Según la institución europea Critical Raw Materials Alliance, China produce el 60% del germanio mundial y el 80% del galio.
Por Mario Arenas, Manager of The Metallurgical Department at Element Materials Technology.
En medio de la guerra económica con los Estados Unidos, China ha empezado a aplicar a partir del primero de agosto restricciones exportadoras a dos metales importantes: galio y germanio, que son claves para la fabricación de semiconductores.
Esta medida ha sido vista como una reacción geopolítica de China ante medidas similares en su contra tomadas por Estados Unidos. El poder de las nuevas regulaciones establecidas por China se basa en el control que tiene este país sobre los dos metales mencionados. Según la institución europea Critical Raw Materials Alliance, China produce el 60% del germanio mundial y el 80% del galio.
El germanio tiene usos en células solares, semiconductores, fibras ópticas y en aplicaciones militares como gafas de visión nocturna. Por su parte, el galio es un metal de suma importancia para la fabricación de semiconductores avanzados llamados arseniuro de galio, que se usan en chips de radiofrecuencia para la telefonía móvil y comunicaciones satelitales; también en radares, dispositivos de microondas y en diodos emisores de luz (LED).
También puedes leer: Minería: Cómo la inteligencia artificial impulsa la innovación en el Perú
Los semiconductores de arseniuro de galio tienen ventajas marcadas cuando se les compara con los tradicionales semiconductores de silicio como: mayor eficiencia, permiten una mayor velocidad de conducción de los electrones, son menos sensitivos a las altas temperaturas y producen menos ruido. Debido a que en el arseniuro de galio los electrones se desplazan a una mayor velocidad, se prevé que su demanda se incremente a causa de la implementación de la tecnología móvil 5G, la cual requiere altas velocidades de respuesta.
Similares ventajas e incluso superiores las presentan los semiconductores de nitruro de galio que se usan en radares de última generación y tienen un potencial enorme en la industria automotriz eléctrica, al permitir recargar las baterías bastante rápido. Esto por su capacidad para manejar mayores voltajes y temperaturas.
Lea el artículo completo en nuestra edición N° 157 de Rumbo Minero: https://www.rumbominero.com/ED157/
