El cobre, por su gran conductividad eléctrica, es esencial para el desarrollo y funcionamiento continuo de los data centers, la inteligencia artificial, y las redes eléctricas que los sustentan.
Por: Mario Arenas, Manager of The Metallurgical Department at Element Materials Technology.
Al momento de escribir este artículo, el precio del cobre se mantiene ligeramente por encima de los 4 dólares la libra, registrando una continua caída desde que alcanzara el precio récord de US$ 5.20/lb en mayo de este año. Y no se espera que el precio aumente significativamente en lo que resta del 2024.
Los principales motivos de este retroceso se atribuyen a la debilidad de la economía de China, que es el país más grande consumidor de cobre, y el superávit de los inventarios. Aquí hay que mirar a los dos escenarios: el corto y el largo plazo.
En el corto plazo, se prevén fluctuaciones en el precio de cobre dependiendo como se comporten factores como la recuperación de la economía de China, las disrupciones en la cadena de suministro, la salud de la economía mundial, y el nivel de los inventarios. Pero en el largo plazo, el pronóstico no ha cambiado.
Reportes de los bancos BMO y Citi, y de Goldman Sachs coinciden que la escasez del suministro de mina impulsará el precio en el largo plazo debido a la implementación de la transición energética y la electromovilidad.
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Esta última está creciendo a un ritmo lento y no como se esperaba, algo que también está afectando al litio. Sin embargo, hay otro factor que va a aumentar la demanda del cobre, y este es la construcción de data centers para atender el gran crecimiento de la inteligencia artificial generativa y los servicios en la nube.
DATA CENTERS
En los data centers se encuentran sistemas de computación y de almacenamiento que permiten sostener una red para la entrega de datos y aplicaciones de software, compartiéndolas de forma segura y al alcance de cualquier lugar que los requiera.
Estos centros pueden albergar grandes cantidades de datos críticos e importantes y, por lo tanto, son vitales para las funciones de las empresas y los consumidores.
En el mundo, hay más de 10,000 data centers, mayormente ubicados en los Estados Unidos. En Sudamérica, Brasil tiene un número considerable y, según estadísticas, el Perú alberga alrededor de diez.
Con la digitalización, la inteligencia artificial (IA), el internet de las cosas, la computación en la nube y aplicaciones como ChatGPT, se espera que el mercado de construcción de data centers crezca a un promedio anual de 7.6% hasta al año 2030.
Por ejemplo, se pronostica que ese mercado en Norteamérica experimentará un crecimiento sustancial llegando a US$ 70 mil millones en 2030 y a $185 mil millones en 2040.
EL ROL DEL COBRE EN LOS DATA CENTERS
El cobre por su gran conductividad eléctrica es esencial para el desarrollo y funcionamiento continuo de los data centers, la inteligencia artificial, y las redes eléctricas que los sustentan.
Se requiere cobre en:
- La producción de chips semiconductores necesarios para la tecnología de inteligencia artificial donde es el metal clave para las interconexiones en los circuitos integrados.
- Componentes de los data centers como: cables de alimentación, barras colectoras, conectores eléctricos e intercambiadores de calor.
- Las redes eléctricas de los centros.
Lea el artículo completo en nuestra edición 166 de Rumbo Minero, aquí.
