Las relaciones entre el Gobierno de Gabriel Boric y la industria minera chilena han alcanzado nuevos picos de tensión tras las recientes medidas y decisiones adoptadas por el Ejecutivo sobre el sector. ¿Qué efectos tendrán ellas y cuáles son las perspectivas de la actividad en ese contexto? Miguel Zauschkevich Domeyco, Presidente de la Cámara Minera de Chile (Camin), responde a estas y otras interrogantes en la presente entrevista.
Tomando en consideración las principales cifras de desempeño (inversión, producción, exploración, nuevos proyectos), ¿Cuál fue el balance de la industria minera chilena durante el 2022?
Según cifras del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la producción de cobre en Chile cayó un 1.1% interanual en diciembre. La entidad indicó que en el último mes de 2022 el país produjo 497,971 toneladas. Con el resultado mensual, la producción cuprífera del país alcanzó las 5.39 millones de toneladas en 2022, lo que representó una caída del 5.2%.
Sin embargo, la minería en Chile es el motor de la economía, pese a que algunas operaciones disminuyeron su producción y a que algunos proyectos no se ejecutaron.
Por otra parte, según lo informado por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), el presupuesto de exploración minera en Chile -el cual incluye al segmento ‘major’- alcanzó los US$ 713.2 millones en el año, lo que representó una participación del 5.5% en el presupuesto mundial de esta actividad.
Este monto, a su vez, significó un incremento de 30.2% en relación al del año 2021, y volvió a posicionar a Chile como el principal destino de exploración en Latinoamérica y el cuarto país con mayor asignación de presupuesto para ese rubro en el mundo.
Cabe anotar que, del total de 217 prospectos catastrados en el informe, un 51.6% reportó actividades durante 2022, en tanto que el 44.2% se encuentran paralizados y un 4.1% fueron desistidos por las empresas.
Es importante destacar que la gran minería privada contribuyó con una mayor tributación real anual de 23.7% en el 2022. Sin embargo, de acuerdo con indicadores oficiales, los ingresos por cobre bruto (Codelco) registraron una disminución real anual de 60.1%, lo cual se debió a menores traspasos al Fisco (dividendos) y menores íntegros por transferencias de la ex Ley Reservada del Cobre, los cuales fueron significativamente menores en diciembre.
En base a esos indicadores, ¿Qué perspectivas proyectan para la industria minera chilena durante el presente año?
Somos optimistas en cuanto a la proyección del sector para 2023. Así, respecto al comportamiento del precio del cobre, esas perspectivas positivas se basan en el hecho que Cochilco ha elevado su proyección de precio promedio del cobre desde US$ 3.7 la libra, anunciada en la estimación anterior, a US$ 3.85 la libra.
Igualmente, en cuanto a la producción de cobre en Chile, se espera que esta ascienda a 5.7 millones de toneladas en2023, lo que implicará un incremento de 7.5% en comparación al año anterior.
Estos dos hechos son trascendentes, además, debido a que la demanda mundial de cobre registraría un aumento de 2.3% durante el presente año, llegando a 25.6 millones de toneladas; mientras que, en materia de balance de mercado, se prevé un superávit de 160 mil toneladas para el año 2023, lo que equivale a dos días de consumo de cobre en el mundo.
Lea la entrevista completa en nuestra edición 152 de Rumbo Minero.
