud de rumbo. La mineralización de oro se encuentra a lo largo de «mantos» continuos desarrollados en paralelo a la foliación a lo largo de las zonas de cizalla carbonáceas. La foliación, a ambos lados de una falla importante NO-SE, se inclina abruptamente hacia el centro, lo que sugiere una posible zona de alimentación casi vertical (o «estructura de flor») en el corazón de la zona SDO.
El próximo programa de perforación en SDO está diseñado para probar esta interpretación. En el próximo programa de perforación se implementará un nuevo protocolo de muestreo, diseñado a partir de los estudios completados hasta la fecha.
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